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C. ANDRÉ. — L'ÉLECTRICITÉ ATMOSPJIÉHIOUE 



s'accentue jusque vers 4 heures du malin, pour 

 diminuer ensuite el être remplacé vers 7 heures du 

 matin par le courant ascendant dont nous venons 

 de parler; le potentiel devrait donc croître cons- 

 tamment jusque vers 7 heures du matin, où aurait 

 lieu son maximum diurne. Or, en réalité, après le 

 minimum de 5 heures du soir, le potentiel aug- 

 mente rapidement, atteint vers 9 heures un maxi- 

 mum qui. par vent de nord, est le maximum absolu 

 des2'i heures; il décroit ensuite très rapidement, 

 reste faible pendant toute la nuit et passe vers 

 A heures par un second minimum qui, par vent 

 de nord, est le minimum absolu des 2i heures; 

 après quoi, il croît i-apidement et atteint entre 

 7 heures et 8 heures, un second maximum qui, par 

 vent de sud, est le maximum absolu du jour tout 

 entier, .\insi, la théorie de M. Sohncke n'explique 

 ni la faiblesse des valeurs du potentiel pendant la 

 plus grande partie de la nuit, intervalle où elles 

 devraient être relativement considérables, ni 

 l'existence du second maximum de 9 heures du 

 soir. En d'autres termes, si la cause de variation 

 qu'indique M. Sohncke était seule ou toujours de 

 beaucoup la plus importante, la courbe représen- 

 tative de la marche diurne du potentiel électrique 

 devrait être très voisine d'une courbe simplement 

 sinusoïdale; tandis qu'en réalité, et surtout par 

 vent de nord, cette courbe accuse très nettement 

 une variation doublement périodique pendant la 

 durée du jour tout entier. 



L'insuffisance de la théorie de M. Sohncke est 

 donc bien différente suivant les deux modes types 

 de situation atmosphérique que nous avons choisis. 

 Par vent de nord, c'est le caractère doublement 

 oscillatoire de la variation diurne qui la rend in- 

 complote. Par vent de sud, c'est le défaut presque 

 absolu de variation du potentiel pendant la nuit 

 qui la contredit; il en résulterait, en effet, que, 

 d'après M. Sohncke, les portions de l'atmosphère 

 élevées pendant la seconde moitié du jour par 

 réchauffement progressif du sol, resteraient sensi- 

 blement à la même hauteur à partir de (1 heures 

 du soir, pour redescendre presque subitement et 

 tout k coup vers 10 heures du matin, c'est à-dire 

 après que les observations barométriques nous 

 indiquent que probablement leur mouvement as- 

 censionnel a déjà commencé. 



On doit conclure de cette discussion que la théo- 

 rie de M. Sohncke ne peut suffire à expliquer 



l'ensemble des phénomènes qu'elle prétend élu- 

 citlcr. 



i. Théorie de M. Palmieri. ~ D'après M. L. 

 Palmieri ' la valeur du potentiel en un point 

 « dépend exclusivement de l'Iiumidité relative 

 « dans la zone atmosphérique surplombant le lieu 

 « d'observation... » et, d'autre part, « lorsque 

 « l'humidité relative augmente, le potentiel de 

 « l'air s'élève ». 



Or, la première de ces assertions est biim dif- 

 ficile à soumettre au conlnMe de l'observation; et, 

 quant à la seconde, il suffit d'un simple coup d'œil 

 sur nos relevés hygrométriques et électriques, cor- 

 respondant aux jours beaux et non brumeux que 

 nous avons employés, pour se convaincre qu'elle 

 est inexacte, et qu'à des états hygrométriques con- 

 sidérables correspondent des potentiels minima el 

 inversement. Le tableau suivant qui contient les 

 états hygromélriques el les potentiels correspon- 

 dants, en renferme quelques exemples pris abso- 

 lument au hasard : 



La relation entre l'état hygrométrique el le 

 potentiel électrique, si elle existe, n'est donc pas 

 une relation directe et simple, comme le prétend 

 M. Palmieri. 



Aucune des théories émises jusqu'ici n'est donc 



suffisante ; mais, pour pouvoir indiquer toutes les 



conditions auxquelles une théorie complète doit 



satisfaire, nous devrons étudier quelques faits 



nouveaux. 



Ch. André, 



Dircclour de l'(!)liservatoirc de Ijj'ou. 

 La (iii prot-luiineiiioQt.) 



' Luis el origines de l'électricité atmosphérique, par M. L. 

 Palmieri. — A consulter aussi deux notes insérées dans les 

 Comptes reiuliis de l'Académie de Naples pour l'année 1891. 



