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31. KAUFMANN. 



LA TUBERCULINE 



l'immunité conférée par les injections de tubercu- 

 line n'est ni certaine ni durable. Celte substance, 

 sur laquelle on avait fondé tant d'espérance, n'a 

 donc ni vertu curative ni vertu vaccinale. 



Mais la troisième conclusion de Koch reste de- 

 bout : la tuberculine constitue réellement, comme 

 il l'a dit, un réactif certain de la tuberculose. Je 

 n'ai pas à examiner ici les avantages que les méde- 

 cins pourront retirer de l'emploi de cette substance 

 dans le diagnostic de la tuberculose humaine; je 

 me propose simplement de faire connaître aux lec- 

 teurs de la Revue les services qu'elle peut rendre 

 à la Médecine vétérinaire et à l'Hygiène publique 

 comme agent révélateur de la tuberculose bovine, 

 dans les cas oii cette maladie non seulement ne 

 peut pas être reconnue, mais ne peut même pas 

 être soupçonnée. 



I 



Les mémorables recherches de Villemin ont éta- 

 bli dès 1863 la nature virulente de la tuberculose. 

 Elles ont montré, pour la première fois, que la tu- 

 berculose humaine, ainsi que celle du singe et de 

 la vache, peut être transmise par inoculation auv 

 principaux animaux domestiques. La déduction lé- 

 gitime de ces expériences, c'est que la phtisie de 

 l'homme, du singe et de la vache, est une même 

 affection virulente, spécifique, contagieuse. 



En 1868, Chauveau a apporté de nouveaux faits 

 h l'appui de ceux de Villemin. Il a démontré que 

 la tuberculose se transmet aux animaux, non 

 seulement lorsque la matière tuberculeuse est in- 

 sérée par effraction dans le tissu conjonctif, mais 

 encore lorsqu'elle est ingérée par le tube digestif 

 sain. Il a établi aussi que la virulence de la matière 

 tuberculeuse siège, non pas dans les gros éléments, 

 mais bien dans de très fines granulations micros- 

 copiques, absolument comme dans le virus-vaccin 

 ou dans le virus morveux. 



On sait maintenant que le virus tuberculeux 

 est, en effet, un parasite microscopique surajouté à 

 l'organisme, un bacille très fin, découvert par 

 Koch en 1882. Ce bacille peut végéter et se mul- 

 tiplier en dehors de l'organisme de l'homme et des 

 animaux: il suffit de l'ensemencer sur des milieux 

 nutritifs appropriés. C'est grâce à cette particula- 

 rité qu'on est parvenu à se le procurer en quantité 

 assez grande pour en extraire le principe soluble 

 connu sous le nom de tuberculine. 



La contagion de la tuberculose peut se faire par 

 toute matière renfermant le bacille spécifique de 

 Koch. Les voies les plus ordinaires par lesquelles 

 s'infectent l'homme et les animaux sont : la voie 

 digeslive et la voie respiratoire. Cependant la trans- 

 mission de la maladie par une inoculation acci- 

 dentelle a été observée aussi. Ainsi une servante, 



qui s'était blessé le doigt avec les fragments du 

 crachoir d'un phtisique, eut une infection tubercu- 

 leuse du bras qu'on a heureusement pu enrayer 

 par l'enlèvement des ganglions du coude et de l'ais- 

 selle. Un vétérinaire s'est inoculé la maladie en 

 faisant l'autopsie d'une vache tuberculeuse. Dans 

 ce dernier cas la tuberculose est restée localisée 

 au point d'inoculation ; on a obtenu la guérison 

 par l'extirpation des tissus envahis, qui furent 

 trouvés riches en bacilles tuberculeux caractéristi- 

 ques. M. Nocard a raconté, en 1884, :"ila tribune de 

 l'Académie de Médecine qu'un autre vétérinaire, 

 nommé Moses, bien portant et exempt de prédis- 

 positions héréditaires, s'est blessé en 1883, pendant 

 qu'il pratiquait l'autopsie d'une vache tubercu- 

 leuse. La plaie qui suivit s'ulcéra, puis guérit; 

 mais on assista à l'évolution d'une tuberculose in- 

 terne qui emporta le malade, en 1888. 



Ces deux derniers faits montrent de la manière 

 la plus nette qu'il y a identité de nature entre la 

 tuberculose de l'homme et la tuberculose bovine. 

 Les nombreuses expériences de Chauveau avaient 

 établi depuis longtemps que la tuberculose humaine 

 se transmet facilement aux animaux de l'espèce 

 bovine, et que la maladie ainsi obtenue ne se dis- 

 lingue par aucun caractère de celle qu'on déve- 

 loppe en employant, pour matière infectante, les 

 tubercules provenant des vaches phtisiques. 



Les observations citées plus haut ne laissent plus 

 aucun doute, et on admet partout aujourd'hui que 

 la tuberculose bovine se transmet à l'homme, 

 comme celle de l'homme se transmet à la vache. 



Les animaux tuberculeux appartenant à l'espèce 

 bovine constituent donc un grand danger non seu- 

 lement pour ceux de leur espèce, mais encore pour 

 l'homme. La vache tuberculeuse infecte ses voi- 

 sines par les mucosités expectorées qui souillent 

 les fourrages, elle infecte l'homme surtout par son 

 lait et sa viande. 



Les preuves de la transmission delà tuberculose 

 par le lait et la viande provenant de vaches tu- 

 berculeuses abondent. Il me suffira de citer 

 quelques faits des plus démonstratifs : 



(lerlach, de l'école vétérinaire de Berlin, nourrit 

 pendant 21 àSOjours avec du lait suspect : 2veaux, 

 2 porcs, 1 mouton et 2 lapins. Tous ces animaux, 

 sauf un veau qui mourut prématurément, offrirent 

 à l'autopsie des lésions tuberculeuses du tube di- 

 gestif, des ganglions mésentériques des poumons 

 et des plèvres. 



M. Peuch, de Lyon, sacrifia successivement, 

 après leur avoir fait ingérer pendant 33, 52, 93 et 

 130 jours du lait de vaches tuberculeuses, 2 porcs 

 et 2 lapins; il trouva sur tous les -i des lésions tu- 

 berculeuses proportionnelles en étendue à laquan- 

 tité de lait ingéré. 



