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CHRONIQUE 



les conflits, c'est beau, Messieurs, c'est l'oit beau... 

 c'est un rêve ! 



Mais que cet idéal s'affirme, giTil soit senti par cha- 

 cun, ne ffit-ce qu'un jour, ne fi'it-ce qu'un instant, c'est 

 déjà quelque chose, car la di;.,'nité humaine s'en trouve 

 agrandie. Et comme toute impression, si fusilive qu'elle 

 soit, laisse après elle sa trace, nous agissons mieux 

 ensuite parce que nous avons entrevu cet idéal. 



Ainsi, ce grand résultat a été obtenu : des barrières 

 sont tombées, des hommes appartenant aux opinions 

 les plus opposées ont décidé de marcher vers un but 

 commun : l'amélioration de la société. Et, résultat non 

 moins désirable, d'autres barrières ont été mainteniies 

 ou élevées, car on ne peut être l'allié de tout le monde 



Ces barrières maintenues parce qu'on les reconnaît 

 nécessaires, ce sont celles qui séparent le présent du 

 passé, r « Ecole d'en arrière n, comme le disait Bene- 

 dikt dans son pittoresque langage, de 1' ■< £co/c d'en 

 avant ». 



Il n'y a pas de place ici pour les écoles intransi- 

 geantes, qui refusent d'avancer avec nous, qui refusent 

 d'accepter au jour le jour les résultats précis de la 

 science expérimentale : nous ne faisouif, yioua ne ferons 

 jamais aurune concession sur la méthode. 



Comment traduire en fait tous ces beaux sentiments? 

 Comment aboutir à cette sanction pratique sans la- 

 quelle ils n'auraient qu'une valeur éphémère? Mes- 

 sieurs, votre Congrès n'a pas négligé ce point de vue; 

 le désir d'arriver à des mesures efficaces, la volonté 

 d'améliorer les lois pénales et l'administration se sont 

 affirmés de toutes parts; c'est même la dominante de 

 ce troisième Congrès, que cette tendance vers les solu- 

 tions pratiques urgentes; telle, en premier lieu, cette 

 idée de la décentralisation de la justice et de la mul- 

 tiplication des juridictions locales, développée par 

 M. Prins. 



Souvenez-vous aussi des rapports de M. (lauckler sur 

 l'importance relative des éléments sociaux et des élé- 

 ments anthropologiques dans la détermination de la 

 pénalité ; du rapport de M. Garnier sur la nécessité de 

 l'examen psycho-moral de certains délinquants; des 

 rapports de MM. Van Hamel, Thiry, Mans, sur les me- 

 sures à prendre vis-à-vis des incorrigibles; n'est-il pas 

 vrai que les solutions approchent, qu'on les sent venir 

 et que quelques-unes sont là, nettes et précises? 



Parmi celles qui s'imposent, je citerai les mesures 

 ([ui concernent l'enfance criminelle : « L'étude de la 

 criminalité chez l'enfant, vous disait .M. Motet, démontre 

 la nécessité il'nne répression plus efficace, qui appuierait 

 les décision'ijudiciaires sur tes données de la science. » Dans 

 le même ordre d'idées, le discours de M. Legrain a été 

 bien instructif, et nul doute qu'il ne fasse germer des 

 réformes utiles. 



Vous avez aussi donné votre assentiment à la création 

 d'asiles spéciaux pour les aliénés délinquants; les conclu- 

 sions présentées par MM. De Boeck et Otlet ont été ap- 

 prouvées avec raison : sans doute, le jour n'est pas venu 

 où les prisons seront compaiables à des « observa- 

 toires psychologiques », selon l'expression de Mauds- 

 ley; en attendant, il faut créer de tels observatoires 

 dans les asiles spéciaux. 



S'il y a dans l'anthropologie criminelle un fondement 

 sérieux, si tant de travaux ont abouti à prouver que les 

 soi-disant criminels ne sont pas toujours des cou- 

 pables, mais souvent des déshérités de la nature, des 

 dégénérés, des mal conformés, et souvent aussi des 

 aliénés et des épileptiques, il faut que ces travaux 

 aient une sanction. 



Je l'ai dit, il y a onze ans, se borner à reconnaître 

 « que cela est et continuer à confondre les criminels 

 « dans l'uniformité de la peine à subir », ce serait un 

 non-sens ; quelque chose est changé dans nos apprécia- 



tions sur le crime, sur sa nature, sur ses éléments ; 

 quelque chose doit changer dans notre manière de 

 combattre le crime, de le réprimer et de le prévenir. 



Changer nos lois ? Renverser les codes! M. l'avocat 

 de Baets vous l'a dit en excellents termes : « Ne lâchez 

 " pas le Code pénal, mais rajeunissez-le, rendez-le pra- 

 « tique ». 



« Ce qu'il faut poursuivre, disait Garofalo à Home, 

 " ce sont des essais d'application qui, sans détruire le 

 « système des lois existantes, les rapprochent un peu 

 " du vrai but qu'elles doivent avoir : l'utilité sociale. <> 



Je pense. Messieurs, que la plus urgente des appli- 

 cations actuellement en vue est la création des asiles 

 spéciaux; ils sont un élément de cet ensemble qui pré- 

 pare l'individualisation de la peine. 



J'aurais encore, pour terminer ma tâche, à vous en- 

 tretenir de plusieurs objets importants, mais vos mo- 

 ments sont comptés, je dois abréger. 



Qu'il me soit permis cependant, en terminant, de 

 vous rappeler d'une façon toute spéciale les travaux 

 qui vous ont été communiqués dans notre séance solen- 

 nelle par MM. Hector Denis et Tarde. 



M. Denis vous a démontré l'effrayant parallélisme 

 qui existe entre la criminalité et le prix du pain ou le 

 taux des salaires : lorsque le prix du pain augmente ou 

 que le taux des salaires diminue, en un mot lorsque 

 la crise économique sévit, les crimes augmentent; en 

 même temps, la matrimonialité diminue comme la 

 natalité. L'homme traqué par la misère devient aisé- 

 ment criminel ; les courbes se superposent avec une 

 netteté qui est une démonstration poignante. 



On a parlé parfois de l'éloquence des chiffres, la 

 voilà; et du même coup, voilà bien la preuve que 

 Laiior iinprobus omnia vincit. Par quel labeur ingrat on 

 arrive à ces synthèses, ceux-là seuls qui ont peiné dans 

 les mêmes chemins peuvent l'apprécier. Réduire en un 

 diagramme les phénomènes sociaux, traduire le phé- 

 nomène biologique le plus complexe par une ligne qui 

 exprime sa loi, c'est la pensée de Quetelet réalisée par 

 Denis : c'est la Physique sociale. 



M. Tarde a un autre genre d'éloquence : il excelle 

 aussi dans l'analyse profonde et pénétrante des phéno- 

 mènes sociaux; comme on voit sous l'effort d'un puis- 

 sant télescope une nébuleuse se résoudre en étoiles 

 brillantes, j'allais dire en " avenues de soleils », selon 

 l'expression de notre regretté Houzeau, on entre avec 

 .M. Tarde dans le drame social et l'on est tout surpris 

 d'y voir clair. 



Une telleprécision, une telle lumière, dans des phéno- 

 mènes aussi impalpables et flottants que la criminalité 

 des foules, nous donnent l'espoir que vraiment l'intel- 

 ligence humaine saura démêler et résoudre les redou- 

 tables problèmes soulevés par l'étude de l'anthropo- 

 logie criminelle. 



Messieurs, quand on entend de tels hommes, quand 

 on assiste à un congrès comme celui-ci, on sent que 

 les injustes défiances sont tombées ; le temps n'est plus 

 où l'on nous considérait comme les défenseurs « obsti- 

 ni's des coupables ' »;c'en est fini de cette légende. On 

 le sait, on le voit aujourd'liui : nous sommes tous ici 

 les défenseurs, non pas de tel ou tel ordre établi, mais 

 de la société elle-même menacée pau le crime. 



Et maintenant, tâchons, comme le souhaitait M. van 

 llamel, de faire une société qui mérite d'être dé- 

 fendue ! 



D'' P.VLL HÉUEH, 



Prol'cs.seui' do Physiologie 

 à l'Université do Bi-uxelle.s. 



' Rome, discours d'ouverture", Lomljroso, pai^c 30. 



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