CORRESPONDANCE 



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CORRESPONDANCE 



SUR L'AMAUROSE ET L'ÉTAT HYPNOTIQUE 



Au sujet du récent article de M. Pierre Janet xur le 

 Congrès psychologique de Londres', A/, le D' Bernheiiii, 

 de Nancy, nous prie d'insérer la Note suivante : 



Je suis obligé de rectifier les assertions de M. Pierre 

 Janet, me concernant, insérées dans son article sur le 

 Congrès international de Psychologie expérimentale 

 (KeuKc du 15 septembre). 



1° L'auteur veut bien ne pas contester rintérèt de 

 mes expériences sur la nature psychique de l'amaurose, 

 « puisque, dit-il, il a signalé lui-même, en 1887, cxac- 

 ment les mêmes faits et que, depuis, il les a décrits à 

 plusieurs reprises ». Le lecteur pourrait conclure de ce 

 qui précède que je n'ai fait que répéter les expériences 

 de M. Janet, ce qui est le contraire de la vérité; car il 

 oublie d'ajouter que ma première communication sur 

 ce sujet a été faite en 1886 à V Association pour 

 l'Avancement des Sciences, session de Naucy (voir 

 l'o" session, page 744 et Revue de l'Hijimolisme, 1" an- 

 née, page 08). Si je suis revenu à la charge avec de 

 nouveaux faits, c'est parce que le professeur Pitres et 

 M. Gilles de la Tourette ont récemment combattu mon 

 interprétation. 



2° M. Janet a travesti et dénaturé les idées que, à la 

 demande de M. le président Sidgwick, j'ai exposées au 

 Congrès sur la suggestion et l'iiypnolisme. Je n'ai ja- 

 mais prononri' la pltrasc qu'il me fait dire entre guillemets, 

 je n'ai pas dit que l'hallucination n'est rien, je n'ai pas 

 dit que l'hypnotisme gucril tout. J'ai dit que l'état dit 

 hypnotique n'est pas une névrose, que le sommeil ob- 

 tenu par suggestion ne diffère pas esseutielli;ment du 

 sommeil normal, que les phénomènes qu'on produit 

 dans l'un chez certains sujets (catalepsie, anesthésie, 

 hallucinations, etc.) peuvent être obtenus dans l'autre 

 chez quelques-uns, que les rêves sont des hallucina- 

 tions spontanées du sommeil naturel, comme les hal- 

 lucinations suggérées sont des rêves provoqués, que 

 tous les phénomènes dits hypnotiques peuvent être ob- 

 tenus chez les personnes suggestibles, sans sommeil, 

 que ce qu'on appelle hypnotisme n'est autre chose que 

 la mise en activité d'une propriété physiologique du 

 cerveau, la suggestibilité, que l'hypnotisme n'est dange- 

 reux que par les suggestions mauvaises qu'on peutfaire. 

 Ces idées se trouvent développées dans mou livre 

 Hypnotisme, Suggestion, Psychothérapie, dans mou Rap- 

 port sur la valeur relative des divers procédés destinés à 

 provoquer l'hypnose, etc. (Congrès international de 

 l'hypnotisme expérimental et théi'apeutique de Paris, 

 1889. — Revue do l'hypnotisme, 1889, page lOo) et 

 dans une étude intitulée Définition et conception des 

 mots suggestion et hypnotisme, comranmqaée à la Société 

 d'Hypnologie (Revue de l'Hypnotisme, septembre et oc- 

 tobre 1891). Les faits sur lesquels j'appuie ces idées, je 

 les montre à tous ceux qui visitent ma clinique. 



Je prie le lecteur qui désire réellement connaître 

 mes idées sur la suggestion, de les chercher dans ces 

 écrits et à ma clinique et de juger par lui-même les 

 appréciations que M. Pierre Janet, à la suite d'autres 

 élèves de la Salpêtrière, a cru devoir en donner, avec 

 nue désinvolture qui n'a rien de scientifique. 



Bernheim. 



1 Voyez à, ce sujet la Reoue du 15 septembre 1892, t. III, 

 p. 609 et suiv. 



M. P. Janet, auquel nous avons communiqué la Nota 

 ci-dessus, nous adresse la réponse que voici : 



Je ne désire pas entamer une discussion avec 

 M. liernheim sur une question de bibliographie, ni sur 

 un problème psychologique; je désire seulement lui 

 expliquer les quelques mots qui lui ont déplu dans 

 mon compte rendu du Congrès de Londres. Je n'avais 

 pu retenir entièrement l'expression d'un mécontente- 

 ment que j'avais éprouvé, moi aussi, et qui était, je crois, 

 bien naturel. 



La légèreté avec laquelle, — bien involontairement 

 sans doute, — M. Bernheim, dans sa communication sur 

 les anesthésies hystériques, oubliait tous les travaux qui 

 avaient été faits sur ce problème, m'avait causé une 

 certaine surprise. Sans doute, cet auteur a publié en 

 1886 un article sur les amauroses unilatérales, et je 

 connais bien ce travail pour l'avoir souvent cité, lon- 

 guement discuté et défendu même contre certaines 

 critiques. Mais cet article reproduisait seulement les 

 expériences anciennes de M. Régnard et de M. Parinaud 

 sur les amauroses unilatérales, avec une autre inter- 

 prétation, il est vrai. Dans sa communication au Con- 

 grès, M. Bernheim a rapidement laissé de côté ce point 

 de détail pour parler d expériences sur les anesthésies 

 tactiles et sur les insensibilités hystériques en général. 

 Quand même M. Bernheim aurait parlé de ces expé- 

 riences-là avant 1887, ce que je ne crois pas, il me 

 semble inadmissiblede les présenteraujourd'hui comme 

 n ouvelles, alors que, depuis cinq ans, elles ont été l'objet 

 d'une grande quantité de travaux et de contro- 

 verses. 



Depuis longtemps, bien avant d'avoir l'honneur 

 d'être un élève de la Salpêtrière, j'avais été étonné de 

 la confusion que M. Bernheim cherchait à faire entre 

 tous les phénomènes psychologiques et surtout entre 

 les faits normaux et les phénomènes pathologiques. Je 

 ne puis admettre qu'il soit bon de répéter sans cesse 

 que l'accès de somnambulisme est identique au sommeil 

 normal, que l'hallucination, éprouvée au milieu de la 

 veille et malgré les sensations réelles environnantes, 

 soit identique au rêvede la nuit. Quels que soient les 

 intermédiaires innombrables qui permettent de mon- 

 trer dans ce cas, comme dans tous les autres, l'évolu- 

 tion des phénomènes normaux vers les phénomènes 

 pathologiques, il faut que le médecin aussi bien que le 

 psychologue sache distinguer des choses qui ne sont 

 paLS identiques. Exprimer cette opinion, cela n'a rien, 

 je pense, de blessant pour M. Bernheim. 



Or cette confusion, que je regrettais, a été encore ac- 

 centuée au Congrès de Londres, et elle a été exprimée 

 en termes tellement exagérés que j'ai cru devoir les 

 écrire sous la dictée de M. Bernheim. J'ai reproduit ces 

 termes d'après mes notes, précisément pour que l'on 

 ne pût pas m'accuser de mal interpréter ses paroles. 

 Je regrette que M. Bernheim ne se souvienne pas de 

 ces expressions qui ont étonné et même provoqué une 

 réplique. Mais je suis heureux de prendre acte de sa 

 déclaration : ces paroles dépassent sa pensée. Peut- 

 être M. Bernheim n'est-il pas aussi éloigné que je l'ai 

 cru, d'après quelques exagérations de langage, d'accepter 

 l'opinion qui me semble à moi-même la plus exacte 

 sur ces phénomènes névropathiques. 



Pierre Janet. 



