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NOTICE NECROLOGIQUE 



CORRESPONDANCE 



SUR UNE EXPÉRIENCE D'ÉLECTRICITÉ] 



Le dernier numéro de la licviw renferme un très in- 

 téressant compte rendu des travaux du Congri'S d'Edim- 

 bourg du mois d'août de cette année. Je demande la 

 permission d'apporter un éclaircissement sur un point. 

 Je lis, à la page 697, que M. Dawson Turner a pré- 

 senté une expérience relative à la diminution considé- 

 rable de résistance d'une poudre métallique sous l'iu- 

 tluence d'une étincelle électrique éclatant dans son 

 voisinage. L'expérience décrite est, sans changement, 

 une de celles que j'ai répétées à Pâques à la séance 

 annuelle de la Société française de Physique, devant 

 M. Turner lui-même. Quand'il vint ensuite me voira 

 mon laboratoire, je lui ai précisé les meilleures dispo- 

 sitions à prendre pour reproduire ces phénomènes qui 

 lui étaient inconnus. 



M. Dawson Turner, en faisant sa communication au 

 Congrès d'Edimbourg, n'a certainement pas manqué 



il'indiquer que je suis l'auteur de ces recherches. En 

 tout cas, les lecteurs qui savent ces questions trouve- 

 ront cette expérience dans les deux notes que j'ai pré- 

 sentées àl'Acadéniie le 24 novembre 1890 et le 12 jan- 

 vier 1891. Dans le numéro 78 du Bulletin international 

 lies Eleclrieiens, en mai 1891, j'ai publié un résumé de 

 l'ensemble de mes recherches sur ce sujet. 



Personne, avant moi, n'avait observé ces variations 

 de résistance. 



Edouard Branly. 



L'omission que nous signale M. Branly est évidem- 

 ment imputable à cette circonstance que son nom a dû 

 être prononcé en anglais : Idoucrde ISrainlé. Sous ce 

 travestissement, il aura échappé à M. Guillaume, et 

 c'est aussi l'avis de notre distingué collaborateur. 



(Note de la Direction.) 



NOTICE NECROLOGIQUE 



J.-A. VILLEMIN. 



Lorsque, le 'a décembre 186j, Villemin vint annoncer, 

 dans son mémoire Sur les causes et la nature de la 

 Tuberculose, que cette affection est transmissible et 

 inoculable, son œuvre ne fut pas loin d'être considérée 

 comme l'erreur d'un esprit révolutionnaire. A cette 

 époque hésitante où la science médicale, encore 

 emplie des doctrines broussaisiennes, pensait synthé- 

 tiser les processus morbides les plus divers dans 

 l'étroite formule d'une perversion des actes physiolo- 

 giques, il fallait, certes, posséder nue clairvoyance gé- 

 niale pour découvrir la spécificité de la tuberculose, et 

 une audace bien singulière pour venir l'aflumer à la 

 tribune de l'Académie de Médecine. 



Ce novateur, ainsi touché de l'étincelle du génie, eut 

 des débuis assez modestes. Fils d'un instituteur, Jean- 

 Antoine Villemin naquil à Prey (Vosges) le 25 jan- 

 vier 1827 et fut sur le point de suivre la carrière de son 

 père. C'est à la Faculté de Strasbourg qu'il fit ses étu- 

 des médicales, encouragé par le P"' Fée, au laboratoire 

 duquel il fut nommé aide-naturaliste. En ISoS, ilentra 

 comme stagiaire au ^'al-de-Gràce et, quelques années 

 plus tard, fut envoyé à Strasbourg comme répétiteur de 

 physiologie à l'Ecole du Service de santé militaire. 



Il s'y adonna à des études microscopiques qui nous 

 ont valu un Traité dllistoloijie Ininiaine, normale etpatho- 

 logique, fait en collaboration avec Morel : ce fut le 

 premier ouvrage de ce genre publié en France. 



Un concours d'agrégation de médecine s'ouvrait au 

 Val-de-Gràce : Villemin y fut reçu en 1853 et publia 

 une série de mémoires : Sur l'aUcration épithélialc de la 

 conjonctive oculaire dans l'Iiémèralopie; sur le Scicrome 

 des adultes ; sur la Vésicule pulmonaire et sur l'Emphysème. 

 Enfin, dans un travail paru en 1801 {Du Tubercule au 

 point de vue de son siège, de son évolution et de sa na- 

 ture], Villemin commençait déjà à poser les prémisses 

 de sa découverte, l'une des plus belles de la médecine. 



La lésion tuberculeuse est inoculable; après une 

 période d'incubation de durée variable, la tuberculose 

 expérimentale se développe et entraîne la mort de l'a- 

 nimal. La tumeur blanche articulaire, l'ostéite fon- 

 gueuse, l'abcès froid, la dégénérescence caséeuse des 

 tissus sont, au même titre que la phlisie vulgaire, l'ex- 

 pression symptomatique d'une même cause spécifique : 

 tels furent les faits dont Villemin apporta la retentis- 

 sante démonstration dans sa célèbre communication à 

 l'Académie de Médecine (V. Dull. de l'Acad. de Méd., 

 1866, p. lo2et 897). Rappeler la description lumineuse 



et sagace de ses expériences et l'explosion d'objections 

 qu'elles soulevèrent d'abord à l'Etranger et, — il faut 

 bien le dire aussi, — en France, ne serait ajouter rien 

 qui ne soit connu du lecteur. C'est avec une entière 

 sérénité que Villemin attendit du temps la consécration 

 de son œuvre : elle ne se fit point longtemps attendre 

 même de la part de ses premiers détracteurs, tels que 

 Couheim. Et lorsque, plus tard, les Allemands essayè- 

 rent d'opposer au nom de Villemin celui de Koch et 

 de revendiquer en faveur de celui-ci la priorité de la 

 même découverte, les prières instantes des amis de 

 Villemin ne purent jamais le décider à répondre à une 

 prétention enlièrement fausse, ni ébranler cette piiilo- 

 sopliie modeste et charmante qui était le trait dominant 

 de son caractère. 



On doit à Villemin un certain nombre d'autres mé- 

 moires sur la prophylaxie de la phtisie pulmonaire, sur 

 le scorbut. Son Étude sur la Tuberculose (Paris, 1868), 

 couronnée par l'Institut et par la Faculté de Médecine, 

 nous montre par quelle voie inductive il fut amené à. la 

 conception de l'inoculabililé et de l'unicité désormais 

 irréfutables de cette afi'ection. Dans un nouveau Mé- 

 moire {Académie de Médecine, 13 avril 1869), Villemin 

 appelait l'allention sur l'inlluence des poussières de 

 crachats desséchés comme agents de propagation habi- 

 tuelle du virus tuberculeux. 



En 1874, r.Académie de Médecine l'appela parmi ses 

 membres. Nommé en 1882 professeur au Val-de-tiràce, 

 Villemin sut y faire admirer, dans des leçons toutes fa- 

 milières, sa fine et pénétrante logique de clinicien. Sa 

 place était toute désignée au Congrès de la Tuberculose, 

 dont il présida la deuxième session (1891). 



Villemin est mort le 12 octobre 1892. Il fut un pré- 

 curseur. L'un des premiers, il sut employer l'expéri- 

 mentation à la démonstration d'une des idées les plus 

 fécondes de la médecine. A ce titre, son nom mérite 

 d'être associé à celui des gloires scientifiques de notre 

 siècle. D'' H. Vin'cent. 



Err.\tlm. — Dans l'article de M. F. Sinigaglia : 

 Page 708, l" col., ligne 3, au lieu de certaines ou 

 presque certaines, lire : continues ou presque continues ; 

 Dans la table synoptique, même page : au lien de le 

 rendement élant transmis, lire : le mouvement étant 

 transmis. Page 709, 2"^ col., ligne 21 au lieu de bromo- 

 pétard, lire : dromo-pélard. Dans la note, 2'' col,, 

 même page, a)( lieu de M. F. Bighio, lire : M. F. Biglia. 



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