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W. FOËSTER ET 0. JESSR. — LKS NUAGKS NOCTI'RNES Ll'MINEL'X 



ladistance zénithale dans la verlicaledu Soleil pour 

 la latitude de Berlin, en supposant que le phé- 

 nomène s'étende sur tout le segment crépuscu- 

 laire : 



D'ailleurs, comme en général le télescope fait 

 voir la limite supérieure du phénomène un peu 

 plus haute que ne fait I'omI nu. il est à désirer que 

 le télescope soit toujours ajusté à la ligne-limite 

 vue à l'œil nu. Une comparaison de l'apparition 

 vue à l'œil nu avec celle vue au télescope, per- 

 mettra à l'observateur de découvrir facilement la 

 ligne correspondante à celle vue à l'œil nu. L'esac- 

 litude de ces mesures doit être environ de 3' à 6', 

 par rapport à l'azimut et l'altitude, tandis que le 

 temps devra être exact, à 2 ou à 4" près. 



L'emploi d'un appareil photographique est avan- 

 tageux pour indiquer la place, aussi bien que les 

 mouvementsduphénomène.Maisiln'yad'appareils 

 convenables que ceux dans lesquels la proportion 

 du diamètre de l'ouverture par rapport à la distance 

 focale «st d'au moins i à 4 ou plus grande. Si la 

 proportion est plus petite, la durée de l'éclairage 

 sera trop longue, et. en conséquence, par suite des 

 rapides changements du phénomène, les détails se 

 perdront. Avec un appareil dont la proportion 

 d'ouverture à la distance focale est de 1 à 3, la 

 durée d'éclairage pour les diverses profondeurs du 

 Soleil, au-dessous de l'horizon est la suivante : 



C'est généralement en même temps que les 

 étoiles deviennent visibles sur la plaque photogra- 

 phique employée pour déterminer à la fois l'ins- 

 tant précis de l'inscription photographique et la 

 direction d'ajustement de l'appareil (c'est-à-dire 

 la position de l'axe). 



Quant aux régions équatoriales, il est très impor- 

 tant que le temps exact dans lequel les nuages 

 nocturnes lumineux passent à travers elles, soit 

 déterminé. Suivant les observations faites jusqu'à 

 ce jour, le passage à travers l'équateur peut avoir 



lieu dans la période entre le commencement de 

 septembre et la fin d'octobre, et le retour entre le 

 commencement de mars et la fin d'avril. Sous une 

 latitude de 20''3 la durée du passage complet .sera, 

 dans ce cas, du milieu de septembre au milieu 

 de novembre, et du milieu de février au milieu 

 d'avril, et sous une latitude de 20°N, depuis environ 

 le milieu de mars au milieu de mai, et du milieu 

 d'août au milieu d'octobre. Par suite de la rota- 

 tion journalière de la Terre autour de son axe et 

 des mouvements distincts de la Terre et de l'atmos- 

 phère, il peut arriver que le passage à travers l'é- 

 quateur n'ait pas lieu de la manière simple qui 

 est décrite ici. 11 ne semble pas improbable que 

 les périodes ne soient pas limitées aussi exacte- 

 ment qu'il vient d'être dit. 



D'ailleurs, il est probable que les nuages lumi- 

 neux nocturnes consistent en un gaz condensé par 

 suite de la température plus basse qui règne dans 

 les altitudes de 82 kilomètres. 



De la nature de ce gaz dépendent plusieurs 

 autres questions cosmiques : par exemple, celle 

 relative à la température de l'air à l'altitude de 

 82 kilomètres, questions qu'éclaireront des expé- 

 riences comparatives faites au laboratoire. C'est 

 pour cette raison que des spectrographies de la 

 lumière solaire à de basses altitudes du Soleil dans 

 la saison où on voit le phénomène des nuages lu- 

 mineux nocturnes, sont d'une grande valeur. Ces 

 spectrographies devront être prises le soir, peu 

 avant le coucher du Soleil, et le matin peu avant 

 le lever. 



Il semble que, dans les régions septentrionales 

 de la Terre, vers la latitude de 70", dans la période 

 du milieu de juin au milieu de juillet, il se produise 

 une accumulation de nuages spécialement impor- 

 tante, laquelle cependant, par suite de la position 

 du Soleil constamment au-dessus de l'horizon pen- 

 dant cette période, sera à peine visible. Il sera 

 donc d'un avantage spécial pour ces régions de 

 prendre des spectrographies de la lumière solaire 

 à des positions basses du Soleil. 



Ces courtes remarques montrent que les obser- 

 vations nécessaires pour l'exploration du sujet 

 sont bien comprises dans la sphère des astronomes 

 et des météorologistes. Il est certain que les obser- 

 vations nécessaires pour la solution de ces ques- 

 tions dépassent de beaucoup la capacité d'une 

 seule institution. Ceux qui s'intéressent à l'étude 

 des questions que nous avons indiquées sont donc 

 priés de nous aider de leurs observations. 



■W. Foester et 0. Jesse. 



Directeur. .astronome, 



de rol)sci-vatoirc Rnval de Berlin. 



