M. BERTRAND. 



LES MONTAGNES DE L'ECOSSE 



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guer soi-même, et la seconde qu'il laut être bien 

 hardi pour établir sur de pareilles bases d'aussi 

 grandioses résultats. Mais ces caractères, recon- 

 nus d'abord sur un champ d'études restreint, se 

 sont retrouvés les mêmes, sans modifications, sur 

 une longueur de 150 kilomètres. MM. Peach et 

 Horne ont multiplié le nombre de ces horizons, et 

 leurs subdivisions, aussi bien que les divisions 

 principalesde M. Lapworth, se répètent dans toute 

 la région avec la même rigueur. Chacune des 

 preuves, prise isolément, semblerait de faible va- 

 leur ; mais elles s'accumulent et l'ensemble forme 

 un faisceau indestructible. 



M. Lapworth a démontré ainsi que l'énorme 

 épaisseur apparente du système était formée par un 

 petit nombre de couches, entassées sur elles- 

 mêmes [piled agaiii and again) et indéfiniment répé- 

 tées, toujours avec le même pendage. Il devient dès 

 lors naturel d'attribuer à ce même phénomène 

 d'empilement, la présence du gneiss au-dessus du 

 silurien. Là les preuves sont d'un autre ordre, et 

 tirées de la nature même de ces gneiss et mica- 

 schistes ; on constate en effet qu'ils on subi d'é- 

 normes mouvements, que leurs particules ont été 

 soumises à un véritable rèarrangemenf, qui permet 

 pourtant en certains points d'y reconnaître des pa- 

 quets, moins transformés, des gneiss anciens de la 

 cote ou des assises siluriennes. Ce serait un en- 

 semble hétérogène, écrasé et broyé parles actions 

 mécaniques et reproduisant, par suite d'une sorte 

 de clivage général, l'apparence d'une stratifica- 

 tion primitive. 



Ainsi se trouvait établie pour le nord de 

 l'Ecosse l'existence de phénomènes qui n'étaient 

 encore admis que pour certaines régions des 

 Alpes et pour le bassin houiller franco-belge : la 

 mise en mouvement et le charriage horizontal sur 

 plusieurs kilomètres de puissantes masses super- 

 ficielles. Les exemples semblables abondent main- 

 tenant, ils se sont appelés les uns les autres. Mais, 

 il y a dix ans, il n'en était pas ainsi, et l'on m'a 

 raconté que M. Lapworth, pris d'une sorte de fièvre 

 en face des conséquences qu'il voyait progressive- 

 ment se dérouler, se croyait daiîs ses rêves saisi 

 dans l'engrenage de ces énormes mouvements et 

 écrasé le long des plans de charriage. 



Peu de carrières géologiques offrent l'exemple 

 de succès comparables à ceux de M. Lapworth. 

 Dans le sud de l'Ecosse, c'est à l'aide des grapto- 

 lithes, organismes inférieurs, dont la valeur pa- 

 léontologique pouvait sembler contestable, qu'il 

 a établi des horizons dans une série qui avait défié 

 tous les efforts, et les zones établies dans le petit 

 coin de Dobbs Linn se retrouvent maintenant dans 

 toute l'Europe et jusque dans l'Amérique. Pour le 

 nord de l'Ecosse, c'est avec des données moindres 



encore, avec des traces de vers, avec des différences 

 lilhologiques de couleur et de grain, qu'il a fixé 

 ses horizons, qui, là encore, se sont trouvés d'une 

 constance et d'une extension inattendues. A l'aide 

 de ces outils qu'il a forgés lui-même et que d'autres 

 eussent dédaignés, il adonné la clef de la géologie 

 de deux grandes provinces de l'Ecosse ; il a fait 

 ainsi pour la stratigraphie des Highlands ce que 

 Sir Archibald Geikie a fait pour l'histoire des 

 éruptions de la région, et leur nom restera associé 

 à l'une des phases les plus brillan tes de la géologie 

 écossaise. 



II 



La part de ceux qui ont suivi M. Lapworth est 

 assez belle pour que j'aie pu, sans diminuer leurs 

 mérites, insister sur celui qui a été le précurseur. 

 Les premiers travaux avaient montré les rapports 

 d'ensemble avec les Alpes. Ceux de MM. Peach et 

 Horne. en permettant de préciser ces rapports, ont 

 en même temps fait ressortir des différences dont 

 l'intérêt est considérable. 



Le Service de la Carte géologique, quoique 

 plutôt prévenu en faveur des anciennes idées, 

 s'empressa d'entreprendre l'étude générale de la 

 région où pouvaient se vérifier et se poursuivre 

 les phénomènes signalés par M. Lapworth. 

 Dès 1884, M. Peach, chargé de la surveillance 

 générale et de la coordination de ces travaux, 

 pouvait convier le Directeur général à venir en 

 contrôler les résultats décisifs, et Sir Archibald 

 Geikie, renonçant à l'opinion qu'il avait précédem- 

 ment soutenue, s'empressa de se rendre à l'évi- 

 dence des faits, et de le déclarer hautement, en 

 publiant dans le journal Nature ' « les conclusions 

 auxquelles les géologues du service, pas à pas et 

 presque malgré eux, avaient été amenés ». Mais 

 c'est en 1888 seulement que parut un Rapport 

 détaillé -, embrassant l'ensemble des observations 

 faites par MM. Peach, Horne, Gunn, Clough, llinx- 

 mann et Cadell. Depuis lors, les études ont été 

 poursuivies, les observations se sont complétées, 

 mais le rapport de 1888 continue à représenter les 

 traits principaux des résultats acquis. 



Ces résultats sont remarquables à plus d'un 

 titre. En apprenant que les montagnes d'Ecosse 

 montraient la trace de déplacements horizontaux 

 comparables à ceux des chaînes plus récentes, on 

 a pu croire que la chaîne ancienne allait se montrer 

 construite exactement sur le plan des Alpes. En 

 constatant plus tard, dans les coupes de MM. Peach 



1 Tlie Nufure, 13 novembre 1SS4. 



2 Récent work of the geological Survey in the North-West 

 Highlands of Scotland, Quart. Journal of the eol. So- 

 ciety, 1888, p. 378. 



