M. BERTRAND. — LES MONTAGNES DE L'ECOSSE 



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plus anciennes ou plus récentes, ramenées par plis 

 ou par failles; mais ils ne peuvent entraîner la 

 conclusion que toute la masse soit formée des 

 mêmes matériaux. Quant à cette brusque appari- 

 tion d'une puissante série sédimenlaire, qui fait 

 complètement défaut à quelques kilomètres plus à 

 l'ouest, elle rappelle exactement ce qui se passe 

 dans les Alpes, dans la zone comprise entre les 

 massifs du mont Blanc et du mont Rose. On pour- 

 rait même suivre, terme par terme, une curieuse 

 relation de position entre les séries des deux ré- 

 gions : les gneiss de la chaîne du mont Blanc cor- 

 respondraient à ceux de-la côte écossaise ; sur ces 

 gneiss s'appuient en discordance, d'une part les 

 terrains houillers, de l'autre les grès de Torridon, 

 dont je parlerai tout à l'heure; les quartzites et les 

 calcaires du Trias occupent la place des quartzites 

 et des calcaires cambriens d'Ecosse, et à l'est de 

 ces derniers, au lieu de voir réapparaître les termes 

 plus anciens sur lesquels ils s'appuyaient à l'ouest, 

 on ne rencontre plus qu'une immense succession 

 de schistes, inconnus de l'autre côté, les Moine 

 schists en Ecosse et les schistes lustrés dans les 

 Alpes. Dans ces derniers d'ailleurs on trouve inter- 

 calés des lambeaux pinces de Trias, comme on 

 trouve des lambeaux cambriens dans les schistes 

 d'Ecosse. 



Ce n'est d'ailleurs pas le lieu d'insister sur ces 

 Moine sd/ists, la question (]ui de toutes reste 

 la plus obscure et sur laquelle pi-esque rien n'est 

 publié. Les dernières observations que je veux 

 mentionner en terminant sont celles qui sont rela- 

 tives aux gneiss de la côte. Là les mouvements 

 post-cambriens ont cessé de se faire sentir; à la 

 région prodigieusement disloquée, que nous ve- 

 nons d'étudier, en succède une autre, où règne 

 l'apparence du calme le plus complet, où les gneiss 

 eux-mêmes ne se montrent que faiblememenl et 

 mollement ondulés, où les grès qui les recouvrent 

 sont presque partout restés horizontaux. Ces grès 

 (grès de Torridon), dont j'ai déjà dit un mot, par 

 leur nature grossièrement détritique, et par leur 

 teinte rouge et brune, rappellent l'aspect de 

 notre étage permien ; sur toute leur épaisseur, 

 qui est considérable, il n'y a pas de trace de méta- 

 morphisme. Ils sont pourtant incontestablement 

 plus anciens que les quartzites cambriens, qu'on 

 voit partout s'appuyer en discordance, avec une 

 légère inclinaison vers l'est, sur les tranches des 

 grès horizontaux coupés en biseau. L'érosion a 

 profondément découpé ces grès, en pics isolés, aux 

 formes bizarres et abruptes , sortes d'immenses 

 châteaux forts qui s'échelonnent le long de la côte, 

 « étrangers, a dit Mac Culloch, le premier géologue 

 qui les a décrits, par leur nature et par leur struc- 

 ture, à tout ce qui les entoure et semblant eux- 



mêmes s'étonner de se trouver à cette place ». Leur 

 horizontalité, leur fraîcheur, leur ressemblance 

 avec des dépôts récents, sont autant d'indices qui 

 prouvent que leur soubassement est, lui aussi, 

 resté à peu près ce qu'il était à ces époques recu- 

 lées. Ce qu'on peut étudier à leurs pieds, ce sont 

 donc des gneiss tels qu'ils étaient avant la période 

 cambrienne. 



C'est là un point d'une grande importance; c'est 

 grâce à de semblables circonstances que l'étude 

 des gneiss sera toujours plus facile et plus fruc- 

 tueuse dans les pays septentrionaux que dans les 

 nôtres. Là, en effet, où la croûte terrestre a été dislo- 

 quée jusqu'à des époques plus récentes, les gneiss 

 ne se montrentànous qu'avec toutes les transforma- 

 tions dues aux métamorphismes et aux injections 

 successives de roches ignées. 11 ne semble pas jus- 

 qu'ici que cette complexité ait donné lieu à des types 

 spéciaux (quoique je ne croie pas qu'une étude 

 sérieuse, sans idée préconçue, ait été faite encore 

 dans cette direction) ; mais, en tout cas, elle rend la 

 part de chacune des actions plus diflicile à dé- 

 mêler dans l'ensemble. Là au contraire où, comme 

 en Ecosse, la déformation s'est arrêtée à son pre- 

 mier stade, le problème se présente avec une sim- 

 plicité plus grande, et il y a plus de chances pour 

 que des conclusions précises puissent se dégager. 

 Les gneiss de la côte d'Ecosse sont des gneiss 

 basiques, où le mica est remplacé par de l'amphi- 

 bole et du pyroxène ; ce sont des gneiss grani- 

 toïdes, c'est-à-dire où l'arrangement des matériaux 

 foncés suivant les lignes parallèles est à peine 

 indiqué. Ils sont traversés par de nombreux fdons 

 basiques, allant des diabases aux péridotites, et 

 tous antérieurs aux grès de Torridon. Ces gneiss, 

 comme je l'ai dit, ont constitué la plate-forme 

 contre laquelle l'immense flot des déplacements* 

 siluriens est venu s'arrêter sans l'ébranler ; mais 

 on y trouve la trace de mouvements plus anciens, 

 postérieurs aux fdons basiques et antérieurs aux 

 grès de Torridon. Ce sont ces mouvements qu'on 

 a pu étudier en détail et qui fournissent des don- 

 nées précieuses. 



Ces mouvements sont étroitement localisés sui- 

 vant des lignes ou des bandes de faible largeur, 

 que M. Peach compare à des plans de poussée 

 verticaux : le long de ces lignes, qui quelquefois 

 suivent les filons, ceux-ci sont transformés en 

 schistes amphiboliques, avec un peu de mica et 

 des lentilles do nature dioritique; les péridotites 

 passent à des schistes talqueux. Dans les gneiss, 

 il y a formation de mica qui s'aligne suivant la 

 direction du mouvement; les nouveaux plans 

 d'orientation sont indépendants de la schistosité 

 primitive qu'ils coupent ou qu'ils arrivent à effacer 

 complètement, et l'on peut suivre tous les stades 



