G. LUNGE. — REVUE ANNUELLE DE CHLMIE APLLIQUÉE 



il 



tiMilions de ceux qui voyaient dans ce produit le 

 « comljustible de l'avenir » destiné à remplacer le 

 gaz des gazogènes, le gaz de houille et même la 

 houille, aussi bien dans Tindustrie que pour les 

 usages domestiques. Dans tous les cas où il s"agit 

 d'utiliser aussi complètement que possible une 

 quantité donnée de chaleur, on a reconnu ([ue la 

 préparation du gaz d'eau est non seulement inutile, 

 mais plus coûteuse que la combustion directe du 

 charbon ou sa transformation en gaz au moyen 

 (les gazogènes ordinaires. 



Il y a cependant un cas où l'emploi accessoire 

 de l'eau peut rendre des services, c'est lorsqu'il 

 s'agit de faire marcher les gazogènes d'une façon 

 continue. On sait en efTet que la préparation du 

 gaz d'eau proprement dit s'opère en alternant les 

 deux opérations suivantes : 1° diriger de la vapeur 

 d'eau surchauffée sur du charbon porté au rouge, 

 d'où résulte un abaissement de température en 

 relation avec la chaleur absorbée par la décom- 

 position de l'eau; 2° ranimer la combustion par 

 un courant d'air, ce qui a pour effet de l'elever la 

 température et de la ramener à ce qu'elle était 

 avant la première opération. 



Le gaz produit dans cette seconde phase est 

 très voisin, par sa composition, du gaz des gazo- 

 gènes appelé « gaz Siemens » ou « gaz d'air ». Il 

 est cependant rare qu'on l'utilise d'une façon com- 

 plète, et, dans bien des cas, il était même entiè- 

 rement perdu. En réglant convenablement la 

 quantité d'eau employée, de telle façon que la 

 température ne tombât pas en dessous d'un certain 

 minimum, on est parvenu à obtenir d'une façon 

 continue un mélange gazeux contenant, en volumes. 

 -20 25 °/o d'oxyde de carbone et 10-13 Vo d'hydro- 

 gène. C'est à ce mélange qu'on a donné le nom de 

 (i gaz mixte » ou de « demi-gaz d eau ». Parmi les 

 appareils nouveaux construits sur ce principe, il 

 faut mentionner ceux de Schilling, de Siemens, de 

 DoNvson et ^^'ilsl>n. Tous donnent une solution 

 rationnelle du problème du chauffage, car ils 

 produisent sans augmentation de frais un gaz plus 

 ricluî que celui des gazogènes ordinaires, capable 

 de donnner une flamme de température plus éle- 

 vée, et dont l'emploi est particulièrement apjro 

 prié aux moteurs à gaz. 



Il convient d'examiner aussi deux cas où le gaz 

 d'eau avait paru présenter de tels avantages sur 

 les autres combustibles, que, malgré son prix de 

 revient élevé, son emploi semblait devoir se justi- 

 lier complètement; nous voulons parler de la pro- 

 duction des hautes températures et de l'éclairage. 

 En ce qui concerne la première de ces applica- 

 tions, il faut distinguer deux alternatives : 



Ou bien il s'agit de produire des températures 

 très élevées que l'on ne peut atteindre avec nos 

 Revue générale, 1891. 



moyens actuels. Tel est le cas de la soudure des 

 tuyaux en fer ondulé, pour laquelle le gaz d'eau 

 ne peut être remplacé par aucun autre agent. 11 en 

 sera de même dans l'avenir pour toutes les opéra- 

 ti(jns analogues. 



Uu bien au contraire il s'agit de pi'oduire des 

 températures moins élevées, que l'on peut réaliser 

 par nos moyens actuels, mais avec un faible effet 

 utile. La fabrication de l'acier par le procédé Sie- 

 mens-Martin nous en fournit un exemple. Jusqu'à 

 présent les tentatives faites en vue d'y appliquer 

 l'emploi du gaz d'eau ne paraissent pas avoir été 

 très heureuses. La Société des Hauts-Fourneaux de 

 Wittkowitz (Silésie autrichienne avait annoncé 

 qu'elle obtenait ainsi des résultats remarquables. 

 Dans le même but, on avait construit à Hoerde, en 

 Westphalie, les plus grandes installations qui aient 

 été créées jusqu'à présent pour la production du 

 gaz d'eau. 



Or, voici que l'on annonce cette année l'abandon 

 de foutes les installations de Wittkowitz. D'autre 

 part, on ignore encore les résultats obtenus y 

 Hoerde depuis un an et demi que fonctionne le 

 gaz d'eau. Si ces résultats répondaient à tout 

 ce qu'on en attendait, on n'aurait pourtant pas 

 manqué de les faire connaître. Enfin, en Angle- 

 terre, M. J. von Langer, ancien ingénieur des éta- 

 blissements de Wittkowitz, est bien parvenu à 

 fonder, avec l'appui de capitaux considérables, 

 une Société pour l'exploilation de ses brevets rela- 

 tifs à la préparation du gaz d'eau. Mais, encore ici, 

 les résultats obtenus ne sont pas en rapport avec 

 les espérances ou les promesses auxquelles on s'é- 

 tait laissé aller. De toutes ces tentatives il faut 

 donc conclure que dans les conditions écono- 

 miques de l'industrie européenne, le gaz d'eau 

 n'est pas appelé à jouer le rôle important qu'on 

 lui avait prédit pour la production des hautes tem- 

 pératures. 



En ce qui concerne son emploi pour l'éclairage, 

 les progrès réalisés en Europe ne sont pas non 

 plus très encourageants. On avait cru momentané- 

 ment, qu'appliqué à la production de la lumière 

 incandescente (autrefois avec le platine, aujour- 

 d'hui avec la magnésie), le gaz d'eau était destiné 

 à remplacer le gaz d'éclairage. De simples considé- 

 rations d'hygiène s'opposent déjà à cette applica- 

 tion dans les localités où ce gaz serait distribué 

 au moyen d'un réseau de canalisation. Il est en 

 effet cinq à huit fois plus toxique que le gaz d'éclai- 

 rage, et, d'autre part, on n'est pas encore parvenu 

 à lui donner une odeur caractéristique et persis- 

 tante comme celle du gaz des cornues. 



Au reste, une discussion sur cette matière entre 

 les défenseurs du gaz d'eau et les administrations 

 responsables de la santé publique ne prouvera 



