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en étaient bien établis. De fait, les fabricants de 

 Stassfurt se sont opposés à l'inlroduclion de ces 

 nouvelles et ingénieuses méthodes; elles leur ont 

 paru trop compliquées ; le succès leur a semblé 

 douteux ; ils ont préféré suivre leur propre voie 

 qui devait, dit-on, les conduire à un meilleur ré- 

 sultat. Jusqu'à présent ils n'en ont pas donné la 

 preuve ; leurs essais actuels, pas plus que ceux 

 tentés précédemment, n'ont fourni une solution 

 précise et définitive de la question. 



Il y a quelques années encore, il était incontes- 

 tablement reconnu que les produits chlorés du 

 monde entier étaient préparés, à de rares excep- 

 tions près, par les fabriques Leblanc qui trou- 

 vaient là leur principale source de bénéfices. Une 

 ère nouvelle a semblé s'ouvrir pour ces fabriques 

 par suite du succès éclatant obtenu par le procédé 

 Chance : celte méthode permettrait de retirer du 

 soufre des résidus de soude, et cela, à un prix 

 quatre à cinq fois inférieur à celui du soufre des 

 pyrites. Ainsi se trouverait fermé le cycle ingé- 

 nieux de réactions dont les phases principales 

 ont été découvertes par Nicolas Leblanc. Ce 

 résultat devait assurer pour longtemps à tout le 

 système une vitalité complète. Malheureusement 

 le procédé Chance ji'est pas sans présenter encore 

 quelques ombres. Entre des mains moins habiles 

 que celles de l'inventeur, la mise en œuvre de 

 masses énormes de gaz sulfhydrique présente de 

 grandes difficultés pratiques. Même au point de 

 vue économique, la méthode ne semble pas avoir 

 tenu tout ce qu'elle avait promis. On peut et doit 

 cependant espérer que ces difficultés pourront être 

 atténuées par une plus longue expérience, si ce 

 n'est même entièrement vaincues. 



Parmi les nombreux et nouveaux procédés 

 proposés pour la préparation du chlore, tous ceux 

 qui reposent sur l'emploi de l'acide chlorhydrique 

 gazeux ou liquide ne sont en aucune manière 

 dirigés contre le procédé Leblanc, mais seulement 

 contre les méthodes Weldon ou Deacon, étroite- 

 ment liées du reste avec celui-ci. Depuis long- 

 temps la supériorité de la méthode Deacon a été 

 reconnue ; elle se trouve encore accrue par le 

 système de M. Hasenclevcr pour l'utilisation des 

 acides impurs des fours, dont on peut déplacer 

 l'acide chlorhydrique au moyen de l'acide sulfu- 

 rique. Bien qu'il s'agisse là d'un fait définitive- 

 ment acquis, la plupart des fabriques ont con- 

 servé la méthode Weldon, parce que les frais 

 d'installation du procédé Deacon les effraient et 

 que d'autre part, à chaque instant on annonce de 

 nouvelles méthodes réputées encore supérieures. 

 Il serait presque impossible d'analyser tous les 

 nouveaux sytèmes proposés. Une pareille étude 

 ne présenterait du reste pas grand avantage, 



attendu que jusqu'à présent, aucun de ces 

 systèmes n'est sorti de la période d'essais. On 

 remarquera toutefois que les procédés reposant 

 sur la réaction (découverte par Schlœsing) entre 

 le bioxyde de manganèse, les acides chlorhydrique 

 et nitrique, sont actuellement les plus en vue, 

 notamment depuis que la récupération de l'acide 

 nitrique des vapeurs nitreuses peut s'opérer d'une 

 façon complète au moyen des colonnes à pla- 

 teaux. 



Le chlore, ce gaz tant redouté dans l'industrie 

 par suite de ses actions corrosives et de sa toxicité, 

 est maintenant au nombre des produits livrés 

 dans des récipients en fer où on le liquéfie par le 

 froid et la compression. C'est là un fait digne de 

 remarque. Le chlore liquide est donc à ajouter à 

 la liste des gaz liquéfiés préparés induslrielle- 

 nicnl : acide carbonique, ammoniaque, acide sulfu- 

 reux, chlorure de métliyle, et oxygène comprimé 

 à 100 alm. Sous cette forme, le chlore se prêtera 

 plus facilement à de nouvelles applications. 



Dans cet ordre d'idées, il se pourrait aussi 

 qr.e la belle découverte des tubes laminés de 

 Mannesmann ait une réelle importance. A résis- 

 tance égale, ces tubes sont cinq fois plus légers que 

 les tubes soudés ; ils rendront certainement des 

 services soit pour le transport des gaz liquéfiés, 

 soit pour les réactions qui se font sous pression. 



Tandis que les fabriques Leblanc et Solvay, et 

 avec elles nombre d'inventeurs espèrent trouver 

 la fortune dans la découverte de procédés chi- 

 miques pour la préparation de la soude et du 

 chlore, l'électricité, qui n'avait pas inspiré jusqu'à 

 présent de craintes sérieuses, semble entrer sérieu- 

 sement en lice. Il y a un an à peine, la décomposi- 

 tion des chlorures par le courant électrique n'était 

 pas un problème résolu. En réalité, la question était 

 restée bornée à des essais d'une portée restreinte. 

 Par exemple, on voyait figurer à l'Exposition 

 de 1889 du chlorate de potasse préparé par 

 \(iie électrolytique d'après une méthode imaginée 

 par M. Gall et le comte de Montlaur. Déjà, à cette 

 époque, l'auteur de cette revue avait pu se con- 

 vaincre qu'il s'agissait bien là d'un procédé indus- 

 triel sérieux, fonctionnant en demi-grand. Depuis, 

 ces inventeurs ont fondé dans la Suisse française 

 une fabrique utilisant 700 chevaux de force, qui 

 livre maintenant du chlorate de potasse d'une 

 façon régulière. 



Cette solution du problème ne concerne cepen- 

 dant qu'un produit de consommation limitée. Il 

 était encore beaucoup plus important de chercher 

 à dédoubler les chlorures alcalins en soude (ou po- 

 tasse) et en chlore, pour utiliser ensuite ce dernier 

 sous une autre forme. Celte question était toujours 

 restée sans solution prali(|uc. Elle parait cciien- 



