6. LIINGE. — RKVIE ANNUELLE DE CHIMIE APPLIQUEE 



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liant avoir fait un très grand pas dans le courant 

 de l'année 1890 à la suite des recherches faites par 

 la fabrique Griesheim à Francfort-sur-Mein. On y 

 pratique acluellement en grand la décomposition 

 électrolytique du chlorure de potassium qui sert 

 ainsi à préparer la potasse et le chlorure de chaux. 

 On prélentl que toutes les difficultés auraient été 

 surmontées et qu'en principe le même traitement 

 serait applicable au sel marin. Il est difficile de 

 dire à quelle époque ce traitement du chlorure de 

 sodium entrera réellement dans le domaine des 

 faits. Il n'y aurait, en effet, rien d'étonnant à ce que 

 dans ce moment-ci la décomposition électrolytique 

 tlu clildrure de sodium ne pût se faire à des 

 conditions assez économiques pour lutter avec les 

 anciennes méthodes. L'électrotechnique demande 

 en effet à être encore travaillée et perfectionnée 

 par un ensemble de recherches pratiques et scien- 

 tifiques. 



Dans lui ordre d'idée très voisin ou a proposé 

 d'employer l'électrolyse pour le blanchiment des 

 libres textiles et de la pâte de papier. fJes nom- 

 breux essais tentés dans celte voie les plus connus 

 jusqu'à présent sont ceux de L'Hermite. .Malgré la 

 réclame considérable faite à leur sujet, ils n'ont 

 pas eu de succès pratique durable. 



Peut-être les procédés Kellner auront-ils plus de 

 chance, .\ltaquanl hardiment le problème, cet 

 inventeur électrolyse le sel marin en solution pour 

 produire dans la masse même à traiter les ingré- 

 dients nécessaires au blanchiment, la soude et le 

 chlore. II doit y avoir là de grandes difficultés d'ins- 

 tallations à vaincre. D'après ce que l'on sait des 

 premiers résultats obtenus en Angleterre par une 

 des plus grandes fabriques de papier de ce pays, il 

 faudrait croire qu'ils sont tout particulièrement 

 favorables. On voit par laque l'année 1890 ne nous 

 apporte aucune solution définitive; il est même 

 prématuré d'en attendre une en 1891. Quoi qu'il 

 en soit, si des procédés de ce genre devaient se 

 généraliser, l'industrie du chlorure de chaux verrait 

 se fermer un de ses principaux débouchés. 



La fabrication de l'acide sulfurique passait autre- 

 fois — et avec raison, — pour la base indispen- 

 sable de la grande industrie de la soude ; aujour- 

 d'hui, elle perd peu à peu cette position et la perdra 

 probablement tout à fait dans un avenir plus ou 

 moins rapproché. La moitié environ de la soude con- 

 sommée dans le monde entier ne se prépare plus au 

 moyen du sulfate de soude, mais bien directement, 

 à partir du sel marin ; et pourtant, fait étonnant, 

 la production totale d'acide sulfurique, bien loin 

 de diminuer, est en augmentation continuelle. De 

 fait, l'acide employé autrefois pour la préparation 

 du sulfate a trouvé un vaste débouché dans la 

 fabrication des superphosphates. Les etigrais arti- 



ficiels constituent, à l'heure actuelle, une des 

 branches importantes de l'industrie chimique; ils 

 sont du reste destinés à prendre encore une grande 

 extension par suite de la découverte des gisements 

 de phosphates de la Somme, de la Floride (Amé- 

 rique du Nord), etc. Enfin, bien qu'on puisse 

 tirer parti des scories du procédé Thomas, — 

 (source très importante d'acide phosphorique) — 

 après un simple broyage et sans leur faire subir 

 aucun traitement chimique, on trouvera encore 

 de larges emplois de l'acide sulfurique dans le 

 traitement des phosphates minéraux et du noir 

 animal, dans la préparation de l'acide nitrique. 

 Cette dernière application devient considérable, 

 non seulement pour obtenir l'acide nitrique pur, 

 mais aussi pour préparer les mélanges nitriques 

 des deux acides, mélanges employés en grand dans 

 deux industries différentes : la fabrication des 

 couleurs artificielles et celle des explosifs. Cet 

 ensemble de débouchés variés nous expliquent 

 pourquoi la production de l'acide sulfurique est 

 destinée à suivre pendant longtemps enc(U"e une 

 marche ascendante. 



II y aurait à enregistrer de nombreux perfec- 

 tionnements apportés soit aux appareils, soit aux 

 manipulations concernant la fabrication de l'acide 

 sulfurique. L'auteur a pu s'en convaincre en réu- 

 nissant les matériaux nécessaires à la rédaction 

 de son nouveau traité sur la question, — traité qui 

 doit paraîtreprochainementenAngleterre'. Cepen- 

 dant, il n'y a à mentionner aucune modification 

 fondamentale qui puisse intéresser les lecteurs de 

 cette Revue. Les perfectionnements qui ont été 

 proposés de divers côtés, en particulier par l'au- 

 teur, doivent encore subir la sanction d'une plus 

 longue expérience. Il suffira donc de rappeler que 

 ces propositions ont été fondées sur une nouvelle 

 thérorie de la formation de l'acide sulfurique, 

 théorie, qui a été développée d'abord par l'auteur^, 

 et, peu après, d'une façon tout à fait indépen- 

 dante, par M. Sorel \ Fait digne de remarque, des 

 essais pratiques dans cette même voie avaient été 

 tentés, il y a déjà plusieurs années, avec peu de 

 succès du reste, parce que les conditions essen- 

 tielles du procédé n'étaient pas encore bien 

 connues. 



On abandonne complètement aujourd'hui, comme 

 n'étant plus soulenabie, la théorie donnée par 

 M. Raschig sur la formation de l'acide sulfurique; 

 on se rappelle que, d'après celte conception, dont 

 la hardiesse avait frappé l'imagination de bien des 

 chimistes, il faudrait admettre que l'acide sulfu- 



' Voir aussi les U'avaux de M. Kienlen, Moniteur Quesne- 

 ville, 1889 et 1890. 



■■; Berliner Berichte, 1883, p. 1391 ; 1888, p. 67 et 3323. 



3 liulletin de la Société inrhistrielk de Muîlwuse, 1889, p. 240. 



