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G. BIGOURDAN. — RKVUK ANNUELLE D'ASTRONOMIE 



dans les déterminations photographiques de paral- 

 laxes stellaires, déterminations qui exigent, comme 

 on sait, la plus haute précision. 



IV. — CARTE PIlUïOGUAI'lllOrE DU CIEL. 



Chacornac avait entrepris, à l'Observatoire de 

 Paris, de faire des cartes de la région écliptique du 

 Ciel, contenant toutes les étoiles jusqu'à la 13° gran- 

 deur inclusivement. A partir de 1873, MM. Henry 

 frères continuèrent ce travail qui, dans le voisinage 

 de la Voie lactée, devenait très laborieux, à cause 

 du nombre immense d'étoiles à placer sur les 

 cartes. Ces astronomes essayèrent aloi'S, en 1881, 

 d'employer la photographie, en se servant d'un de 

 leurs objectifs de 0™,1() de diamètre, employé 

 déjà pour le passage de Vénus <^.e. 1882, etachro- 

 matisé pour les rayons chimiques : ils obtini'ent 

 ainsi, dès les premiers essais, de beaux clichés 

 d'une région de la Voie lactée, m Je fus si frappé; dit 

 M. l'amiral Mouchez, directeur de l'Observatoire, de 

 la beauté exceptionnelle de ce début, et de son 

 extrême importance pour l'avenir de l'asti'ono- 

 mie, que, malgré quelques diflicuUés administra- 

 tives, je n'hésitai pas à accepter la ijroposition de 

 MM. Henry, de faire construire immédiatement nn 

 grand appareil photographique spécial de 0'°,33 

 d'ouverture, dont ils se cliargeraient de faire la 

 partie optique, notre habile artiste Gautier devant 

 en faire la partie mécanique. » Le nouvel instru- 

 ment, installé à l'Observatoire de Paris en 188o, 

 donna les meilleurs résultats. Aussi sur la proposi- 

 tion de l'amiral Mouchez, l'Académie des Sciences, 

 par une lettre du 15 octobre 188(!, invita les astro- 

 nomes des divers pays à un Congrès international 

 pour discuter et proposer un plan en vue de la 

 photographie du Ciel tout entier. 



Cinquante-six astronomes, représentant Ki na- 

 tions différentes, se rendirent à l'invitation de 

 l'Académie, et la première réunion, pi'ésidée par 

 le Ministre des affaires étrangères, eut lieu à l'Oli- 

 servatoire de Paris, le 16 avril 1887. 



Ce Congrès avait deux résolutions fondamentales 

 à prendre d'abord : la première, sur le genre d'ins- 

 trument à choisir, réflecteur ou réfracteur; la se- 

 conde, sur l'étendue du travail à entreprendre. 



On sait que les instruments réflecteurs, les té- 

 lescopes comme on les appelle en France, ont l'a- 

 vantage de pouvoir réunir en un seul point tous les 

 rayons lumineux émanés d'un point éloigné, d'un 

 asire quelconque quelle que soit la couleur de ces 

 rayons. Il n'en est pas tout à fait de même des ré- 

 fracteurs ou lunettes, dans lesquels les rayons sont 

 condensés i)ar un objectif achromatique '. Mais le 



' Une lentille siinpte, aj.'issant cninme on suit i'i la l'aouii 

 d'un prisme, dévie plus forto<ncnt les rayons violets que les 

 ravons rouges. Il en résulte que si, coninio à l'ordinaii'e, l'ob- 



maniement des télescopes exige, de la part de 

 l'observateur, plus de soin et d'habileté que celui 

 des lunettes; aussi, étant donné le grand nombre 

 de personnes dont la collalioration serait néces- 

 saire pour exécuter la carte du Ciel, on décida 

 unanimement de donner, pour ce travail, la pré- 

 férence aux lunettes. Même, remarquons-le immé- 

 diatement, on adopta les objectifs à deux verres 

 seulement, achromatiséspourles rayons chimiques. 

 Quant aux dimensions pour lesquelles l'instru- 

 ment de Paris servit de type, elles furent fixées à 

 0°',33 d'ouverture et 3^,43 de distance focale, 

 de sorte qu'une minute d'arc est représentée sur 

 les clichés par une longueur de 1 millimètre. La 

 carte entière couvrirait un globe de 3°", 43 de rayon 

 ou 7 mètres environ de diamètre. 



Sur l'étendue du travail à entreprendre, on dé- 

 cida qu'il serait fait pour tout le Ciel deux séries 

 de clichés : la première série à pose courte, qui 

 comporte plus de précision dans les mesures, ren- 

 fermant les étoiles jusqu'à la 11° grandeur et des- 

 tinée à former un catalogue de toutes ces étoiles, 

 au nombre d'environ un million et demi; la seconde 

 série contenant les étoiles jusqu'à la 14° grandeur, 

 dont le nombre est de 15 à 20 millions. D'ailleurs 

 il fut entendu que chacune de ces deux séries se- 

 rait faite en double. 



Pour juger de l'étendue de ce travail, rappelons 

 que l'étendue du Ciel tout entier^ renferme un peu 

 plus de 40.000 degrés carrés; d'autre part, avec 

 l'objectif adopté, les plaques ne doivent être utili- 

 sées que jusqu'à 1" environ du centre du champ, 

 c'est-à-dire sur une étendue de 4 degrés carrés. 

 Pour couvrir le Ciel tout entier il faut 10.000 cli- 

 chés, répétés deux fois pour chacune des deux 

 séries, ce qui monte au total énorme de 40.000 cli- 

 chés. 



Le Congrès discuta ensuite les moyens pour 

 assurer la conservation et la reproduction de ces 



jet regardé émet de la lumière de diverses couleurs, les bords 

 de son image sont irisés, ce qui est très nuisible à la visibilité 

 des détails. On évite, en grande partie, cet inconvénient capi- 

 tal par l'emploi combiné d'au moins deux lentilles formées de 

 verres dift'érents (crown et flint). En donnant aux deux len- 

 tilles des courbures convenables, on peut amener en coïnci- 

 dence rigoureuse au foyer deux espèces ditïérentes de rayons; 

 alors les autres radiations subissent des déviations presque 

 égales à celles des deux premières, de sorte que l'irisation 

 dos images disparait presque complètement. Un objectif ainsi 

 formé de plusieurs lentilles est un objectif achromatique , 

 c'est-à-dire sans couleur. Si l'objectif est destiné à la photo- 

 graphie, on amène en coïncidence parfaite les foyers des 

 rayons qui agissent le plus fortement sur la plaque sensible, 

 les rayons chimiques, et l'on dit que l'objectif est achromatisé 

 pour les rayons cliimiques. Quand l'olijectif doit servir à l'œil, 

 on fait coïncider les radiations les ]j1us brillantes du spectre, 

 le jaune et le vert. Comme les miroirs amènent en coïnci- 

 dence au foyer tous les rayons, quelle que soit leur coideur, 

 ils sont complètement achromatiques, ce qui n'a jamais lieu 

 qu'à peu près par un objectif. 



