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NOTICE ^NECROLOGIQUE 



prive l'AciidiMuie d'un de ses membres les plus énii- 

 nenls. C'est cel. infatigable savant qui a fait connaître 

 la llore île l'Asie orientale en explorant lui-nu'-nie 

 cette partie du monde, et en étudiant aussi les collec- 

 tions des autres voyageurs. Parmi ses travaux il faut 

 surtout citer : Priinili:r flunr amun'nris, Diaijno^ea hivvrn 



jiliinliirum iioLtu-iiiii Japoiii^ et Mandehiu-lx, nia;/>iosis 

 j)liinliiiiiiii a^ialirai'ttm bien connues des botanistes. Il 

 s'occupait des collections du célèbre l'rzcvalski, quand 

 la mort est venue le surprendre. 



U. liACKI-r.Ml, 



Membre de l'Académie. 



NOTICE NÉCROLOCtIQUE 



SOPIIIl'; KdWAI.ICVSKV 



.M. Hugo (iyiden, Correspoudant de l'Académie de- 

 Sciences de Paris, a récemment annoncé à la savanle 

 compagnie la mort de Mme Sopbie Kowalevsky. Celtr 

 nouvelle a douloureusement ému le monde savant. 

 Mme Kowalevsky avait cultivé les matbéniatiques aya- 

 éclat; notre Académie des Sciences avait tenu à lui 



donner il 



y a quelque années une marque particulière 

 de haute estime en l'invitant à assister à l'une de 

 ses séances, où d'ordinaire les femmes n'ont point 

 accès. 



Le journal anglais Xnture (17 février 91) vient de pu- 

 blier'sur la défunte la notice suivante, qu'il nous a paru 

 intéressant de faire connaître à nos lecteurs : 



« Les journaux suédois nous apportent la triste nou- 

 velle de la mort de Mme Sophie Kowalevsky, profes- 

 seur de niathémati(iues à l'Université de Stockholm. 

 .Mme Kowalevsky se trouvait, au moment des fêles di' 

 Noël, dans le Midi de la France; elle revint à Stock- 

 holm le 4 février, et commença son cours le 0. Le soir 

 de ce même .jour, elle tomba malade, et mourui le 

 10 février, d'une attaque de pleurésie. Elle était née 

 en 1833, à Moscou, et avait passé son enfance dans une 

 petile ville de la Uussie-Occidentale, où se trouvai I 

 alors Sun père, le général d'artillei'ie Corvin-Krukowski ; 

 plus tard, elle habita les terres de son père, dans la 

 même partie dt^ la Russie. La première instruction lui 

 fut donnée par son père ; mais il semble que c'est sou 

 oncle maternel, Schubert, ingénieur de renom, qui 

 développa en elle le goût de la science. Elle perdit de 

 bonne heure son père et sa mère, et, éprouvant une 

 ardente sympathie ]iour le mouvement qui se jirodui- 

 sait alors parmi la jeunesse russe, elle [uirvint à obte- 

 nir la permission d'étudier à Saint-Pétersbourg, L'année 

 suivante, — c'était en ISii'.i, el elle n'avait alors que 

 seize ans, — elle fut admise comme étudiante à l'Univer- 

 sité d'Heidelberg, et commema l'élude des bauti's ma- 

 Ibéiuatiqnes. C'est à celte époque, bien qu'extrême- 

 ment jeune, ([u'ello épousa Kowalevsky, le professeir 

 bien connu de paléontologie à Moscou. De 1871 à 1871. 

 elle revint de nouveau en Allemagne, à Berlin celle 

 fois, où elle étudia les maihématicjues sous la directiim 

 de Weierstrass; et à l'âge de vingt et un ans. elle recul 

 le grade de docteur en philosophie, à Cottingen. l'aile 

 perdit son mari en 1883; l'année suivante, au mois île 

 juin, on lui offrit la chaire d'.Vnalyse mathématique à 

 l'Université de Stockholm, à la coiulilioii qu'elle ferail 

 le cours en allemand la première année, en suédois 

 les années suivantes. C'est ce qu'elle ht, et avec beau- 

 coup de succès; beaucoup de ses élèves suédois sont 

 actuellement devenus professeurs eux-mêmes. Ses 

 principaux travaux mathématiques sont: Sur la théorie 

 des l'ipiations aux dilTérenlielles iiartielles {Joiiruul fur 

 Malhciii'ilil;. I871-); Sui' la réduction d'une classe d'in- 

 tégrales abélieunes du troisième degré en inlégralrs 

 elliptiques (.4ç/(( Mnlhematka, I884i [Ces deux mémoires 

 sont reliés aux recherches de Weierstrass] ; Sni' la 

 transmission de la lumière dans un milieu cristallin 

 (paru d'abord dans le recueil suédois ForhamUiiitjar, 

 et ensuite dans les Compt'fi rcnihtx, 188i), Ce mémoire 



n'est (|u'iui fragment d'nn travail pins étendu, daii^ 

 lequel .Mme Kowalevsky donne le moyen d'intégrer 

 certaines équations différentielles qui jouent un rôle 

 important en optique. Enfin : Sur un cas particulier du 

 problème de la rotation d'un corps pesant autour d'un 

 ])oiut \i\e {Mémoires des Snvants étniiKjers. Acadoiiiie des 

 Siioircsde Ptiris, 1888L Ce dernier mémoire reçut de 

 r.Vcadémie des Sciences le prix Bordin dont la valeur 

 fut doublée, en raison du « service tout à fait extraor- 

 diiuiire » rendu à la physique niathémalique par l'irii- 

 vre de Sophie Kowalevsky. Elle fut aussi nommée 

 membre correspondant de l'.Vcadémie des Sciences de 

 Sainl-Pétersbourg. 



i' Outre ses travaux mathématiques, Sophie Kowalevsky 

 avait commencé récemment à produire des œuvres 

 littéraires. L'autobiographie de sa première enfance 

 {Sourcil irs d'riif'ancr) publiée l'année dernière dans une 

 revue russe, est une des plus belles reproductions de 

 la littérature russe moderne. Eu 1887, elle publia dans 

 la revue suédoise Sonia l'introduction à une nouvelle 

 l',T Virlii~ ■ et dans les derniers numéros du Mor- 

 ijisl; Tidsikrift elle donna, sous le pseudonyme de 

 Tanya Kerevski. un fragment d'une nouvelle plus 

 longue, n In Fninilk' des Vorontsoffs » dont elle laisse 

 le manuscrit entièrement prêt pour l'impression. Dans 

 sa dernière lettre à l'auteur de ces lignes, en 

 décembre 1890, elle parle défaire une version anglaise 

 de cette nouvelle, qui, quoique écrite en russe ne 

 pouvait pas être publiée dans sa patrie. 



" 11 n'est pas besoin de dire qu'une femme aussi bril 

 lamment douée ([ue Sophie Kowalevsky était de la plus 

 grande modestie. Elle prit un grand intérêt à la vie 

 inlellecluelle suêdiiise, et se lit beaucoup d'amis, tani 

 à Stockholm que dans ce pays qu'elle visita l'année 

 dernièie. Elle laisse une fille âgée de onze ans. Les 

 journaux suédois parlent avec beaucoup de sympathie 

 et de regret de leur professeur « Sonya » (diminulil 

 de Sophie) Kowalevsky. 



n Dans ses «Souvenirs d'enfance », .Mme Kowalevsky 

 raconte une anecdote digne d'être citée. Elle avait alors 

 dix ans et demeurait dans la maison de campagne de 

 son ])ôre. La maison eut besoin d'être réparée, et l'on 

 lit venir de Saint-Pétersbourg des papiers de tenture. 

 .Mais il se trouva qu'il n'y en eut pas pour la chambre 

 des enfanis. dont les murs furent recouverts avec le 

 cours lithographie d'Ostrogradski sur l'analyse mathé- 

 matique, cours qui provenait des années d'étude de 

 son père; et la petite Sophie, qui dévorait toutes les 

 feuilles imprimées qui lui tombaient sous la main, au 

 grand désespoir de sa gouvernante anglaise, passait 

 son tem]is à lire ces dissertations mathématiques, 

 mêlées d'incompréhensibles hiéroglyphes. « Il est 

 assez étrange, dit-elle dans ses mémoires, que, lors- 

 qu'à seize ans je commençai l'élude du calcul difl'é- 

 lenliel, mon professeur fut étonni' de la rapidité avec 

 laquelle je le compris, comme si j'avais une réminis- 

 cence d'avoir déjà connu ce qu'il me disait. La conti- 

 nuelle lecture des papiers collés sur les murs avait 

 certainement laissé des traces inconscientes dans mun 

 esprit d'enfant. » 



Le Directeur- Gcranl : Lons Oi.ivieh 



Paris. — Imprimerie F. Levé, rue Cassette, 17. 



