C. X. — L'OEUVRE DU NIVELLEMENT GÉNÉRAL DE Li\^FRANCE 



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d'ordinaire l'altilude inscrite, la distance entre deux 

 repères consécutifs étant environ de 1 iùlomètre. 



Chacune des lignes principales était parcourue 

 et nivelée trois fois par deux oi)éraleurs observant 

 indépendamment l'un de l'autre. On se servit exclu- 

 sivement de grands niveaux à bulle et à lunette, en 

 procédant par visées horizontales, avec une portée 

 de coup de niveau de l:2o à 1130 mètres; on faisait 

 usage de mires parlantes divisées en parties de 

 0"'02 de hauteur ; l'objectif de la lunette avait une 

 longueur focale de 0'"i8; enfin les niveaux, rela- 

 tivement très sensibles, donnaient de 3" à 7" par 

 millimètre de course de la bulle, permettant d'ap- 

 précier 1" d'inclinaison. On avait obtenu des 

 résultats d'une précision inespérée pour cette 

 époque; les divers polygones formés par les li- 

 gnes du réseau se fermaient avec de très petits 

 écarts, et l'on pouvait être autorisé à conclure 

 qu'aucune des altitudes obtenues n'était ail'ectée 

 d'une erreur dépassant trois centimètres. 



Les résultats obtenus par Bourdalouë avaient 

 été réunis en un volume spécial les présentant 

 par département. Mais notons un point intéressant : 

 toutes les allitudes relevées par Bourdalouë ont 

 été l'apportées au niveau moyen d'abord de l'Océan 

 ù Saint-Nazaire, puis de la Méditerranée à Mar- 

 seille. Cette mer n'a que des mouvements peu sen- 

 sibles, et l'on a été conduit à prendre comme ni- 

 veau moyen la surface du niveau passant à 0°'40 

 au-dessus du de l'échelle des marées à Marseille. 



Mais les résultats obtenus par Bourdalouë avaient 

 besoin d'être complétés; puis, tels sont les progrès 

 de la science que l'on pouvait, quatorze ans à 

 peine après les travaux si remarquables de cet in- 

 génieur, légitimement aspirer à une précision bien 

 plus grande dans le nivellement. Aussi, en 1878, 

 une Commission était-elle nommée pour arrêter les 

 bases d'un nivellement général de la France ré- 

 pondant mieux aux besoins, en rapport avec l'état 

 actuel de la science. Cette Commission fontionne 

 par l'intermédiaire d'un Comité émané de son sein 

 et composé d'autorités scientifiques, MM. Cheys- 

 son, Goulier, Durand-Claye, Piompt, Lallemand '. 



D'après le programme de 1878, le nivellement 

 doit s'étendre à tout le territoire, de manière à 

 fournir 12 à 13 points de repère parfaitement défi- 

 nis par commune, permettant l'établissement de 

 cartes à grande échelle indiquant le relief du sol 

 dans tous ses détails. Les opérations ont été répar- 

 ties en trois ordres, et on a établi pour chaque 



' Ministère des Trav.-ius Publics. Nivellement général de la 

 France. — Réseau fondamental. — Répertoire graphique défi- 

 nissant les emplacements et altitudes des repères. — 1'^ Li- 

 vraison Opérations effectuées sous la direction de M. Lalle- 

 mand, président de la Commission du nivellement pendant 

 les campagnes de 1884, 18S5 et 1886. — Un volume grand in-4°, 

 'ii grandes pl,.nches, Marchadier et C'«, 150, rue de Lafayelte. 



ordre la nécessité d'une précision différente. On 

 doit obtenir : 1° Un réseau de premier ordre, ou 

 réseau fondamental, d'un développement de 12.000 ki- 

 lomètres environ, composé de lignes se recoupant 

 pour former des polygones de 400 à oOO kilomètres 

 de contour chacun; pour ce réseau il faut la plus 

 grande précision qu'il 'soit possible d'atteindre, 

 justement parce qu'il est fondamental. "1° Un ré- 

 seau de deuxième ordre ou intercalaire, de800.000 ki- 

 lomètres environ de développement; il embrasse 

 les cours d'eau, les voies de communication, comme 

 avait fait Bourdalouë; les lignes en sont transver- 

 sales et s'appuient sur le réseau fondamental. Bien 

 entendu, une exactitude moius rig(Kireuse est suffi- 

 sante ici. 3° l'our définir complètement la configu- 

 ration du sol, on relèvera une série de coiirhes de 

 nircau rattachées aux deux réseaux et sulfisam- 

 ment rapprochées. 



La France se trouve divisée, pour l'établisse- 

 ment du réseau fondamental, en -fe polygones, dé- 

 signés chacun i>ar une lettre ; chacun des côtés 

 communs à deux polygones forme une section 

 du réseau fondamental, et cette section est dési- 

 gnée par les deux lettres représentant les deux 

 polygones adjacents. Avant toute opération, on 

 scelle les repères fixes aux endroits qu'ils doivent 

 occuper; on intercale du reste des repères provi- 

 soires entre les repères définitifs, généralement 

 éloignés de 500 à 1.000 mètres. Le nivellement de 

 chaque section est fait deux fois en sens inverse, 

 aller et retour, les opérations d'une même journée 

 étant limitées à une section. Au début ou à la fin 

 d'une section aboutissant à d'autres sections anté- 

 rieurement nivelées, ou à la rencontre d'une ligne 

 appartenant au réseau Bourdalouë, on rattache les 

 nouvelles opérations aux anciennes, en recommen- 

 çant le nivellement entre deux ou plusieurs des 

 repères anciens les plus proches, pour contrôler 

 leur invariabilité depuis leur scellement. 



Puis les résultats sont soumis à un travail de bu- 

 reau, à des calculs pour vérifier l'exactitude des 

 opérations; on recommence le nivellement qui a 

 fourni des di''frérences partielles de niveau à l'aller 

 et au retour, entre deux repères consécutifs, ne 

 concordant pas suffisamment. 



Les repères employés diffèrent complètemeut, 

 quant à leur forme, des repères actuellement en 

 usage et notamment de ceux du nivellement Bour- 

 dalouë. Ceux-ci avaient la forme d'un cylindre en 

 fonte peinte à génératrices horizontales, faisant une 

 légère saillie sur le plan des murs où ils sont scel- 

 lés, et portant dans leur milieu un peu évidé la cote 

 d'altitude. Les nouveaux repères se composent 

 d'une console en bronze ou en fonte oxydée, faisant 

 une forte saillie sur les murs; au-dessus et plaqué 

 contre le mur est une tablette verticale en fonte. La 



