E. METCHNIKOFF. — STRUCTURE, DEVELOPPEMENT ET REPRODUCTION DES BACTÉRIES 213 



ovales, très petites qui deviennent ensuite de véri- 

 taljles coccus. C'est le cas pour le microhe du cho- 

 léra des poules, pour le micrococcus prodigio- 

 sus, etc. Des milieux moins appropriés ralentis- 

 sent la multiplication, de sorte que les bacilles ne 

 se transforment plus en coccus et conservent leur 

 forme bacillaire, comme cela a lieu pour le Micro- 

 coccus pri)di[;iosus, cultivé dans un milieu acide. 

 Il est tout naturel que les bacilles à bouts tranchés, 

 comme par exemple le bacille charbonneux, ne 

 présentent pas cette transformation en coccus et, 

 se divisant de plus en plus, conservent néanmoins 

 leurs formes rectangulaires. Dans ces cas nous 

 pouvons avoir à faire encore à des bacilles pléo- 

 morphes. mais ce ne sont plus des coccohaciUes. 

 c'est-à-dire des bacilles se transformant en coccus. 

 D'un autre ci'ité. il est bien démontré que cer- 

 taines Bactéries tiliformes peuvent donner nais- 

 sance à des spirilles. Ainsi M. Zopf avudes spirilles 

 se développer au bout des filaments d'un Cladolhri/x 

 ce qui a été dernièrement confirmé par M. Billet. 

 Plusieurs espèces de spirilles présentent dans leur 

 premier état l'aspect de véritables bacilles. 



Parmi les Bactéries à cycle de développement 

 des plus pléomorphes il faut citer un espèce 

 saprophytique qui a été découverte par M. Kurth, 

 décrite par lui sous le nom de Bacterium Zopfii et 

 dont les dilTérents états 

 ont été observés dans des 

 cultures pures sur des 

 milieux artificiels (fig. 3). 

 Il s'agit d'un bacille à 

 bouts arrondis et d'ordi- 

 naire assez court, qui se 

 divise en cellules de plus 

 en plus petites, qui Unis- 

 sent par être tout à fait 

 rondes et semblables à des coccus. D'autre part 

 les bacilles s'allongent poui' former des fdaments 

 droils ou recourbés, souvent en forme de spirales. 

 Quoiqu'on n'obtienne pas de véritables spirilles dans 

 le cycle de développement du B. Zopfil, il s'y pro- 

 duit néanmoins des stades analogues aux vibrions. 

 La plupart des observateurs qui sont opposés 

 à l'admission du pléomorphisme des Bactéries 

 cherchent à prouver que les formes les plus pléo- 

 morphes ne sont pas des Bactéries véritables, 

 comme le Crenothrir, qui habite les eaux douces, 

 ou bien que le pléomorphisme ne se rencontre que 

 parmi les Bactéries saprophytes, comme chez le 

 Bacterium Zopfil. Mais l'exemple du microbe du 

 choléra des poules nous montre déjà que cette idée 

 ne peut être acceptée, car il s'agit ici d'une Bacté- 

 rie tout à fait pathogène. 



Je veux citer encore un autre cas. J'ai eu la 

 chance de rencontrer une Bactérie pathogène chez 





Fig. 3. — liiicteriiim Znpfii 

 il'apros M. Kurth. 



les Daphnies, qui présente de la façon la plus ilé- 

 monstrative le passage des bacilles aux spirilles 

 'fig. 4.). Dans les premiers stades de la maladie, 

 le petit crustacé entièrement transparent et par 

 conséquent commode à étudier à l'état vivant, est 

 envahi par une Bactérie ovale d'assez grandes di- 

 mensions ; en se divisant successivement, cette Bac- 

 térie se transforme d'abord en bâtonnets très ré- 

 guliers qui se courbent et prennent la forme de 

 petits saucissons; ces derniers se transforment 

 ensuite en de véritables spirilles qui finissent par 

 se dissocier en (ilaments de très petites dimen- 

 sions. Voilà donc une Bactérie tout à fait pléo- 

 morphe et en même temps si exclusivement patho- 

 gêne que jusqu'à présent on n'a point réussi à la 

 cultiver en dehors de l'organisme. 



Il y a bien d'autres exemples encore de Bactéries 

 pléomorphes que je ne puis citer ici. Je me conten- 

 terai seulement de dire que le pléomorphisme des 

 Bactéries est un phénomène constaté aussi bien 



Fig. l. — SijirûbdcUtiis Cienkowsky, Fig. 3. — Baciilcs 



dans leur gaine. 



que chez beaucoup d'autres .\lgues et que l'exis- 

 tence de cette variabilité de formes ne prouve nul- 

 lement que toutes les Bactéries soient capables 

 de se transformer en tous les états dilTérents : 

 coccus, bacilles, spirilles, filaments. Je n'ai pas 

 besoin d'indiquer qu'il ne s'agit ici nullement de 

 transformation de Bactéries en Champignons ou 

 eu Algues supérieures, comme on l'a prétendu au- 

 trefois, ni de mutabilité d'espèces s'opérerant 

 sous Vueil de l'observateur. Le pléomorphisme des 

 Bactéries est tout simplement un phénomène du 

 développement qui présente une grande impor- 

 tance pour l'étude de ces microbes, et qui en même 

 temps sert à établii'les liens de parenté qui existent 

 entre les Bactéries et les Algues véritables. 



Ces liens peuvent être démontrés, non seulement 

 par l'étude du cycle évolutif, mais aussi par l'exa- 

 men de la structure de la cellule bactérienne. Cette 

 dernière est toujours enveloppée par une mem- 

 brane mince, composée d'une substance voisine de 

 la cellulose, quoique ne donnant pas, dans la ma- 

 jorité des cas, la réaction caractéristique de cette 

 dernière. Le plus souvent on trouve la cellule bac- 

 térienne enveloppée en dehors de la membrane 

 par une gaine gélatineuse plus ou moins épaisse 

 et consistante (fig. o). Dans un grand nombre de 



