2° ANNÉE 



N" n 



13 MAI 1891 



^ ^ 



REVUE GENERALE 



DES SCIENCES 



PURES ET APPLIQUÉES 



DIRECTEUR : LOUIS OLIVIER 



LA THEORIE ELECTROMAGNETIQUE DE LA LUMIÈRE 



PRINCIPES DE CETTE THÉORIE. — PROPAGATION D'UNE ONDE PLANE 



La théorie électromagnétiquo de la lumière, due 

 au génie de C. Maxwell, a reçu des brillantes expé- 

 riences de M. Hertz, qui en ont semblé une confir- 

 mation, un regain de notoriété. Toutefois, nombre 

 de personnes, eflarouchées par l'appareil mathé- 

 matique qui entoure l'exposé de Maxwell, reculent 

 devant l'étude de sa théorie, malgré tout leur désir 

 d'en connaître quelque chose de plus que le nom. 

 Les pages qui suivent ont été écrites dans le but 

 de les aider à se mettre au courant de ce chapitre 

 récent de la physique; le lecteur est supposé con- 

 naître les lois expérimentales des phénomènes 

 électriques et posséder les notions les plus élé- 

 mentaires du calcul infinitésimal. 



La tâche que je me suis imposée a été de dé- 

 gager de l'ouvrage de Maxwell ce qui est stricte- 

 ment nécessaire pour établir les principes géné- 

 raux de la propagation des ondes, en y joignant 

 les éclaircissements indispensables, puis d'appli- 

 quer ces principes au cas simple d'une onde plane. 

 Du reste, partout où je l'ai pu, j"ai reproduit le 

 texte même de l'illustre physicien : je crois que 

 personne ne m'en blâmera; j'espère même que ces 

 citations inspireront au lecteur le désir d'étudier 

 l'ouvrage original lui-même. 



L 



■ TuiiORIE DU DÉPLACEMENT DANS LES DIÉLECTRIQUES 



Considérons un tube d'induction dans le dié- 

 lectrique d'un condensateur (fig. 1). Faraday et 

 Maxwell admettent que lors de la charge du con- 



Revue générale, 1891. 



densateur,iOTe section quelconque s de ce tube a été tra- 

 versée dans le sens de -\- vers — par une quantité d'é- 

 lectricité positive é(jale à la charge q qui se trouve à 

 l'origine du tube. 



Fig. 1. 

 « Ceci doit être entendu dans le même sens que 

 lorsqu'on dit que dans un courant une quantité 

 d'électricité ti-averse une section du circuit; quoi 

 que d'ailleurs puisse être l'électricité, et quoi 

 que nous puissions entendre par l'expression 

 mouvement de l'électricité '. » 

 Appliquons la proposition à la surface entière 

 du condensateur : la charge de l'armature positive 

 a traversé sous forme de courant chaque section 

 de la portion conductrice du circuit extérieur au 

 condensateur; d'après Faraday et Maxwell, elle a 

 de même traversé chaque section du diélectrique. 

 Donc, lorsqu'on charge un condensateur^ la quantité 

 d'électricité qui traverse une section quelconque est la 

 même, y compris le diélectrique. 



Revenons au tube d'induction; nous allons 

 exprimer l'hypothèse de Faraday et Maxwell d'une 



' CUi-k Maxwell : Truito d'Électricité et de Magnétisme, 

 2 vol. Oxford, 1813: traduct. franc. Paris, 1883. 



