D-^ H. VINCENT. — LA PATHOGÉNIE DU TETANOS 



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mulipliaient. Mais cette assertion, vraie pour le 

 tétanos contracté à la suite de plaies accidentelles, 

 ne l'est pas pour le tétanos expérimental consécutif 

 à l'injection dos cultures. Il n'existe alors aucun 

 foyer de multiplication, même fugace, du microbe ; 

 car si, après inoculation, on sacrifie les animaux 

 d'heure en heure; si l'on fait la même inciculation 

 dans la chambre antérieure de l'œil du lapin et du 

 cobaye et qu'on pratique l'examen méthodique de 

 l'humeur aqueuse à des intervalles très rapprochés 

 et jusqu'au moment de la mort de l'animal, on 

 constate que le nombre des bacilles diminue de plus 

 en plus, déjà au bout d'une heure, pour disparaître 

 1res rapidement chez les animaux les plus réceptifs. 



En réalité les signes du tétanos et la mort con- 

 sécutive des animaux sont dus, dans ce cas, à une 

 intoxication par les produits solubles déjà élaborés 

 dans le liquide de culture. Les pi'euves en sont 

 faciles à donner : pour cela, séparons l'action du 

 microbe de celle de la toxine qui l'accompagne et 

 inoculons comparativement deux cobayes , l'un 

 avec 1 100 de centimètre cube de culture du ba- 

 cille de Nicolaïer en bouillon, l'autre avec la même 

 dose du même bouillon filtré sur porcelaine el 

 privé ainsi des bacilles qui s'y sont cultivés. On 

 détermine, chez l'un et l'autre animal, des signes 

 identiques de tétanos dont les premiers phéno- 

 mènes apparaissent sensiblement dans les mêmes 

 délais, c'est-à-dire 18 à 24 heures après l'injection. 



On peut, inversement, inoculer des cultures 

 pures du bacille dépourvues de toxine, sans déter- 

 miner de signes de tétanos : ce fait est important. 

 Pour réaliser des cultures sans toxine, il suffit de 

 cultiver le bacille à la température de iO à 2i° : le 

 bouillon se trouble abondamment, mais les bacilles 

 ne commencent à sécréter leur toxine qu'à partii' 

 du dixième jour environ. Si donc l'on inocule à un 

 animal une forte dose de cette culture prise au 

 cinquième jour, on ne détermine aucun symptôme 

 tétanique. On peut aboutir à la même démonstra- 

 tion et injecter sans dommage de grandes quan- 

 tités de bacilles sans toxine en inoculant des cul- 

 tures chauffées au préalable à Go". Celte tempé- 

 rature n'affaiblit en rien la vitalité des spores 

 tétaniques el détruit au contraire le poison micro- 

 bien. Ces mêmes bacilles, recueillis et simplement 

 lavés dans une grande quantité d'eau stérilisée 

 pour entraîner la toxine, se montrent encore 

 inoffensifs. Et cependant les bacilles du tétanos, 

 cultivés à basse température, lavés ou chauffés 

 à 63", n'ont nullement perdu leur virulence, car, 

 cultivés dans le bouillon à la température optimum 

 (38°), ils donnent une culture d'une activité consi- 

 dérable, capable de tuer le cobaye à la dose de 

 l/.)00 de centimètre cube et même moins! 



Ue là résulte une double conclusion : 1° les cul- 

 Revue générale, 1891. 



lures pures n'agissent que par les poisons solubles 

 déjà sécrétés par les bacilles; 2° ces bacilles, intro- 

 duits seuls et en grande quantité sous la peau 

 d'un animal très sensible sont impuissants à 

 germer et à provoquer la maladie. .Nous pouvons 

 par conséquent, déjà comprendre la non-inocula- 

 bilité en série des produits prélevés chez un ani- 

 mal rendu tétanique par l'injection des cultures. 

 Le second de ces faits montre que les lois générales 

 du parasitisme subissent, à l'égard du tétanos, 

 une exception des plus singulières, puisque, à 

 l'état pitr, les bacilles ou les spores du tétanos 

 sont incapables de se multiplier dans un organisme 

 cependant très réceptif. 11 y a donc, dans l'infec- 

 tion accidentelle ou chirurgicale des plaies par des 

 produits qui recèlent le germe du tétanos, des 

 conditions particulières que ne réalise pas l'inocu- 

 lation expérimentale avec les cultures pures et qui 

 méritent d'être élucidées. 



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Le microbe du tétanos est très répandu ; on le 

 rencontre surtout à la surface du sol, particulière- 

 ment des terres cultivées ou fumées (Nicolaïer), des 

 routes . Il existe encore à la surface du foin (Rie tsch), 

 dans les matières fécales des herbivores (Sanchez 

 Tolédo et Veillon), dans le tube digestif de la plu- 

 part des animaux, el c'est la souillure des plaies 

 par ces produits naturels, qui détermine leur con- 

 tamination par le germe du tétanos. Les plaies 

 profondes, anfraclueuses, favorisent surtout la 

 multiplication de ce microbe, qui est anaérobie. 



Or dans le sol, dans les fèces des herbivores, le 

 microbe pathogène se rencontre à l'état sporulé el 

 c'est exaclemenl cette condition qu'on imite lors- 

 qu'on inocule au lapin ou au cobaye les spores 

 tétaniques dépourvues de toxine soit par le lavage, 

 soit par le chauffage à 63". Cependant on ne pro- 

 voque pas le tétanos dans ce dernier cas : les bac- 

 téries disparaissent en quelques heures, englou- 

 ties, dévorées par des légions de phagocytes qui 

 en ont rapidement raison. Comment l'inoculation 

 avec une très petite quantité de terre, contenant 

 certainement une proportion infiniment plus petite 

 de spores tétaniques, peut elle au contraire être 

 pathogène? 



C'est qu'il y a des circonstances toutes naturelles 

 qui favorisent la multiplication de l'agent patho- 

 gène et qu'on peut reproduire expérimentalement. 

 Si l'on désorganise les tissus en injectant, au préa- 

 lable, quel([ues gouttes d'acide lactique au cin- 

 quième, l'inoculation d'une très petite quantité de 

 spores sans toxine amène chez l'animal un tétanos 

 rapide et violent. D'autres substances chimiques, 

 la triméthylamine par exemple, possèdent la même 

 vertu et l'on voit les lapins, beaucoup moins sen- 



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