328 



.T. THOULET. — LK SOL SOIS-MARIX ET NES EAUX ABYSSALES 



d'autres termes, la fonction unique et immédiate 

 delà quantité de sel ou de la composition chimique 

 de l'eau de mer, par litre, indépendamment de la 

 température et de la profondeur, puisqu'aucune 

 correction de compressibilité n'a été faite. La 

 densité absolue proportionnelle à la salinité de 

 l'échantillon peut donc servir de mesure à celle-ci. 

 Parmi les observations de densités absolues con- 

 tenues dans les tableaux du Challenç/er, j'ai choisi 

 toutes celles relatives à une même verticale, 

 c'est-à-dire comprenant les densités absolues en 

 série d'une même colonne d'eau depuis le sol 

 sous-marin jusqu'à la surface. Leur nombre, pour 

 les divers océans, était : 



Atlanlique nord 20 séries, 102 obsorv:itions. 



Atlantique sud 19 — 122 — 



Océan InUien sud 1 — 42 



Pacilique nord Xi — 173 — 



Pacifique sud 31 — 207 — 



Mers do Célèbcs, Souloti ; 



des Philippines, détroit 



de Magellan 7 — 39 _ 



soit un total de 685 observations groupées en 108 

 séries. 



Ces observationsont été disposées en 6 schémas, 

 sur un papier quadrillé; chaque densité absolue, 

 marquée à sa profondeur, était représentée par un 

 cercle colorié d'une couleur correspondant à sa 

 valeur et faisant partie d'une gamme de8 couleurs 

 dont chacune indiquait des densités différant entre 

 elles de moins de 0™. 0003. 



Un autre schéma, dressé dans des conditions 

 analogues, montrait pour l'Atlantique Nord et Sud 

 et le Pacifique Nord et Sud, les densités absolues 

 d'extrême fond rangées à l'échelle suivant l'ordre 

 des latitudes. 



Les densités du Challenger sont données jusqu'à 

 la cinquième décimale; je les ai prises telles 

 qu'elles étaient fournies, bien que je ne possède 

 pas, je l'avoue, une grande confiance dans celte 

 cinquième décimale qui est une décimale mathé- 

 mathique, provenant d'un calcul et en deçà des 

 erreurs d'observation. Il en résulte que les remar- 

 ques qui vont suivre ont leur sensibilité exagérée 

 puisqu'elles considèrent que deux densités dif- 

 férant entre elles d'une unité du cinquième ordre 

 sont véritablement difî'érentes, tandis qu'elles peu- 

 vent être en réalité identiques. 



Ces divers schémas étant ainsi dressés, il suffit 

 de les considérer attentivement pour les lire au 

 moyen de ce qu'Ampère nommait le coup d'oeil 

 autoptique. Ce procédé scientifique est fort com- 

 mode; le groupement des observations achevé, les 

 analogies et les dissemblances viennent en quelque 

 sorte frapper la vue et la tâche se borne désor- 

 mais à les énoncer et à leur trouver, s'il est pos- 

 sible, une explication. 



n 



N'oici d'abord les faits qui en ressortent : 



Les densités absolues, à partir du fond, dé- 

 croissent jusqu'à une certaine hauteur et croissent 

 ensuite. On constate ainsi l'existence de deux 

 zones, l'une inférieure, épaisse, à stratification 

 directe, l'autre supérieure, mince, à stratification 

 variée. Dans cette dernière, se manifestent ordi- 

 nairement plusieurs alternances à des intervalles 

 d'autant plus petits qu'on se rapproche davantage 

 de la surface. 



Sur une même verticale, la plus forte densité 

 de la série se trouve à la surface, de sorte que 

 l'eau du fond est moins chargée de sels que celle 

 de la surface. 



Malgré le peu de mesures prises au fond et 

 à une très petite distance du fond (7 séries de 

 2 observations chacune), il semble exister, très 

 près de ce fond, une couche mince, moindre de 

 100 brasses, où la variation de la densité absolue 

 a lieu très rapidement et souvent même est inter- 

 vertie. 



Sur les six schémas des Océans j'ai tracé la 

 courbe des interversions de densités, c'est-à-dire 

 j'ai marqué et joint entre eux les points oii en re- 

 montant du fond vers la surface, la densité absolue 

 cesse de décroître pour augmenter. En outre pour 

 chaque sondage, j'ai encore marqué à l'échelle le 

 point correspondant à la profondeur à laquelle la 

 température commence à décroître lentement. 11 

 suffit pour cela, sur la feuille qui dans les Reports 

 indique, pour chaque station, la série des tempé- 

 ratures profondes, reliées par une courbe grossiè- 

 rement parabolique ou hyperbolique, de noter la 

 profondeur à laquelle se trouve le sommet de la 

 coui'be. En joignant ces points, j'ai obtenu la 

 courbe de variation thermométrique lente. En 

 réalité ces deux courbes correspondent à des sur- 

 faces au sein des eaux océaniques. 



La comparaison de ces deux courbes entre elles 

 et avec celle du fond établit les faits suivants : 



1" Le niveau de la surface d'interversion des 

 densités absolues change avec la localité et proba- 

 blement avec la saison de l'année. 



2° Le niveau moyen de la surface d'interversion 

 est voisin de oOO brasses à partir de la surface 

 dans l'Atlantique Nord et Sud, de 300 brasses dans 

 le Pacifique Sud. Les variations de profondeur 

 sont très grandes dans l'Atlantique Nord, moindres 

 dans l'Atlantique Sud, faibles dans l'Océan Indien 

 Sud et le Pacifique Sud, extrêmement faibles dans 

 le Pacifique Nord. Le niveau moyen d'interver- 

 sion sert de limite supérieure à la zone des 

 eaux tran(|uilles et de limite inférieure à la zone 

 des eaux en mouvement. . 



