:trj6 



V. DWRLSHAUVERS-DRRV. - LKS LABORATOIRES DE MÉCANIQUE 



ne paraît pas avoir plé fondé en vue d'apprendre 

 aux élèves à expérimenter et à faire des mesures 

 calorimétriques. Sa machine de O^SO x 0"'75 est 

 pourvue d'un condenseur, d'une enveloppe de 

 vapeur ou d'autre fluide, de deux régulateurs de 

 systèmes (liiTérents, et de deux distributions, l'une 

 à coulisse Stephenson, l'autre à tiroir double Meyer. 

 La chaudière est pourvue d'un surchaufl'eur qui 

 n'a guère été employé jusqu'ici. Comme dans 

 presque toutes les écoles du Continent, le pro- 

 gramme des cours oraux est trop surchargé pour 

 que les élèves aient le temps de faire des essais 

 calorimétriques complets, .\ussi on ne leur en- 

 seigne guère au laboratoire que l'usage de quelques 

 instruments de mesure. M. le Professeur Schroeter, 

 de Munich, dont nous allons parler, se plaint éga- 

 lement de cet état de choses qui nuit au progrès 

 des études. Le laboratoire qu'il dirige aujourd'hui 

 a été fondé par M. Linde. La demande, que ce pro- 

 fesseur en fit au ministre en 1871, donne la vraie 

 raison d'être des laboratoires modernes et indique 

 déjà la voie de la réforme à faire dans l'enseigne- 

 ment de la science des machines. Celle-ci com- 

 prend trois parties essentielles : 1° laphysiologie des 

 machines, comme Hirn l'a appelée, c'est-à-dire 

 l'étude de la machine en marche, vivante, agissante ; 

 2° ensuite les principes de la construction et de la 

 rédaction des projets; 3° enfin ceux de l'exécution 

 des pièces et du montage dans l'atelier. Sous peine 

 d'être incomplète, l'École ne peut pas plus né- 

 gliger l'un de ces objets que l'autre dans l'édu- 

 cation des ingénieurs mécaniciens; et le premier, 

 la physiologie de la machine, son étude expéri- 

 mentale, est indispensable à tous les ingénieurs, 

 quel que soit leur but spécial. C'est bien là l'opi- 

 nion exprimée par M. Linde dans sa demande, 

 lorsqu'il dit : «... L'intérêt qu'il y a à faire des 

 expériences de ce genre ressort de ce fait que 

 l'étude théorique des machines au point de vue 

 de la physique mathématique et de la mécanique 

 pure, est très avancée en beaucoup de points, 

 tandis que la partie expérimentale qui s'occupe 

 du mouvement des machines et de leur mode réel 

 de fonctionner (Wirkungsweise), est bien loin de 

 cette perfection; de là la difficulté d'appliquer eu 



pratique les résultats de la théorie Il y a plus : 



il est du plus haut intérêt pour notre école de faire 

 de ce laboratoire un champ d'exercices pour les 

 élèves. Le fait est constaté que la plupart des in- 

 génieurs mécaniciens formés dans nos écoles n'ar- 

 rivent jamais à faire un usage étendu de leur 

 savoir théorique et en perdent ainsi la connais- 

 sance. C'est que, dans ses formules mathéma- 

 tiques, la théorie ne tient pas compte de la variété 

 infinie des conditions qui se présentent dans les 

 cas spéciaux. ... Sans doute l'abîme qui semble 



creusé entre la théorie et la pratique n'est qu'ap- 

 parent pour quic(mque a pénétré la science à fond 

 et sait manier avec indépendance les principes; 

 mais ceux-là seuls qui sont doués de talents émi- 

 nents arrivent à ce résultat. C'est pourquoi l'école 

 doit fournir aux élèves l'occasion de faii-e eux- 

 mêmes des expériences, d'en discuter les résultats, 

 et d'apprendre ainsi, en les comparant aux don- 

 nées de la théorie, à faire une juste application de 

 celle-ci. En physique, en chimie, en géodésie et 

 dans les études de construction, on est depuis 

 longtemps persuadé que les exercices dirigés par 

 le professeur sont d'une nécessité absolue pour 

 pénétrer au fond de la science; cette nécessité 

 n'estpas moindre pour la mécanique appliquée... » 

 .M. Linde eut le rare bonheur d'ouvrir son labora- 

 toire cinq ans seulement après sa demande, 

 en 1876. Il quitta l'enseignement peu de temps 

 après et fut remplacé par M. Schroeter qui marcha 

 résolument dans la même voie et dont les travaux 

 de mécanique expérimentale ont illustré le labo- 

 ratoire de Munich. L'organisation des exercices 

 des élèves, qui est de sa création, peut servir de 

 modèle, autant pour l'enseignement que pour les 

 recherches de résultats pratiques. Mais il n'existe 

 qu'un seul laboratoire de ce genre en Allemagne. 

 Dans les autres écoles on se contente d'appi-endre 

 aux élèves le maniement des indicateurs, des 

 freins et autres instruments utiles dans les essais. 

 Le jour approche sans aucun doute où les écoles 

 techniques, portées depuis 1880 au rang des uni- 

 versités, atteindront en mécanique comme dans 

 les autres sciences le but le plus élevé de l'ensei- 

 gnement supérieur : former des convictions soli- 

 dement assises sur la base expérimentale et pas 

 seulement sur la parole du maître. 



On peut assigner la date de 187.'» au commence- 

 ment du mouvement en faveur des laboratoires de 

 mécanique en Angleterre, sous l'impulsion pre- 

 mière du Professeur Kennedy; et la même date à 

 celui qui s'est produit indépendamment aux États- 

 Unis de l'Amérique du Nord. A peine installé dans 

 la chaire de mécanique appliquée du Collège de 

 l'Université à Londres, M. Kennedy tâchait d'inté- 

 ri'sser le pul)lic à l'érection des laboratoires dans 

 les écoles, en faisant remarquer que l'instruction 

 pratique à y puiser remplissait un autre but que 

 le stage dans les ateliers, sans être moins néces- 

 saire, mais sans qu'il y eiU une substitution pos- 

 sible. Presque au même moment le Professeur 

 Thurston, aujourd'hui directeur du Sihkjj Collège 

 à Ithaque (New- York), exposait les mêmes idées, 

 mais en tenant compte du caractère des études et 

 des coutumes industrielles de l'Amérique. A la 

 même époque et tout à fait indépendamment (1875), 

 je proposais la création d'un laboratoire de méca- 



