J. DENIKER. 



LES DAHOMÉENS 



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aux Français colonie de Whydah et de Porto- 

 Novo) et aux Allemands (le Togo). La rivière de 

 Vhémé ou Oagbo qui se jette dans la baie de 

 Bénin à une dizaine de kilomètres à l'ouest de 

 Porto-Novo, sert de limite approximative entre les 

 deux populations : Eve à l'ouest et Yorouba à l'est. 

 Les Eve se divisent en plusieurs tribus qui ne 

 diffèrent entre elles que par leur dialecte. Les 

 principales de ces tribus sont les Anlo, les Krepis, 

 du pays de Togo, les 

 Gèffes, Gegi ou Djeclji 

 du littoral de Why- 

 dah et de Porto-Novo 

 et les Dahoméens ou 

 Féons{ Faouïns)qm for- 

 ment plus au nord un 

 royaume tristement 

 célèbre par la cruauté 

 de sessouverains. Les 

 Yorouba se divisent 

 aussi en diverses tri- 

 bus: les Tebou, immé- 

 diatement àl'ouestdu 

 delta du Niger, les 

 lldou plus à l'ouest 

 encore, les Ekba ou 

 Ii/ba du pays d'Ab- 

 beokouta, voisin de 

 nos possessions, et 

 enfin les Xaf/o-" du 

 Porto-Novo. Le gros 

 de la troupe exhibée 

 au Jardin d'Acclima- 

 tion se composait de 

 Dahoméens et d'Ek- 

 ba. 



Les Yorouba étaient 

 les hai)itants primi- 

 tifs de tout le pays 

 qui s'étend au nord 

 de la C(")te des Es- ^ ' " ' 



claves jusqu'à peu près le neuvième degré de 

 latitude N.; mais ils ont été refoulés vers la côte 

 et dans l'est par les hordes des peuplades Evés 

 qui ont envahi, au commencement du siècle 

 passé, le pays actuel de Dahomé et plus tard (en 

 1772), le Togo et les royaumes de Porto-Novo 

 et de Juida (le VVhidah ou Ouida actuell. Dans le 

 royaume de Porto-Novo, aujourd'hui sous notre 

 protectorat, les Gèges (de souche Eve) ont imposé 

 leur autorité aux Nagos (de souche Yorouba) et 

 c'est de cette race que sortent les rois et les prin- 

 cipaux chefs de ce royaume. La plupart des Nagos 

 ont été au contraire réduits à l'étal d'esclaves, et 

 ce sont eux avec les 3Ii>'.a, émigrés du royaume 

 d'.-Vchanti, qui formaient, àl'époque de la traite, le 



plus gros des cargaisons des négriers à destination 

 du Brésil. Le nom de Mina était d'ailleurs 

 appliqué, au Brésil, indistinctement à tous les 

 Nègres importés de la côte des Esclaves, tandis 

 qu'on appelait Apoiloniens, ceux de la côte de l'Or. 

 En somme, la majorité de ces Minas étaient des 

 Achantis et des Yorouba. 



A en juger d'après les échantillons que nous 

 avons^pu examiner à Paris et d'après les photo- 

 graphies, les Yorou- 

 ba et les Eve se res- 

 semblent beaucoup 

 entre eux au point 

 (le vue physique; 

 d'autre part, ils pré- 

 sentent plusieurs 

 traits communs avec 

 les Achantis. La taille 

 moyenne des Yorou- 

 ba-Ekba, mesurés par 

 nous, est de 1 '",6.0 pour 

 les hommes, de l"',o7 

 pour les femmes; 

 celle des Evé-Daho- 

 méens est de Vfii 

 pour les hommes, de 

 \'".h~ pour les fem- 

 mes. Celle taille est 

 inférieure à celle que 

 nous avons trouvée 

 chez les populations 

 les plus proches com- 

 me habitat : les A- 

 cliantis et les nègres 

 Krous de Libéria 

 )1",69), exposés à 

 Paris en 1887 et les 

 Sénégalais (l", 70) qui 

 sont venus à l'Expo- 

 sition de 1889 '. 

 La couleur de la 

 peau est relativement plus claire que chez les 

 autres Nègres du nord de la côte occidentale de 

 l'Afi'ique. Elle varie du chocolat clair au canelle 

 ou vieux cuir, tandis que celle des .\chantis est 

 d'un brun très foncé et celle des Sénégalais 

 presque noire. Les Krous se rapprochent au con- 

 traire des Eve et des Yorouba par leur colora- 

 tion peu foncée. La tête est assez allongée. L'in- 

 dice céphalique, c'est-à-dire le rapport centésimal 

 du diamètre antéro-postérieur du crâne au dia- 

 mètre transverse est de 73 pour les Yorouba 

 (hommes et femmes), de 77 pour les hommes Eve 



' Voy. De.niker clLaloy, Les liacen exotiques à L'E.ipusitiun 

 iiiiioerselle : •! l'Anthropologie », 1890, p. 2.57 et !j\'3. 



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