A. DE LAPPAHENT. — LA FOIIMATION DE LA CRAIE PHOSPHATÉE EN PICARDIE W7 



dans la mer après avoir dissous, à l'état d'eau 

 chargée d'acide carbonique, dans la traversée des 

 terrains anciens, une notable quantité de fluophos- 

 phale de chaux. Arrivées dans la mer, ces eaux 

 auraient perdu leur acide carbonique, le fluo- 

 phosphale se serait précipité, surtout au contact 

 des carapaces calcaires de globigérines et autres 

 loraminifères, qui lom])aient alors en pluie con- 

 tinue de la surface sur le fond. 



Il faut maintenant choisir entre les trois théories 

 qui viennent d'être brièvement exposées. Celle de 

 M. de Mercey semble devoir être de prime abord 

 écartée. Non seulement il n'existe, dans la nature 

 actuelle, aucun exemple d'émission thermale phos- 

 phatée; mais ou ne comprendi'ait pas comment 

 (les sources de ce genre, venant d'une grande 

 profondeur, n'aui'aient exercé aucune action sur 

 la craie blanche et les autres terrains qu'elles 

 étaient obligées de traverser, avant de déboucher 

 sur le fond de la mer à bélemniteUes. D'ailleurs la 

 localisation des dépôts en fdes reclilignes, locali- 

 sation que l'auteur de l'hypothèse invoque comme 

 la preuve d'une ligne de fracture, s'explique sans 

 peine, si Ton réfléchit, d'une part, que la merde 

 cette époque a pu occuper des dépressions plus ou 

 moins parallèles, qu'un phénomène orogénique 

 venait alors de faire naître dans son subslratimi 

 crayeux, jusque là si uniforme; d'autre part, que 

 ces dépressions linéaires ont dû être accentuées 

 par la suite, lors des plissements qui ont affecté la 

 région parisienne, et qui sont si bien mis en évi- 

 dence sur la carte publiée par M. (i. Dollfus dans 

 un des derniers Bulletins dit service de la carte gèolo- 

 gique de France. Par suite de ces ilislocations, les 

 dépôts de craie à jjélemnites. par lesquels se ter- 

 minait la série ci'ayeuse, ont dû être portés, dans 

 les plis convexes ou anticlinaux, à des hauteurs 

 telles que les érosions subséquentes les ont fait 

 disparaître. Ce n'est que dans l'axe des plis convexes 

 ou synclinaux que ces dépôts ont pu être conservés, 

 et parce que ces plis ont une allure sensiblement 

 rectiligne. il n'est pas surprenant que les gisements 

 de phosphates riches forment aujourd'hui des fdes 

 assez régulières. 



Quant <i l'hypothèse de M. Lasne, qui imagine, 

 lors du dépi'it de la craie à bélemnitelles, des 

 fleuves (( roulant un volume d'eau d'une puis- 

 sance incomparablement plus grande que nos 

 cours d'eau actuels, mais à faible pente et sans 

 doute assez limpides », elle suppose, de la part 

 des agents habituels d'érosion, ce que nous ap- 

 pellerons une comjilaiscmce difficile à concéder. 

 L'auteur ne répugne pas à concevoir des eaux 

 capables, grâce à leur quantité, de dissoudre, 

 dans la traversée des massifs anciens delà France, 

 plus de fluûpliosphate qu'à aucune autre époque. 



et consentant, néanmoins, à garder un régime 

 assez tranquille pour n'emporter jamais avec elles 

 de sédiments détritiques; car telle est la condition 

 essentielle de la formation des dépôts crayeux. Les 

 débris transportés n'y jouent qu'un rôle négligea- 

 ble, formant à peine deux ou trois centièmes de 

 la masse. Sans doute, comme on l'a bien montré 

 récemment, la craie n'est pas un dépôt de mer 

 profonde; mais c'était assurément un dépôt de mer 

 tranquille, et les circonstances devaient être telles, 

 que la puissance de transport des eaux continen- 

 tales fût réduite à son minimum. Or, partout celte 

 puissance se montre en rapport avec le volume 

 des eaux, et c'est une supposition inadmissible 

 que de vouloir isoler les deux éléments pour le 

 besoin de la cause. 



Le régime des mers à bélemnitelles n'a différé 

 de celui des mers précédentes de la craie blanche 

 que par une moindre extension des surfaces re- 

 couvertes par les eaux marines. Mais ces eaux 

 sont demeurées limpides, exemptes d'apports des 

 terres voisines. Il n'y a aucune raison de leur 

 attribuer une richesse en phosphate dissous su- 

 périeure à celle qui les caractérisait aux époques 

 antérieures, comme il n'y a non plus aucune 

 preuve géologique de l'existence des fleuves ad- 

 mis par M. Lasne. Bien au contraire, les premiers 

 temps tertiaires nous laisseront voir, sur le bord 

 des mers, de grands espaces, tantôt envahis par 

 l'eau marine, tantôt reconquis par des lagunes 

 d'eau douce ou saamàtre, et qui attestent com- 

 bien, sur toute cette bordure, le relief devait 

 encore être indécis. 



En ce qui concerne la constance des rapports de 

 quantité, entre le fluorure de calcium et l'acide 

 phosphorique, même dans les granules de phos- 

 phate de la craie grise, elle ne prouve qu'une 

 chose, c'est la régularité avec laquelle se mani- 

 feste l'affinité chimique de ces deux corps, lors- 

 qu'ils sont mis en présence dans un milieu propre 

 k leur combinaison. H n'en résulte nullement que 

 la mer ait contenu des provisions toutes faites 

 de fluophosphates, ni surtout que ces provisions 

 dérivent de l'apatite, l'un des corps les moins so- 

 lubles qu'on puisse i-encontrer. 



En délinifive, le tort commun des deux hypo- 

 thèses de MM. de Mercey et Lasne nous parait 

 être d'envisager les choses de trop haut, si l'on 

 peut parler ainsi, et de ne pas tenir assez de 

 compte des menus détails de la composition du 

 dépôt de craie phosphatée. C'est à ces détails qu'il 

 faut s'attacher, si l'on veut voir clair dans cette 

 question, et c'est pourquoi nous saluons avec un 

 intérêt particulier les études que viennent de pu- 

 blier, dans le Bulletin de l'Académie royale de Bel- 



