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D' G.-H. ROGER. — LE ROLE DU SËRUM DANS L'ATTÉNUATION DES VIRUS 



dans le même sens; cet auteur opère sur des fi;re- 

 nouilles vivantes, dont il remplace le sang par de 

 l'eau salée stérilisée ; puis il leur injecte de là2 c. c. 

 d'une culture charbonneuse ; les bacilles vont se 

 localiser dans les organes; on en trouve qui sont 

 contenus dans les quelques leucocytes qui restent 

 encore; mais la plupaj-t d'entre eux dégénèrent en 

 dehors des cellules; en quelques jours ils devien- 

 nent incapables de tuer la souris, puis ils finissent 

 par disparaître; la grenouille salée se comporte 

 donc comme une grenouille ordinaire. L'auteur s'est 

 naturellement assuré que du charbon semé dans de 

 l'eau salée, maintenue à la même température que 

 la grenouille, ne subit pas de semblables modifi- 

 cations. 



IV 



Les diverses expériences que nous avons rap- 

 portées nous semblent constituer un faisceau de 

 preuves suffisantes pour entraîner la conviction. 

 Mais ceux qui dénient au chimisme de l'organisme 

 toute importance dans le mécanisme de l'immunité, 

 ont soulevé une nouvelle objection, dont nous 

 devons maintenant examiner la valeur. 



On a dit que l'action bactéricide des humeurs 

 tenait simplement au changement de condition 

 qu'on imposait au microbe en le faisant passer 

 d'un bouillon dans du sérum. Si l'on pratique des 

 ensemencements successifs dans du sérum d'un 

 animal normal, on constate que le microbe se dé- 

 veloppe de plus en plus facilement et qu'il résiste 

 de mieux en mieux à l'action nocive du milieu où 

 on l'introduit. Ce résultat est parfaitement exact, 

 et nous avons pu le vérifier avec le streptocoque ; 

 mais il ne nous semble pas paradoxal. Quand on 

 sème le streptocoque dans du bouillon et qu'on fait 

 des cultures en série, on constate que sa végéta- 

 bilité et sa virulence diminuent progressivement ; 

 en partant d'une culture ainsi modifiée, on voit 

 la puissance végétative s'accroître par des passages 

 dans le sérum ; mais en même temps le microbe 

 recouvre son action pathogène. Il se modifie donc 

 dans le sérum, en dehors de l'organisme, comme 

 dans l'organisme lui-même ; dans les deux cas il ré- 

 cupère sa virulence, c'est-ù-dire qu'il s'habitue à vivre 

 dans les humeurs naturelles de l'animal. Il serait 

 même possible que cette accoutumance résultât 

 d'une sorte de sélection; on sait, en effet, que les 

 cultures, et particulièrement les cultures atténuées, 

 ne sont pas homogènes; comme l'a fait remarquer 

 M. Arloing, l'atténuation se fait individuellement 

 et non en masse; on comprend donc que, semés 

 dans un milieu peu favorable, les microbes les plr.s 

 faibles, c'est-à-dire les plus atténués, périssent ; les 

 plus forts survivent seuls et donnent naissance à 

 des êtres de plus en plus résistants. 



L'action du sérum nous explique un autre fait 

 que nous signrdions îiu début de cet article. Un 

 microbe, exalté pour une espèce, peut être atténué 

 pour une autre ; les propriétés bactéricides des hu- 

 meurs, chez les diverses espèces, |)0uvant tenir à 

 des états chimiques différents, un microbe qui 

 s'est habitué à vivre <lans le sérum de tel animal 

 n'aura pas nécessairement actjuis l'habitude de 

 végéter dans le sérum de tel autre. 



On est conduit ainsi h considérer l'exaltation de 

 la virulence comme une accoutumance à l'action 

 antiseptique des milieux de l'organisme. Quant 

 à l'atténuation que peuvent subir les virus dans les 

 humeurs de certains animaux, et particulièrement 

 des vaccinés, on peut, en s'appuyant sur les recher- 

 ches de M. Bouchard, la rapprocher de l'atténuation 

 qui se produit quand on pratique des cultures dans 

 des milieux artificiels chargés de substances anti- 

 septiques. Remarquons qu'il n'y a pas contradiction 

 entre ces deux résultats différents : de nombreuses 

 expériences nous ont montré que de petites doses 

 de substances antiseptiques peuvent exalter cer- 

 taines fonctions microbiennes, et particulièrement 

 les fonctions chromogènes; des doses plus élevées 

 entravent et suppriment ces fonctions. 11 est légi- 

 time de supposer qu'il en est de même pour la 

 virulence : les sérums où le pouvoir pathogène 

 s'exalte sont légèrement antiseptiques; ceux où il 

 s'atténue le sont beaucoup plus; sous ce rapport 

 ce sont les humeurs des animaux vaccinés qui pos- 

 sèdent le pouvoir le plus énergique, qu'il s'agisse 

 de l'augmentation d'une substance bactéricide 

 normale, ou de l'adjonction d'une substance bac- 

 téricide nouvelle; celle-ci dilVérerait suivant le mi- 

 crobe contre lequel on a prémuni l'animal, ce qui 

 nous explique pour(|uoi la vaccination contre un 

 agent pathogène ne donne pas l'immunité contre 

 tous les microbes. 



On voit combien les travaux qu'a suscités l'étude 

 du sérum sont fertiles en hypothèses nouvelles; si 

 nous avons insisté sur les principales déductions 

 auxquelles on est conduit, c'est pour bien établir 

 que les résultats déjà obtenus ont ouvert une nou- 

 velle voie à des recherches ultérieures, qui nous 

 montreront jusqu'à quel point sont légitimes les 

 quelques considérations théoriques que nous avons 

 présentées. 



Nous tenons à faire remarquer, en terminant, que 

 nous ne prétendons nullement expliquer par les 

 seules propriétés du sérum ,ti)utes les modifications 

 que peut subir dans l'organisme la virulence des 

 microbes ; le problème est sans doute fort complexe 

 et [ilusieurs facteurs doivent intervenir. Néanmoins, 

 au milieu des causes multiples qu'on peut invoquer, 

 il en est une dont l'influence semble établie sur 

 des preuves expérimentales; c'est ce qui nous a 



