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CH. TKEFIED. 



LA CARTE PHUTU(iRAPHlQUE DU CIEL 



sivement occupées par l'iiiiage. Un ircdHiiiieiice 

 celle opération plusieiii's lois en faisant variei', à 

 chaque fois, le lii-nijc de la liinelle. En examinant 



l-'ifc'- 1 



à la loupe, après le développement, la série des 

 traces ainsi olitennes, on voit très bien quelle est 

 celle qui est la plus étroite et mieux définie, et 

 qui, dès lors, indique la position exacte du foyer. 

 On arrive à une détermination peut-être plus pré- 

 cise encore en choisissant, pour en laisser courir 

 l'image sur la plaque, une étoile double dont les 

 composantes soient à peu près d'égal éclat. On 

 cherche alors quelle est dans la série des images 

 linéaires des deux étoiles, celle qui présente le 

 maximum de séparation. Par ces moyens on dé- 

 termine facilement la position du foyer ;i moins 

 de 0"'",2 sur une longueur focale de 3'",-i3, c'eslà- 

 dire que l'erreur commise est certainement moin- 

 dre que la l'OriQ- partie de celte longueui'. 



De 188.) à 1887, M.M. Paul et Prosper Henry, avec 

 l'appareil qui vient d être décril, ont exécuté un 

 très grand nombre de recherches dans les condi- 

 tions les plus diverses, afin de mettre en évi- 

 dence toutes les applications devenues pos- 

 sibles de la photographie à l'Astronomie phy- 

 sique et aussi à l'Astronomie de précision ; ils 

 onl obtenu des clichés de 6 à 7 degrés carrés de 



surface, sur lesquels se trouvent reproduites 

 avec une netteté extrême cl le moins de déforma- 

 lion possible des milliers d'étoiles. Ils ont décou- 

 vert ilans le groupe des Pléïades, sur l'un de leurs 

 clichés, la nébuleuse de Maïa, restée jus(|ue là invi- 

 sible même dans les plus puissantes lunettes; 

 leurs épreuves de Saturne ont montré facilement 

 la division de Tanneau dont la largeur est seule- 

 ment deO",4, ce qui est un véritable test au point 

 de vue du pouvoir optique de leur objectif photo- 

 graphique ; ils sont parvenus à photographier le 

 satellite de Neptune dans toutes les parties de son 

 orbite, même dans sa position la plus rapprochée, 

 a 8" de la planète. Dans la séance de l'Académie 

 des Sciences du 18 janvier 1887, M. l'amiral Mou- 

 chez présentait (pielques-unes de ces admirables 

 photographies stellaires d'une perfection inconnue 

 jusque-là. Après avoir constaté le vif succès 

 ([u'elles avaient obtenu auprès de tous les astro- 

 nomes du monde entier, (i succès tel », dit M. l'a- 

 miral Mouchez « qu"il fitnaitreunmomentquelques 

 doutes sur l'aulhenticité des résultats, » (c'est 

 peut-être le plusgi'and éloge qu'on ait fait des tra- 

 vaux photographiques de MM. Henry), le directeur 

 de l'Observatoire de Paris demandait à l'Académie 

 de prendre sous son haut patronage l'exécution 

 d'une carte du Ciel tout entiei', faite par les procé- 

 dés photographiques avec le concours des princi- 

 paux astronomes du globe, l-'rappée de la gran- 

 deunruu tel projet, des avantages qui ne pouvaient 

 manquer d'en résulter pourr.\stronomie en géné- 

 ral, et de l'honneur qui en rejaillirait sur la science 

 française, l'.Xcadéniie s'empressa d'accorder le 

 patronage qui lui était demandé, et de convoquer, 

 pour une Conférence internationale qui se réunirait 

 à rObservatoire de Paris le IG avril 1887, les di- 

 recteurs des Observatoires ainsi qu'un certain 

 nombre de savants particulièrement intéressés par 

 leurs éludes à la photographie astronomique et 

 dont le concours était avec raison jugé indispen- 

 sable pour résoudre les questions nouvelles et dé- 

 licates soulevées par un aussi vaste pi'ojet. 



M. l'amiral Mouchez avait d'ailleurs préparé les 

 voies avec l'activité qu'il sait mettre en toutes 

 choses. Pressentis depuis ipielques mois au sujet 

 de celte réunion, la jïlupart des astronomes de 

 iM-ance el de l'Élranger. avaient promis leur con- 

 coui's le plus empressé. Kn fait le congrès du mois 

 d'avril 1887 se trouva composé de .jfi membres, 

 représentant 16 nations dilférentes, La liste de ces 

 membres classés par nationalité donne les résul- 

 tats suivants : France :20 membres; Angleterre 8; 

 Allemagne ti ; Russie 3; Hollande 3; États-Unis 3; 

 Autriche 2; Suède 2; Danemark î; Belgique 1; 

 Italie 1 ; Espagne 1; Suisse 1; Portugal 1; Brésil 1 ; 

 République Argentine 1. 



