D' R. DUBOIS. — MÉCANISME DK L'ACTION DES ANESTHÉSIQUES 



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que dans ce cas encore le froid peut produire les 

 mêmes effets que les aiieslhésiques généraux. 



Ces phénomènes, comme d'ailleurs tous ceux 

 qui se passent au sein des protoplasmes appar- 

 tiennent à la mécanique vitale ou biologique, c'est-à- 

 dire à la physiologie et ne sont explicables ni 

 parles lois ordinaires de la chimie, ni par celles de 

 la physique. On ne devra donc pas les considérer 

 comme des phénomènes jj/ii/sico-chimiqufs, mais 

 bien comme actes physiologiqms. 



III 



Mécanisme de ranesthésie générale dans un organisme 

 différencié. — Au fur et à mesure que le jeu des 

 fonctions se perfectionne, le protoplasme ou sar- 

 code se différencie et les éléments anatomiques 

 qui résultent de cette différenciation prennent une 

 constitution particulière en rapport avec le rôle 

 spécial qui leur est assigné par la loi de division du 

 travail ou du perfectionnement physiologique. 

 Mais, à côté des propriétés spéciales à l'élément 

 différencié, subsistent les propriétés générales qui 

 caractérisent toute substance vivante : la fibre 

 nerveuse ne se contracte pas comme le fait la fibre 

 muscjlaire; mais toutes deux respirent et se 

 nouri i sent. Or, on conçoit aisément que si les 

 fonctions générales sont entravées ou supprimées, 

 les fonctions spéciales seront atteintes en même 

 temps. 



On a vu comment les anesthésiques généraux 

 arrêtaient le fonctionnement de la substance vi- 

 vante des êtres les plus divers. Nous allons exa- 

 miner maintenant comment ils se comportent dans 

 un organisme différencié. 



Tous les anesthésiques généraux introduits d'une 

 manière convenable dans l'organisme humain y 

 produisent un ensemble de modifications qui, par 

 leur marche et par leur nature, présentent le ta- 

 bleau complet de l'ivresse alcoolique, qui peut 

 servir de type dans ce genre d'intoxication. Leur 

 activité est variable avec leurs propriétés géné- 

 rales qui sont plus ou moins accentuées; mais on 

 peut dire que tous donnent la même note fonda- 

 mentale. 



Ils peuvent même dans certains cas se com- 

 porter les uns vis-à-vis des autres comme de véri- 

 tables succédanés. Si l'on prive brusquement un 

 alcoolique de son poison habituel, on voit survenir 

 des accidents dont Tensemble constitue ce que l'on 

 a appelé le deliriiimtremens. Ces accidents entière- 

 ment différents, je dirai même absolument oppo- 

 sés à ceux de l'alcoolisme aigu, disparaissent rapi- 

 dement quand on rend à l'organisme sa ration de 

 poison ordinaire. Mais on peut obtenir le même 

 résultat en substituant à l'alcool toute autre liqueur 



enivrante, ou mieux encore, si l'on veut agir vite, 

 un véritable aneslhésique, tel que l'éther ou le 

 chloroforme. D'autre part les sujets miJhridatés, 

 c'est-à-dire habitués à supporter des doses consi- 

 dérables d'alcool, exigent pour être endormis des 

 quantités beaucoup plus fortes de chloroforme ou 

 d'éther. On pourrait, en étudiant attentivement ces 

 effets mixtes, dresser pour les anesthésiques géné- 

 raux, comme pour les autres poisons d'ailleurs, 

 une table de ce que j'ai appelé les équivalents 

 toxiques. 



L'emploi d'un mélange titré de chloroforme et 

 d'air à 8 ou 10 % ' respiré d'une manière con- 

 tinue permet de suivre facilement les diverses 

 phases de l'ivresse aneslhésique. Il n'en sera pas 

 de même si l'on ne respecte pas cette condition 

 fondamentale du déterminisme expérimental. J'ai 

 montré {loc. cit.) comment la marche de l'empoi- 

 sonnement chloroformique pouvait varier d'une 

 seconde à l'autre avec le titre du mélange et c'est 

 ce qui explique pourquoi, avant Paul Bert, les 

 expérimentateurs qui s'étaient placés dans des con- 

 ditions défavorables et forcément variables n'ont 

 pu obtenir de résultats rigoureusement compa- 

 rables. 



Dans l'anesthésie chloroformique continue l'acti- 

 vité des phénomènes de thermogénèse diminue de 

 plus en plus et le corps tout entier se refroidit 

 progressivement, comme dans le sommeil des 

 animaux hibernants. Dans certaines anesthésies 

 prolongées j'ai vu la température centrale du chien 

 s'abaisser de 38° centigrades à 28° et l'animal 

 revenir cependant à la vie malgré cet énorme 

 refroidissement. En même temps l'expérience 

 montre que l'activité de la nutrition est ralentie ; 

 les échanges respiratoires sont moins actifs et le 

 sang artériel, riche en oxygène au début, tend à se 

 charger de plus en plus d'acide carbonique, tandis 

 que ce déchet de la nutrition diminue dans le sang 

 veineux qui traverse le poumon et par conséquent 

 dans l'air expiré dans un temps donné. Dans le 

 système vasculaire la pression s'abaisse au point 

 de n'atteindre plus dans le sommeil confirmé que 

 le tiers de sa valeur primitive. 



Tous les troubles observés ne peuvent s'expli- 

 quer par l'empoisonnement exclusif du système 

 nerveux bien qu'il soit primitivement atteint et 

 avec une violence qui parait être en rapport avec 

 son importance physiologique. Si les désordres 

 nutritifs sont en partie le résultat des troubles 

 nerveux que provoque l'agent anesthésique, à son 

 tour l'organisme entier, dont la nutrition est 

 entravée, réagira sur le système nerveux et le 



1 V. lievue générale des Science.^, du l'i juin IS'.ll, l. II, 

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