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D' R. DUBOIS. — MÉCANISME DE L'ACTION DES ANESTHÊSIQUES 



cerveau restera inerte, sans idées, sans conscience 

 ni volonté tant qu'il ne recevra pas sous une pres- 

 sion normale le sang qui entrelient dans l'étal de 

 veille son activité. 



Par son action propre sur lous les tissus, par 

 son activité particulière vis-à-vis du système 

 nerveux et par tous les troubles secondaires qui en 

 résultent, on voit sous l'influence de l'anesthé- 

 sique général succomber successivement toutes les 

 manifestations physiologiques depuis les plus 

 élevées jusqu'aux ]>lus humbles. 



IV 



Le premier effet de l'ivresse chloroformique sur 

 nos manifestations cérébrales est de faire tomber 

 le voile qui cache notre véritable personnalité, d'où 

 il semble résulter que les facultés supérieures sont 

 ordinairement employées à dissimuler le fond de 

 la pensée ou la nature véritable du caractère. 

 Celui-ci est-il gai, on le verra rire ou chanter dès 

 le début de l'anesthésie. Cet autre est-il violent, 

 il menacera, s'agitera, frappera. 



Un peu plus tard les idées commencent à se dis- 

 socier : le cerveau peut encore à ce moment com- 

 prendre un ordre et l'exécuter, mais bientôt à cette 

 phase succède celle des erreurs de jugement et 

 c'est la fin de l'intelligence. 



Dans cette période nouvelle les sensations sont 

 encore perçues, l'homme sent, il voit, il entend, 

 mais il interprète mal ce qu'il ressent. Passe-t-ini 

 par exemple une éponge mouillée sur la peau, il 

 croit que l'opération commence, pousse des cris de 

 douleur ou cherche à se défendre. Certains obser- 

 vateurs ont cru à tort qu'il s'agissait dans ce cas 

 d'une véritable hypéranesthésie alors qu'il n'y a 

 en réalité qu'une illusion. C'est dans celte période 

 surtout, si l'on veut éviter l'agitation du patient, 

 qu'il importe de le laisser dans le repos le plus 

 absolu. .\ux illusions viennent s'ajouter de véri- 

 tables hallucinations ; on entendra le son des 

 cloches, par exemple; à ce moment la mémoire 

 veille encore, car le souvenir de celle sensation 

 peut persister même après un long sommeil. 



Le désordre dans les idées va en s'accenluant de 

 plus en plus et se traduit par celui de la parole, des 

 gestes et des mouvements ; puis de désordonnés 

 qu'ils étaient les mouvements deviennent incoor- 

 donnés ; c'est après le cerveau, le cervelet (jui est 

 atteint, puis le bulbe. Les modifications qui se 

 produisent du côté de ce centre pour être moins 

 profondes, n'en sont pas moins évidentes; le 

 rythme cardiaque et respiratoire est modifié, mais 

 la respiration continue automatique et régulière, si 

 aucun réflexe ne vient troubler sonjeu inconscient. 



Le rôle de l'encéphale est maintenant effacé : 



c'est la iiiiil i|ui tombe cl li' sommeil qui coni- 

 inence et si le patient peut encore suivre machi- 

 nalement des yeux une lumière que l'on promène, 

 la conscience et la volonté ne participent plus à 

 cet acte qui parait être purement réflexe. 



Le cerveau cessant d'ordonner, les membres 

 restent dans l'inaction, tant qu'une excitation 

 extérieure ne vient pas frapper les terminaisons 

 sensilives. 



A ce moment la moelle veille encore et si la sen- 

 sibilité à la douleur est depuis lom/femps déjà atté- 

 nuée, parce qu'elle a son sihje dans l'encéphale, la sen- 

 sibilité tactile est au contraire conservée. Sa per- 

 sistance est mise en évidence par les mouvements 

 réflexes que l'on peut encore provoquer par les 

 excitations périphériques. 



Il est certain que dans cette période les pro- 

 priétés physiologiques des racines postérieures et 

 antérieures de la moelle, la conductibilité des nerfs 

 et la sensibilité des terminaisons tactiles ne sont 

 pas atteintes et que les centres réflexes fonc- 

 tionnent encore. 



La sensibilité tactile à son tour va disparaître ef 

 avec elle les mouvements réflexes. 



L'envahissement progressif, qui jusqu'alorspvaif 

 marché de haut en bas, va suivre une n che 

 inverse et l'activité nerveuse se limite de j .us en 

 plus à la région bulbaire et au système nerveux 

 sympathique. 



La sensibilité tactile disparaît d'abord dans le 

 domaine des nerfs médullaires (Ironc et membi-es), i 

 puis dans celui de la protubérance et du mésencé- 

 phale (face) et lorsque l'opérateur peut toucher la 

 conjonctive de l'œil sans provoquer la fermeture ; 

 réflexe des paupières, il ne reste plus que quelques 

 réflexes obscurs et l'insensibilité peut être consi- 

 dérée comme complète au point de vue chirurgical. 

 Pour obtenir l'inertie absolue, il ne reste plus 

 qu'un obstacle à renverser : c'est la tonicité mus- 

 culaire ; ce pas est vite fait et l'anesthésique con- 

 tinuant sa marche envahissante plonge le corps 

 entier dans la résoluticn musculaire. \ 



La vie de relation est éteinte : seule la vie végé- 

 tative subsiste, surveillée par le bulbe encore actif 

 et par le système nerveux sympathique encore 

 intact. 



Tant que persiste cet état, le retour à la vie 

 survient spontanément par la suppression de 

 l'inhalation du mélange titré. 



Mais si l'anesthésie est prolongée au delà du 

 temps pendant lequel le bulbe peut résister, la 

 mort survient par arrêt de la respiration, puis du 

 cœwv qui est toujours, dans Vintoxication firaduelle par 

 le chloroforme, Vultimum moriens. comme dans la mort 

 naturelle. Tous ces phénomènes peuvent être 

 groupés en trois périodes : 



