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J. VESQUE. - LA SÈVE ASCENDANTE 



lurée d'eau, imperméable à l'air gazeux, maisd'au- 

 laiit plus perméable à l'eau que les paroislalérales 

 (perpeniliculaires au plan du papier) sont garnies 

 de nombreuses ponctuations aréolées. Ou voit qui', 

 dans mon schéma, les petites masses d'eau ne sont 

 pas disposées de manière à former un fil continu 

 comme dans ceux de M. Bœhm et de M. Elfving. 



La pression de l'air inclus dans ces Irachéides 

 est d'autant plus faible que l'élément anatoniique 

 est situé à un niveau plus élevé. Cette pression est 

 donc plus forte dans la trachéide B que dans la 

 trachéide A, plus forte en A qu'en D et en G. 

 La pression de A fait passer une partie de l'eau 

 contenue dans la pointe supérieure dans la 

 trachéide D ; en même temps la bulle d'air s'avance 

 dans la pointe; mais, la pression de A ayant 

 diminué, celle de B chasse de l'eau de la pointe 

 supérieure de la trachéide B dans la trachéide A. 

 Que devient cette eau librement répandue sur la 

 paroi de A, et cela au moment même où le ménisque 

 supérieur de la bulle d'air se trouve l'efoulé dans 

 la pointe? En vertu de la tension de surface une 

 partie de celte eau montera le long de la paroi 

 pour aller se loger dans la pointe supérieure de A, 

 et ce chemin qui équivaut ici à la moitié de la lon- 

 gueur de la trachéide est parcouru entièrement en 

 vertu de la capillarité. J'ai même dit, et je le prou- 

 verai plus loin, que si, étant donnée une trachéide 

 solée, on enlève de l'eau à la pointe supérieure, la 

 pointe inférieure pouvant d'ailleurs recevoir de 

 l'eau du dehors, une partie de l'eau contenue dans 

 la pointe inférieure montera par capillarité le 

 long des parois dans la pointe supérieure. 



Ce cas particulier est indiqué dans la trachéide E. 



M. Schwendener m'a objecté que la couche 

 d'eau qui revêt intérieurement la paroi de la tra- 

 chéide est trop mince pour être mobile et m'a 

 opposé à ce sujet une expérience bien singulière. 

 Il a étiré au chalumeau un tube de verre capil- 

 laire de manière à lui donner la forme d'une tra- 

 chéide ; après l'avoir mouillé, il a introduit de l'eau 

 pure dans la pointe supérieure et de l'eau colorée 

 dans la pointe inférieure ; puis, ayant bouché la 

 pointe supérieure, il plonge l'appareil verticale- 

 ment dans l'eau; il a constaté qu'aucune trace de 

 la matière colorante n'apparaît dans la pointe 

 supérieure. Cette expérience n'a rien de commun 

 avec ce que j'ai avancé; il aurait fallu tout au 

 moins enlever de l'eau à la pointe supérieure au 

 lieu d'en pousser dans la pointe inférieure ^ 



1 Ce n'est pas la prcniiùi-e fols qu'on fait intervenir le 

 mouvement de l'eau libre le long des parois cellulaires. 

 M. Sachs, encouragé par le physicien Quincke, avait adopté 

 cette idée avant la théorie de l'imbibition ; mais il y a renoncé 

 ui-méme, surtout, semble-t-il, parce qu'il n'existe pas de 

 communication ouverte dans le bois des Conifères. 



Mais il y a dans cette expérience une autre faute, 

 qu'on a commise d'ailleurs toutes les fois qu'on a 

 voulu assimiler les vaisseaux et les trachéides des 

 plantes à des tubes de verre. La paroi de ces élé- 

 ments anatomiques n'est jamais lisse : elle est au 

 contraire ornée tantôt de saillies vives en spirale, 

 et c'est ce qu'on observe dans ces vaisseaux parti- 

 culiers qu'on appelle des trachées et souvent dans 

 les vaisseaux ponctués du bois secondaire, tantôt 

 de ponctuations saillantes qui doivent retenir 

 des quantités d'eau plus ou moins grandes. Le 

 tube de verre qu'on a bien soin de nettoyer minu- 

 tieusement, quand il s'agit d'expériences de capil- 

 larité, est au contraire absolument lisse. Les vais- 

 seaux ponctués et surtout les trachéides n'ont que 

 rarement une section circulaire : ils sont ordinai- 

 rement prismatii|ues ou hémicylindriques ou cylin- 

 driques à section elliptique, etc.; les tubes de 

 verre qu'on emploie sont des cylindres à section 

 circulaire. Cela change notablement les conditions. 



La spirale des trachées, par exemple, formant 

 une saillie nettement accusée, crée à l'intérieur 

 du vaisseau deux rigoles dans chacune desquelles 

 l'eau reste suspendue sous la forme de fils qui 

 relient entre eux les index d'eau successifs d'un 

 chapelet de Jamin. Si on enlève de l'eau à un index 

 supérieur, il monte de l'eau par ces rigoles de 

 l'index immédiatement inférieur dans celui dont 

 on vient de modifier le ménisque. 



L'expérience est facile à réaliser avec un tube 

 de verre thermométrique et de section circulaire. 

 On roule un cheveu en spirale autour d'un fil de 

 fer un peu plus fin que le calibre du tube, et, après 

 avoir introduit le tout dans le tube de verre, on 

 retire le fil de fer. En se déroulant un peu et, grâce 

 à son élasticité, le cheveu reste dans le tube et 

 simule la spirale du vaisseau. On fait passer de 

 l'eau dans le tube pour le mouiller : il est rare 

 alors que le cheveu ne se déforme pas en s'imbi- 

 bant, mais peu importe. Il s'agit ensuite déformer 

 dans le tube un chapelet de Jamin^ ce qui n'est pas 

 une tâche aisée, tant les index d'eau coulent facile- 

 ment les uns dans les autres ; on bouche l'extrémité 

 avec un peu de plâtre en s'arrangeant de manière 

 à ce que le plâtre touche à de l'eau, non à de 

 l'air, et, le tube étant maintenu, le bouchon de 

 plâtre en haut dans une position verticale, on sus- 

 pend à son extrémité une goutte d'eau teinte avec 

 un peu de fuchsine. Au bout de quelques instants, 

 grâce à l'évaporation de l'eau à la surface du 

 plâtre, on voit l'index inférieur se colorer, puis 

 le suivant et ainsi de suite jusqu'au plâtre qui 

 Unit par se colorer lui-même, tout cela sans que 

 le chapelet de Jamin ait subi la moindre modifi- 

 cation. 



Qui oserait maintenant soutenir que les choses 



