U. LE VERRIER. — LES PROCÉDÉS NOUVEAUX POUR LE RAFFINAGE DE L'ACIER §95 



ou lés spiegels riches. D'ailleurs, avant d'introduire 

 le réactii', <n\ prucèdc à un décrassage soigné poui' 

 eule\T'r autant que possihle la scorie : le plus sou- 

 vent, au lieu de faire l'addition dans le four cojiime 

 autrefois, on place le ferro-manganèse dans la 

 poche de coulée, et on verse dessus l'acier sé- 

 paré des scories. 



Avec ces précautions, on limite la réintégration 

 du phosphore à un milliénie environ. 



Dans le four basique, le manganèse a moins de 

 lendance à se scorifler que dans le four acide, 

 parce que la silice, qui a une grande atlinité pour 

 l'oxyde de manganèse, est déjà sursaturée d'autres 

 bases. On perd donc moins de manganèse par 

 oxydation directe, et il en reste davantage dans le 

 métal. 



Pour tous ces motifs, les aciers basiques sont, à 

 dureté égale, plus manganèses et moins carbures 

 (]ue les aciers acides. La teneur en manganèse y 

 alloinl souvent près du double de la teneur en 

 (•arboiie. 



Il est plus dillicilc de fabriciuer par ce procédé 

 des aciers durs, quoii[ue ce ne soit pas impossible 

 avec un décrassage très soigné, qui rend l'intro- 

 (liution du carbone à peu près inoffensive. En 

 revanche, comme le manganèse à faible dose 

 donne beaucoup moins de dureté que le carbone, 

 on arrive à fabriquer des aciers extra doux, ayant 

 ;J0 kilos de résistance et 30 "/o crallongement. 

 comme les fers les plus purs. 



Tels étaient, il y a deux ans à peu près, les 

 seuls procédés de rallinage employés pour les 

 aciers ordinaires. Il nous reste à dire quelques 

 mots des réactifs spècaux usités dans la prépa- 

 ration des aciers dits sans souillures. 



L'addition du spiegel dans l'acier fondu pro- 

 voque un bouillonnement dû à la formation d'oxyde 

 de carbone : le bouillonnement continue quand on 

 verse le métal dans les lingotières, et quand il 

 devient pâteux par le refroidissement, les gaz ne 

 pouvant plus se dégager restent emprisonnés dans 

 une foule de cavités qui rendent le lingot poreux. 

 L'acier ne peut redevenir compact qu'après un 

 forgeage prolongé, qui aplatit et ressoude ces souf- 

 tlures. 



Pour obtenir à la coulée un métal sain, suscep- 

 tible d'êlre utilisé sous forme de moulage comme 

 la fonte, on a cherché un réactif qui ne dégageât 

 pas d'oxyde de carbone. On y est arrivé en faisant 

 intervenir le silicium. 



Ce corps, qui a pour l'oxygène plus d'allinité 

 encore que le manganèse, l'absorbe et l'empêche 

 de se porter sur le carbone. En ajoutant au bain 

 de la fonte très siliceuse, non seulement il ne se 

 produit pas de bouillonnement, mais on voit se 

 calmer l'ébullition légère qui existait avant le raf- 



finage, par suite de la petite quantité de carbone 

 restée encore dans le métal. 



On a d'abord employé le ferro-silicium (fonte à 

 10 à 1.') 7(, de silicium , ; mais on n'obtenait pas en- 

 core d'aciers tout à fait sains : on évitait bien les 

 souillures ; seulement la silice, en se combinant 

 avec l'oxyde de fer, forme des silicates infusibles 

 dont il reste de petits fragments dans le bain : le 

 métal est souillé par le mélange de parcelles de 

 scorie. On évite cet inconvénient par l'emploi du 

 silico-spiefjpl : c'est une fonte dillicile à fabriquer 

 au haut fourneau, qui contient de 8 à 10 7^ de 

 silicium, avec 13 à 20 » „ de manganèse. Ces deux 

 corps s'oxydent à la fois et forment des silicates 

 fusibles qui surnagent : le métal se sépare bien de 

 la scorie. 



Depuis qu'on sait obtenir cet alliage complexe 

 au haut fourneau, la fabrication des moulages 

 d'acier est devenue pratique, mais elle est restée 

 délicate. Sans parler des ditlicultés provenant de 

 la structure cristalline que le métal prend au 

 refroidissement et qu'on cherche à modifier par 

 des trempes convenables, le réactif doit être dosé 

 avec précision. S'il reste du silicium dans l'acier, 

 ce corps, surtout en présence du carbone, donne 

 de l'aigreur au métal : il ne peut guère en sup- 

 porter plus de 3 millièmes. D'autre part, si on n'en 

 met pas assez, il reste des soufflures : il faut donc 

 une grande expérience, une appréciation très 

 exacte de l'état d'oxydation du bain, pour évaluer 

 la dose convenable et le moment où- l'addition doit 

 être faite. En pratique, les moulages, surtout pour 

 les grosses pièces, sont souvent de qualité irrégu- 

 lière, et on n'arrive pas avec sûreté à la suppres- 

 sion totale des soufflures. 



II 



Tous les réactifs énumérés présentent ce carac- 

 tère commun que le manganèse y joue un très 

 grand rôle. En outre, c'est toujours d'un seul al- 

 liage qu'on se sert pour remplir un double but, le 

 raffinage (qui consiste â réduire l'oxyde de fer) et 

 la recarburation (qui consiste à transformer le 

 métal en acier par la combinaison du fer avec du 

 carbone). Il en résulte qu'il y a une relation 7iéces- 

 saire entre les quantités de carbone ajoutées et 

 celles des coi'ps servant au raffinage (manganèse 



ou silicium). Le rapport entre les deux teneurs — 



Mn 

 est compris entre certaines limites. On a pu le 

 diminuer au-dessous de 1 par l'emploi du ferro- 

 manganèse : on ne peut le faire monter au-dessus 

 de 1,30. En d'autres termes, on ne peut faire 

 d'aciers contenant beaucoup de carbone et peu de 

 manganèse 



