G. CAREZ. — REVUE ANNUELLE DE GÉOLOGIE 



Gll 



layas, par une série de grandes failles parallèles 

 dont la lèvre relevée est toujours du côté de la 

 montagne. 



Après avoir encore tiré quelques arguments de 

 la difTérence de grosseur du grain de l'alluvion en 

 profondeur, constatée par plusieurs sondages, 

 M. Oldham résume ainsi l'histoire géologique des 

 ilimalayas : 



Au commencement de la période secondaire, le 

 système himalayen de dislocation n'avait pas 

 encore commencé à faire sentir ses effets; c'est 

 seulement vers la fin de cette période qu'il débuta 

 au milieu de la chaîne et s'étendit graduellement 

 au dehors, gagnant la partie maintenant accessible 

 à l'observation de la région N.-O. des Himalayas, 

 au commencement du Tertiaire. Mais a cette épo- 

 que, les plissements et les cassures étaient de peu 

 d'importance, et n'appartenaient pas par leur di- 

 rection au système himalayen; c'est seulement à 

 une époque postérieure que les couches ont été 

 soumises à des compressions et des dislocations 

 énergiques et continues, en même temps que la 

 dénudation faisait sentir son action d'une manière 

 ininterrompue. 



Aussitôt que les Himalayas se furent individua- 

 lisés en chaîne de montagne distincte, une série 

 de dépôts subaériens de grande épaisseur commen- 

 cèrent à se former dans une région d'affaissement, 

 le long de leur bordure extérieure, les areas d'af- 

 faissement et de dépôt d'un cijté, d'exhaussement 

 et de dénudation de l'autre étant séparées par une 

 limite abrupte qui se traduit maintenant par une 

 faille gigantesque. 



A mesure que les Himalayas poursuivaient leur 

 mouvement d'exhaussement, la limite entre les 

 deux régions s'avançait lentement au Sud : les 

 couches qui s'étaient déposées le long du pied 

 des premières chaînes étaient comprimées, dislo- 

 quées, soulevées et par suite exposées à la dénu- 

 dation; la nouvelle limite entre les deux régions 

 d'élévation et de dépression était abrupte comme 

 l'ancienne et une nouvelle faille se formait, avec 

 sa lèvre relevée du côté de la chaîne montagneuse. 



En même temps que la bordure des Himalayas 

 s'avançait de la sorte vers le Sud, la dépression 

 occupée par l'alluvion indo-gangélique s'étendait 

 dans la même direction par suite de l'afTaissement 

 graduel de la région péninsulaire. 



Après avoir ainsi exposé ses vues sur l'histoire 

 géologique de l'Inde dans un chapitre intitulé 

 « Les faits», bien qu'il nous paraisse renfermer 

 de fort nombreuses hypothèses, M. Oldham se de- 

 mande comment on peut expliquer théoriquement 

 ce qui se serait passé, d'après lui, pendant la for- 

 mation des Himalayas. Comment deux régions 

 voisines et séparées seulement par une faille. 



peuvent-elles être afl'ectées de mouvements in- 

 verses, l'une d'elles s'élevant constamment pen- 

 dant que l'autre s'affaisse d'une manière continue? 

 L'auteur voit là une application de la théorie dé- 

 veloppée récemment par 0. Fisher (Physics of the 

 Earth's crust), et il suppose que la croûte terrestre 

 est divisée en compartiments reposant sur un 

 fluide comme des sortes de flotteurs ; la dénuda- 

 tion de la partie montagneuse occasionnant une 

 diminution de poids, cette région s'élève, tandis 

 que la partie basse devenant de plus en plus 

 chargée par les dépôts d'alluvion, s'affaisse chaque 

 jour davantage. 



YI 



Les arguments présentés par M. Oldham semblent 

 difFiciles à réfuter en ce qui concerne l'âge du sou- 

 lèvement des Himalayas; aussi n'est-on pas peu 

 surpris de trouver dans le même recueil' une série 

 d'articles de M. Howorth tendant à prouver que 

 non seulement les Ilimalayas, mais aussi toute la 

 partie haute de l'Asie centrale, n'ont commencé à 

 s'exhausser qu'à une époque très récente. 



L'un des arguments qu'il met en avant pour 

 soutenir cette thèse est la découverte des mam- 

 mouths le long des côtes arctiques de l'Asie; pour 

 lui, il est absolument démontré que le mammouth 

 et ses compagnons ont vécu aux lieux mêmes où 

 nous retrouvons maintenant leurs restes. L'exis- 

 tence d'arbres avec leurs racines, enfouis à côté 

 d'eux, la présence dans les mêmes gisements de 

 coquilles fluviatiles du Sud, prouvent incontesta- 

 blement que le caractère de la flore et de la faune 

 duN.-E. de la Sibérie pendant l'âge du mammouth 

 doit être expliqué autrement que par une migra- 

 tion. Les gros animaux dont les restes sont si 

 abondants sur les bords de la basse Lena, dans les 

 îles aux Ours, etc., ont vécu là où leurs squelettes 

 se montrent aujourd'hui. 



Il en résulte forcément qu'au lieu d'être une 

 tiindra dénudée, couverte de neige la plus grande 

 partie de l'année, balayée par des vents glacés, et 

 n'ayant pas un été de plus de six semaines, celte 

 région jouissait alors d'un climat assez tempéré 

 pour permettre le développement d'une végétation 

 abondante existant toute l'année, non seulement 

 sur le rivage actuel de la mer arctique, mais aussi 

 dans toute la Sibérie jusqu'à l'Alaska. 



Quelles peuvent avoir été les causes de cette 

 profonde modification dans le climat, modification 

 certaine d'après M. Howorth? L'auteur en trouve 

 deux :1a première est le voisinage de l'océan Arc- 

 tique, la seconde et la plus importante, la présence 

 au Sud des vastes plateaux glacés de la Mongolie 

 et du Thibet. M. Howorth a cherché à démonlrer 



1 ^;i'o.'. Mnri. ilec. 3. t. viu. p. 97, 156, 294. 



