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L. FREDERICQ. — HEVUE ANNUELLE DE PHYSIOLOGIE 



En ce qui concerne la physiologie spéciale des 

 mouvenienls, la mécanique du larynx et celle de 

 la phonation ont fait l'objet de plusieui'S travaux 

 intéressants. Les recherches de Hermann et de 

 Pipping sur le timbre des voyelles se rattachent 

 au même sujet. 



VII. — Système nerveux. 



Les expérimentateurs avaient jusqu'à présent 

 deux procédés d'investigation à leur disposition 

 dans l'étude des localisations cérébrales : 1° l'ex- 

 tirpation de la portion du cerveau dont on veut 

 déterminer la fonction, extirpation suivie d'une 

 suppression ou d'une altération profonde de la 

 fonction; 2° l'excitation directe, électrique ou chi- 

 mique, de la substance nerveuse, excitation qui 

 pour certaines régions déterminées de la substance 

 cérébrale, donne lieu à des mouvements limités à 

 un petit nombre de muscles, soit du membre anté- 

 rieur, soit du membre postérieur, soit d'une autre 

 portion du corps. 



C'est ainsi que la destruction d'une partie déter- 

 minée de la surface du cerveau, dans la région 

 occipitale droite du singe, abolit la vision dans la 

 moitié droite de chaque rétine. L'animal opéré 

 ne voit plus rien dans toute la moitié gauche du 

 champ visuel. Au-devant de cette région psycho- 

 optiqiœ de l'écorce cérébrale, il y a une région dite 

 psycho-moi rice , dont l'excitation électrique pro- 

 voque des mouvements des muscles de l'œil. On a 

 pareillement déterminé à la surface du cerveau des 

 régions psyc/io-acoicsiique, psycJw-olfactive^ etc. 



Beck a imaginé un troisième procédé appelé à 

 compléter et à contrôler les résultats fournis par 

 les deux premières méthodes dans l'étude fonc- 

 tionnelle de la topographie cérébrale. 



Ce procédé utilise la variation électrique néga- 

 tive, comme signe révélateur de l'activité de telle 

 ou telle portion de l'écorce cérébrale, survenant à 

 la suite d'une excitation sensorielle appliquée à la 

 périphérie. 



Ceci demande un mot d'explication : du Bois- 

 Reymond a montré que les nerfs, les muscles et 

 les éléments vivants en général, lorsqu'ils sont 

 excités et qu'ils passent de l'état de repos à l'état 

 d'activité, sont le siège d'un phénomène élec- 

 trique spécial auquel il a donné le nom de varia- 

 tion négative. 



D'après Hermann, la variation négative consis- 

 terait en ceci, que la portion irritée de substance 

 vivante devient négative par rapport aux portions 

 voisines restées au repos. Sciecznow, Gotch et 

 Horsley ont montré récemment (1888-1889) que 

 les centres nerveux, notamment la moelle allongée 

 et la moelle épinière, présentent (comme les nerfs 

 et les muscles) le phénomène de la variation néga- 



tive quand on les excite. C'est ce fait que Beck a 

 utilisé pou)' l'élude tnpographique du cerveau. 



Supposons qu'il s'agisse de déterminer la situa- 

 tion du centre^.'yc/to-o/ïfo'jMe. On appliqueradeuxélec- 

 trodes impolarisables sur deux points symétriques 

 de la surface du cerveau et on les reliera à un gal- 

 vanomètre très sensible. On n'observera aucune 

 déviation ou une déviation insignifiante de l'aimant 

 tant que l'animal est au repos. A ce moment on 

 fera tomber une vive lumière sur un endroit déter- 

 miné de l'une des rétines de l'animal : si l'une 

 des électrodes appliquée à la surface du cerveau 

 touche le centre psycho-optique correspondant, 

 on en sera immédiatement averti par le dévelop- 

 pement d'un courant électrique et d'une déviation 

 de l'aimant indicjuant que cette électrode est élec- 

 trisée négativement. S'il n'y a pas de déviation de 

 l'aimant, cela indiquera que les électrodes ne sont 

 pas à la bonne place : il s'agit alors de trouver 

 cette place par tâtonnements, eu déplaçant les élec- 

 trodes, jusqu'à ce que la déviation se produise au 

 moment où l'œil droit est excité par la lumière. En 

 excitant ensuite la portion symétrique de l'œil 

 gauche, on obtiendra une déviation semblable de 

 l'aimant, mais dans l'autre sens. 



Ces faits ont été pleinement confirmés par 

 Fleischl v. Marxow qui avait fait des expériences 

 analogues en 1883 et en avait consigné les résul- 

 tats dans un billet cacheté déposé à l'Académie 

 des Sciences de Vienne. La publication du travail 

 de Beck l'a déterminé à rompre le silence. 



Fleischl a constaté en outre que l'anesthésie par 

 le chloroforme supprime complètement les mani- 

 festations électriques dans les centres nerveux, au 

 moment de l'excitation de la rétine ou des nerfs 

 sensibles. Cette observation peut servir jusqu'à 

 un certain point à résoudre la question suivante : 

 La suppression de la douleur est-elle réelle dans 

 l'anesthésie chloroformique ; ou, y a-t-il seulement, 

 après le réveil, suppression du souvenir de la 

 douleur perçue réellement malgré l'anesthésie? 

 Puisque le chloroforme supprime la manifestation 

 matérielle (variation électrique) du phénomène 

 psychique de la sensibilité, il est probable que le 

 phénomène psychique fait lui aussi défaut pendant 

 l'anesthésie. 



Peut-être les faits signalés par Beck, par 

 Fleischl, par Gotch et Horsley mettront-ils fin à la 

 controverse qui se poursuit depuis plusieurs années 

 entre les partisans et les adversaires de la doctrine 

 des centres corticaux psycho-moteurs et psycho- 

 sensibles. Signalons parmi les travaux parus 

 l'année dernière sur ce sujet, les expériences de 

 Brown-Séquard, les recherches de Munk, Mott, 

 Schaefer, Obregia, Gilman Thompson et Sanger- 

 Brown sur les centres corticaux de la vision, celles 



