E.-.T. MAREY. — LA CHRONOPHOTOGRAPHIE 



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cessilé est plus grande encore avec le chronopho- 

 tographe, car cet instrument s'applique aux études 

 les plus diverses. Tous les objectifs dont on se sert 

 doivent être montés sur une boîte analogue à celle 

 qui est représentée figure 9 et qui permet de les 

 couper à leur partie moyenne pourlaisser passer les 

 disques obturateurs au centre même de l'objectif. 



Toutefois, une disposition spéciale doit être em- 

 ployée quand la chronophotographie s'applique à 

 l'étude des mouvements dans le champ du micros- 

 cope. Nous en parlerons ultérieurement à propos 

 des applications spéciales de la méthode. 



Dans toutes les circonstances, et quel que soit 

 l'objectif employé, la chronophotographie peut 

 être pratiquée sous ses deux formes, c'est-à-dire 

 sur plaque fixe devant un champ obscur, et sur 

 pellicule mobile s'il s'agit d'objets se détachant 

 sur un fond lumineux. 



^applications 



En définissant la chronophotographie, nous l'a- 

 vons représentée comme le développement le plus 

 complet de la Méthode graphique et comme un 

 précieux moyen pour étudier les phénomènes de 

 la Nature. Tout phénomène, en effet, consiste en 

 une série de changements d'état d'un corps sous 

 l'influence de conditions déterminées; étudier un 

 phénomène, c'est observer successivement la série 

 de ces changements et les comparer entre eux. Est- 

 il besoin de dire que l'insuffisance de nos sens ou 

 l'imperfection de notre mémoire rendent bien sou- 

 vent ces comparaisons défectueuses, sinon impos- 

 sibles? 



Les appareils inscripteurs ont en partie remédié 

 aux difficultés de l'observation directe, mais ils ne 

 sont applicables qu'à des cas relativement simples : 

 les phénomènes qu'ils traduisent doivent avoir 

 été préalablement ramenés au cas uniforme du 

 mouvement d'un point sur une droite. 



C'est ainsi que les oscillations de la colonne du 

 thermomètre ou du baromètre s'inscrivent sous 

 forme d'une courbe sinueuse qui retrace les change- 

 ments de hauteur de cette colonne, en fonction du 

 temps. 



La chronophotographie embrasse un champ bien 

 plus vaste : elle ne traduit pas seulement les mou- 

 vements d'un point sur une droite, mais les dépla- 

 cements de tous les points d'un objet, ou du moins 

 de tous ceux qui seraient visibles d'un même point 

 de vue; elle saisit ces mouvements, quel que soit le 

 sens suivant lequel ils s'.effectuent. 



Comme les autres formes de la méthode gra- 

 phique, la chronophotographie suit les phases de 

 phénomènes qui échappent à l'observation parleur 

 lenteur extrême, aussi bien que les actes qui sont 

 très rapides ; mais où sa supériorité éclate, c'est 



lorsqu'elle s'applique à des mouvements d'une 

 extrême complexité. 



Notre méthode, il est vrai, ne donne pas l'ex- 

 pression continue des changementsqu'elle retrace, 

 mais les images qu'elle saisit peuvent être si rap- 

 prochées les unes des autres qu'on peut toujours, 

 par une interpolation légitime, concevoir les pha- 

 ses intermédiaires à celles qui sont représentées. 



Ce qui frappe au premier abord, dans les appli- 

 cations de la chronophotographie, c'est sa puis- 

 sance pour l'analyse des actes rapides. ]>orsqu'on 

 voit que les ailes d'un insecte qui vole sont aussi 

 nettement représentées que si elles étaient immo- 

 biles, et quand on sait que, pour obtenir cette net- 

 teté des images, il faut réduire la durée de chaque 

 poseà 1/23000 de seconde, on conçoit que, parmi 

 les actes les plus rapides, il doive s'en trouver bien 

 peu qui résistent à la chronophotographie. 



On se représente beaucoup moins bien les avan- 

 tages de cette méthode pour l'analyse des mouve- 

 ments lents, et pourtant il doit y avoir tout un 

 monde de phénomènes qui nous échappent par 

 leur lenteur. 11 est permis d'espérer que nous sui- 

 vrons un jour, sur des images prises àde trêslongs 

 intervalles, les déplacements lents des glaciers ou 

 les changements de la configuration géologique 

 d'un pays; à plus forte raison les phases beaucoup 

 moins lentes de l'accroissement d'un animal, ou 

 celles du développement de certains embryons 

 observés à travers leurs membranes transparentes. 

 Sur ce sujet le professeur Mach a tracé un curieux 

 programme d'expériences. 11 imagine qu'on ait 

 recueilli, à des intervalles de temps égaux et pen- 

 dant une longue suite d'années, les portraits d'un 

 individu, à partir de sa pi-emière enfance jusqu'à 

 son extrême vieillesse, et qu'on dispose la série 

 d'images ainsi obtenues dans le phénakisticope de 

 Plateau; pendant la durée de quelques secondes, 

 cette série de changements, qui ont mis en réalité 

 si longtemps à s'accomplir, passera sous les yeux 

 de l'observateur; et celui-ci verra, sous forme d'un 

 mouvement étrange et merveilleux, se dérouler 

 à ses yeux toutes les phases d'une existence hu- 

 maine. 



Mais revenons aux applications immédiates de 

 la chronophotographie, et voyons-la aux prises 

 avec les problèmes habituels des sciences: ce sera 

 un champ assez vaste; nous ne pourrons guère 

 que l'elfleurer rapidement en commençant par les 

 différents types de la locomotion animale. 



VI. — LOCOMOTION TERRESTRE : 

 MOUVEMENTS DE l'HOMME ET DES QUADRUPÈDES. 



1° Mouvements de l'homme. — Dès le xvu' siècle, 

 Borelli a montré aux physiologistes que les lois de 

 la mécanique, récemment découvertes par Galilée, 



