E.-L. BOUVIER. — L'EXPÉDITION SCIENTIFIQUE DE L' « ALBATROS » 



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pagos el Acapulco ; aux formes déjà citées on peut 

 ajouter toutefois des Hyales, des Criséis, des 

 Diphyes, des Cristalloïdes, des Scopèles et, en cer- 

 tains points, des Nautilofimpsus qui nageaient par 

 myriades à la surface de l'eau. Dans le Golfe de 

 Californie la faune pélagi([ue était sensiblement 

 la môme ; le gigantesque Ostracode fut retrouvé, 

 en compagnie d'une Bougainvillea nouvelle qui 

 présentait huit groupes de tentacules mai-ginaux 

 et seulement cjuatre canaux chymifères. 



Faune abyssale. — Comme la faune pélagique, la 

 faune abyssale des mers explorées par l'Albatros 

 est moins riche et beaucoup moins variée, surtout 

 dans la région de Panama, que celle des Indes oc- 

 cidentales. Au reste, bien qu'elle présente des 

 variations secondaires suivant les lieux et la na- 

 ture des fonds, ou peut la caractériser par un cer- 

 tain nombre de traits qui lui donnent une physio- 

 nomie toute particulière. 



Ce qui frappe au premier abord, c'est la pauvreté 

 en Mollusques, en Crinoïdes et en Oursins, c'est 

 l'absence à peu près complète de Coraux, mais 

 c'est avant tout la rareté extraordinaire des Ophiu- 

 res, ces Stellérides bizarres qui, dans les eaux 

 américaines de r.\tlantique, grouillent parfois en 

 telle abondance qu'ils occupent à eux seuls le 

 fond de l'Océan. Les Étoiles de mer sont, au con- 

 traire, fort abondantes, mais semblables, en géné- 

 ral, à celles des Antilles et du golfe du Mexique; 

 quant aux Holothuries, elles donnent à la faune 

 des régions qui nous occupent un caractère spé- 

 cial et sont surtout représentées par des espèces 

 abyssales (du groupe des Elasipodes) qui présentent 

 toutes, à divers degrés, des variations étonnantes 

 dans l'épaisseur et la consistance des téguments. 



A signaler en passant un Cii^techinus de très 

 grande taille, un C'alamocrinus qui « présente un 

 mode de fixation semblable à celui des Apiocri- 

 nidés fossiles», de curieux Bi'yozoaires du genre 

 JVaresia, une nouvelle espèce de Crustacé du genre 

 Willemœsia, une Actinie abyssale, et les Poissons 

 caractéristiques des profondeurs, des Ceratia, des 

 Bathijpterois, des Bathi/nomus, etc. Les Foramini- 

 fères n'étaient jamais nombreux à la surface, 

 encore que la boue à Globigérines fut abondante en 

 divers points; par endroits, au contraire, s'éten- 

 dait sur le fond, en masses énormes, un Forami- 

 nifére arénacé, qui formait des rubans sinueux, 

 de longueur parfois démesurément grande ; atta- 

 chés aux roches sous-jacentes ou simplement 

 enfoncés dans la vase des abysses, ces Foramini- 

 fères gigantesques semblent se développer par 

 anneaux concentriques plus ou moins réguliers et 

 présentent une couleur vert-olive foncé quand ils 

 arrivent à la surface. — Les Annélides sont celles 

 qu'on trouve communément dans les profondeurs 



delà mer des Antilles et du Golfe du Mexique; 

 elles sont pour la plupart linicoles et remplissaient 

 parfois la drague ou le chalut, de leurs tubes aban- 

 donnés; elles sont, fréquemment accompagnées 

 par des Planaires et de brillantes Némertes. 



« Dans presque tous les groupes de la faune ma- 

 rine, conclut M. Agassiz, parmi les Poissons, les 

 Vers, les Echinodermcs et les Polypes, nous avons 

 retrouvé les types ordinaires des eaux de la côte, 

 dont la vaste distribution géographique était déjà 

 orientale, avec un certain nombre de formes con- 

 nues, mais que nous avons signalées pour la pre- 

 mière fois dans cette partie de l'Océan Pacifique, 

 .Vutant qu'on peut en juger, il parait très évident 

 aujourd'hui qu'il existe sur la côte occidentale de 

 l'Amérique centrale, même dans les eaux pro- 

 fondes, une faune très importante, qui a son ho- 

 mologue dans les Indes occidentales el qui rappelle 

 les temps précrétacés où la mer des Caraïbes' 

 n'était tout simplement qu'une baie du Pacifique. 

 En vérité, il existe dans les abysses, et jusqu'à un 

 certain point même dans les eaux peu profondes, 

 des genres qui manifestent des affinités plus 

 grandes avec la faune du Pacifique qu'avec celle de 

 l'Atlantique; mais des explorations ultérieures 

 permettront sans doute d'établir que certains de 

 ces genres au moins doivent se ranger avec ceux 

 dont la distriijulion géographique est très éten- 

 due. » Le savant naturaliste américain attribue 

 d'ailleurs aux grands courants équatoriaux la dis- 

 tribution de certaines espèces sous toutes les lon- 

 gitudes dans l'océan Pacifique ; quant à la pauvreté 

 relative de la faune dans les régions explorées par 

 V Albatros, elle serait due à l'absence de tout grand 

 courant océanique trouvant à transporter, comme 

 le Gulf-Stream, la masse de matériaux nutritifs 

 dont s'emparent les animaux des profondeurs. 



III. — LES ILES G.\LAPAG0S 



M. Agassiz modifie singulièrement l'idée qu'on 

 s'était faite jusqu'ici de l'Archipel des Galapagos : 

 « En arrivai! t aux Galapagos au début d'un printemps 

 très pluvieux, écrit- il, je fus frappé par le vert décor 

 des terres, dont les pentes étaientcouverles de mas- 

 sifs relativement épais de buissons, d'arbustes et 

 d'arbres de toute taille.Et je songeais malgré moi à 

 la description de Darwin qui représente ces iles, au 

 plus fort lie la saison sèche, comme la suprême 

 expression de la désolation et de l'aridité. Quel 

 contraste! On voyait bien çà et là, sur les rives, de 

 longues traînées de blocs et de cendres volcaniques 

 ornées de ij uelques maigres cactus, des espaces cou- 

 verts d'une boue de même origine que les cendres, ou 

 un gigantesque champ noir de roches volcaniques, 



' L;i mci- lies AiiliUes. 



