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CORRESPONDANCE 



laquelle on lie conçoit plus aucun cluiiigeinent de tem- 

 péralure, ou des changements très minimes (jusqu'à 

 0°019). Cette profondeur est de II'^jO. Enfin, M. (Uas- 

 sek déduit des comparaisons et chiffres qu'il a obtenus 

 cette conclusion imporlaute, que la température 

 moyenne du sol à Pétersbourg ne varie pas suivant la 

 nature de sa surface : elle reste la même quand la sur- 

 face est couverte été et hiver de sable, aussi bien que 

 quand la surface est couverte de gazon en été, de iiei^-e 

 en hiver. 



3° Sciences mattrelles. — M. le comte Delianoff, 

 ministre de l'instruction publique, annonce à l'Aca- 

 démie qu'il va présenter prochainement au Conseil 

 d'Etat, avec avis favorable, le projet de l'organisa- 

 tion d'un Comité ornitholonique russi', élaboré par l'A- 

 cadémie. — M. Karpinski lit une note sur les affleu- 

 rements des couches du cambrien et du silurien infé- 



rieur trouvés par lui dans le gouvernement (province, 

 de Minsk). Ce pays est un des moins connus en Europe, 

 au point de vue géologique. On supposait jusqu'à pré 

 si'ul ()ue son sol se composait, en dessous des couches 

 superficielles, des terrains appartenant au cnHacé et 

 au tertiaire; la découverte tout à fait inattendue des 

 ccuiches paléosoïques les plus anciennes qu'on vient 

 d'y faire, jette un jour nouveau sur la structure géo- 

 logique d'une bonne partit^ de laliussie. — MM. Schrenck 

 et Strauch présentent une note de M. Semenofif, inti- 

 tulée : Revisio Hymenopfeiorum Musei Zuologici Aca - 

 demiic Ca^sareo' Scieiifiarum PelropolifaiKe. I, Genus 

 Cleptes Lofr. C'est un catalogue raisonné de 10 es- 

 pèces du genre Ckplca, avec des indications détaillées 

 sur leur provenance; quatre de ces espèces sont dé- 

 crites comme nouvelles. 0. Backlund, 



membre fie l'Académie. 



CORRESPONDANCE 



SUR LE MUSÉUM DHISTÛIUE NATURELLE 



La lettre suivante soulève une question d'autant plus 

 utile à examiner que jusqu'à présent ta presse, poli- 

 tique ou scientifique, semble l'avoir volontairement 

 dédaignée. 11 y a quelque mérite à la traiter^ par cela 

 ■ même qu'elle paraît un peu délicate et secondaire dans 

 Tordre des préoccupativus scientifiques. La première rai- 

 son commande et la seconde ne dispense pas de s'en occu- 

 per. En réalité ce sont des intérêts importants, — ceux 

 de la bonne organisation matérielle de la science, — qui 

 sont en cause. Il suffit, croijons-nous, d'attirer sur eux 

 Tiniellinente attention du Conseil municipal de Paris 

 pour leur gagner sa bienveillance. L. 0. 



Pa l'is, le 23 novembre 1891. 

 Mon cher ami, 



Dans ces derniers temps on a beaucoup parlé du 

 Muséum et des projets de réorganisation de cet Etablis- 

 sement : on a dit que son étui matériel éfait peu pros- 

 père, que ses finances laissaient fort à désirer. Les 

 causes générales de cet état sont bien simples; sans 

 vouloir les discuter ici, je désirerais seulement faire 

 remarquer qu'elles tiennent surtout à l'insuffisance 

 notoire des crédits qui sont restés les mêmes depuis 

 vingt-cinq ans, alors que le personnel et les bâtiments 

 ont plus que doublé. Permettez-moi, de plus, d'aflirer 

 l'attention des lecteurs de votre excellente Revue sur 

 des causes de détail : les petites causes ont quelquefois 

 de grands efl'ets. 



Il y a, par exemple, au Muséum la question dii gaz. 

 Notre établissement national paie le gaz comme le 

 public, soit fr. 30 le mètre cube, alors que la Ville ou 

 les établissements qui en dépendent ne le paient que 

 fr. 15. 



Nos édiles ignorent sans doute ce fait, car je ne 

 doute pas un instant que le Conseil municipal, ami 

 des sciences et du progrès, ne désapprouve haulemenl 

 cet abus, aisément réparable, du reste, puisque le 

 Conseil pourra, comme il le voudra, au renouvellement 

 du privilège de la Compagnie du gaz, lui imposer la 

 charge de fournir le gaz au même prix aux Elablisse- 

 ments de l'Etat qu'à la Ville. Dans tous les cas, on peut 

 être sur que la Compagnie ne sera pas en perte. Pour 

 certains laboratoires du Muséum, — on me permettra de 

 citer le mien, — la consommafion du gaz équivaut au 

 quart du budget annuel. Il y aurait donc là une écono- 

 mie qui serait loin d'être négligeable. 



La Ville elle-même traite durement le Muséum, qui 

 paie une taxe de pavage annuelle de 4.SI00 francs 

 probablement pour l'entretien des rues qui le bordent. 



L'eau de source n'est pas non plus d('livrée gratuite- 

 ment. Le Muséum doit s'en interdire l'usage, les taxes 

 à payer à la Ville étant hors de proportion avec ses 

 ressources. 



Ce])endant ces eaux de source auraient de grands 

 avantages pour nos laboratoires ; elles possèdent à leur 

 arrivée une pression considérable, susceptible d'être 

 utilisée de mille manières. On pourrait encore, à la 

 rigueur, comprendre la parcimonie avec laquelle les 

 ingénieurs de la Ville distribuent l'eau de source; mais 

 ce qui ne peut s'expliquer, c'est la prétention qu'ils 

 ont d'arrêter complètement l'écoulement des eaux pen- 

 ilant les gelées. Ainsi, l'hiver dernier, il a gelé près de 

 quarante jours, pendant lesquels, d'après cette théorie 

 singulière, il aurait fallu arrêter tous les travaux, toutes 

 les recherches dans les laboratoires du Muséum, car 

 comment travailler sans eau? 



Cette ordonnance vexatoire n'est pas toujours obser- 

 vée ; aussi le Muséum est il frappé d'amendes, que quel- 

 quefois on parvient à faire retirera force de démarches. 



Ce qu'il y a à noter de parliculièrement injuste dans 

 cette affairi^, c'est que l'écoulement de l'eau devient nui- 

 sible jiar la faute seule de la Ville, qui, jusqu'ici, a né- 

 gligé de faire des cgouts dans la rue Cuvier, qui borde 

 le Muséum d'un côté : l'eau s'écoulant à ciel ouvert se 

 congèle par le froid et menace alors de gêner un peu la 

 circulation. 



Dans le même ordre d'idées, les alcools (?(')îfl<«)'(!s que 

 nous employons en assez grande quantité sont frappés 

 du droit d'entrée ordinaire. C'est encore un moyen de 

 ilimiuuer nos crédits déjà si maigres et d'encourager la 

 science à rebours. 



Je pourrais continuer à citer d'autres exemples. 



.le suis persuadé que les Pouvoirs publics et le Con- 

 seil municipal ignorent cet état de choses; sans cela ils 

 y mettraient bon ordre; ils n'admeltraient pas, j'en 

 suis sûr, la distinction mesquine, toujours mise en 

 avant par les employés plus ou moins supérieurs de la 

 Ville : les Etablissements de l'Etat ne sont pas ceux de 

 la Ville! 



Au-dessus des abstractions Etat et Ville il y a, ce me 

 semble, Tintérêt de la France, l'intérêt général, l'inté- 

 rêt du travail scientifique. 



Veuillez agréer... A. Arn.mT), 



Professeur au Muséum. 



Le Directeur- Gérant : Louis Olivier 



Paris. — Imprimerie F, Levé, rue Cassette, 17. 



