J. BERGERON. 



LA FAUNE DITE « PRIMORDIALE >> EST-ELLE LA PLUS ANCIENNE? 785 



n'ont apparu qu'à la suite de l'évolution, ou bien, au 

 contraire, certaines espèces sont devenues aveugles. 

 Quoique cause qu'il faillr attribuer ;"i cette cécité, 

 elle vient encore à l'appui de la conclusion que 

 nous avons déjà énoncée. 



Les études dont les gisements cambriens ont été 

 l'objet depuis de longues années, ont permis de 

 reconnaître que si, d'une ma- 

 nière générale , la faune cam- 

 brienne est sensiblement la 

 même partout , quand on la 

 prend dans son ensemble, elle 

 n'est pas cependant identique 

 à elle-même dans toutes les 

 régions où on l'a rencontrée. 

 Dans les continents septentrio- 

 naux, tels que l'Amérique du 

 %!-c^-<:^!ri^ Nord, I-Angieterre, les Pays 

 pi-cc aveugle), d'à- Scandinaves, on a pu établir 



près Barrande. . , /-. . • , • i • ■ 



dans le Cambrien trois divi- 

 sions dont l'inférieure est caractérisée par la pré- 

 sence du genre Olenrllus, tandis que la seconde est 

 riche surtout en Paradoxidea et la troisième en Olemis. 

 Dans l'Europe centrale et méridionale (Bohême, 

 Sardaigne, Languedoc, Espagne), il n'y a guère que 

 la division moyenne qui soit bien connue. Ce ne 

 serait pas une raison suffisante pour qu'on fut 

 autorisé à distinguer les deux régions septentrio- 

 nale et méridionale, car c'est un caractère né- 

 gatif et l'on peut arriver un jour ou l'autre à ren- 

 contrer dans la dernière les genres caractéris- 

 tiques des étages inférieur et supérieur. Mais 

 ce qui justifie pleinement cette distinction, ce 

 sont les caractères des Paradoxides. En effet, ceux 

 de la région septentrionale forment un groupe 

 dans lequel les yeux sont plus petits et placés 

 plus haut que dans les Paradoxides do la région 

 méridionale. De plus, parmi les Paradoxides d'une 

 même région, il y a un certain nombre de formes 

 très voisines les unes des autres, mais qui semblent 

 être cantonnées chacune, pour ainsi dire, dans 

 une province. Elles sont, suivant l'expression adop- 

 tée, représeniatire.^ les unes des autres. Dans l'état 

 actuel de la nomenclature scientifique, on les a 

 désignées sous des noms spécifiques différents; 

 mais, en réalité, ce sont de simples variétés. Elles 

 dérivent certainement toutes d'un même type, qui 

 s'est modifié différemment selon les conditions 

 physiologiques locales. Comme ces variétés sont 

 sensiblement synchroniques, elles nous conduisent 

 encore à admettre l'évolution des Trilobites anté- 

 rieurement à l'époque cambrienne. 



D'ailleurs, nous pouvons nous-méme suivre l'évo- 

 lution des Paradoxides. En effet, d'après M. Mat thew, 

 les espèces qui apparaissent les premières sont 



petites; les dimensions vont en croissant à mesure 

 que l'on s'élève dans la série stratigraphique. Cette 

 évolution aboulit à des formes relativement gigan- 

 tesques, telles que Far. Eefjina Matlhew,qui mesure 

 i't- centimètres de long sur 43 cent, de large. Par- 

 tout d'ailleurs où a été trouvée la faune dite^^n- 

 mordiale^ on a rencontré des vestiges d'individus 

 de très grande taille. Comme à ces très grandes 

 formes ne succède aucun autre Paradoxides, il 

 semble que nous ayons k constater, dès cette 

 époque reculée, l'effet d'une loi bien connue, 

 d'après laquelle certains organismes tendent 

 durant le cours de leur évolution à atteindre un 

 maximum de développement. Dès qu'ils y sont 

 parvenus, ils disparaissent sans qu'il y ait dégé- 

 nérescence, uniquement par arrêt des fonctions 

 reproductrices. Cotte loi, qui semble exister 

 également pour d'autres genres de Trilobites tels 

 i\Vi Asa2)hus eilllœnus de la faune seconde, est véri- 

 fiée pour bien des groupes (ammonites, reptiles 

 secondaires, certains mammifères tertiaires). 



Dans ce qui précède, l'étude des caractères 

 propres aux Trilobites du Cambrien nous a ame- 

 nés à conclure que ceux-ci présentaient des in- 

 dices certains d'une évolution antérieure à l'époque 

 où ils'ont vécu. Par cela même, nous sommes con- 

 duits à penser qu'il a dû vivre, antérieurement 

 à la faune dite primordiale, une faune pouvant 

 renfermer les types ancestraux des formes les plus 

 anciennes que nous connaissons actuellement. 



Voyons maintenant à quelles conclusions nous 

 porte l'étude des sédiments plus anciens que le 

 Cambrien. 



Il 



Nous avons rappelé, au début de cet article, 

 que sous l'étage cambrien, se trouve une série 

 d'assises réputées azoïques. Elle commence, en 

 partant des couches les plus récentes, par des 

 schistes compacts passant aux phyllades et dos 

 grès passant aux quartzites. Puis, viennent des 

 schistes à surface miroitante, dits autrefois talc- 

 schistes ou schistes talqueux, qui constituent 

 l'étage des schistes à séricite; enfin, à la séricite 

 ou mica hydraté, succède peu à peu le mica noir, 

 en même temps que la roche devient plus cristal- 

 line : alors commence la série cristallophyllienne 

 comprenant, à la partie supérieure, les schistes mi- 

 cacés et, à la partie inférieure, les gneiss avec 

 leur cortège habituel d'amphibolites, de pyroxé- 

 nites, etc. 



Jusqu'ici, les schistes et les grès précambriens 

 n'ont pas fourni de traces d'organismes détermi- 

 nables. Mais il n'y a aucune raison apparente pour 

 que ces assises soient azoiques, et elles nous four- 

 niront peut être, un jour ou l'autre, une faune 

 encore inconnue. Quant aux horizons sous-jacenls 



