P.-P. DEHERAIN. — REVUE ANNUELLE D'AGRONOMIE 



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Quel est le mécanisme de celle fixation d'azote? 

 C'est ce qui reste encore un peu confus. Un grand 

 nombre de micrographes se sont, cependant, atta- 

 chés à cette question ; M. Prazmowski notamment 

 y a consacré plusieurs mémoires'. 



Il en résulte que les tubercules des racines n'ap- 

 paraissent qu'autant que le sol renferme les germes 

 des bactéries et que « ces tubercules sont des pro- 

 ductions symbioti(iues communes aux bactéries et 

 à certaines parties des végétaux très élevés en 

 organisation. Les Itactéries trouvant dans le suc de 

 la racine une nourriture appropriée à leurs besoins 

 peuvent s'y multiplier durant une infinité de géné- 

 rations et se répandre de nouveau dans le sol pen- 

 dant la vie de la plante hospitalière aussi bien 

 qu"après sa mort. Quant à cette plante, la bactérie 

 lui fournit le moyen de se pourvoir d'un aliment 

 extrêmement important, l'azote, qui peut ne pas se 

 trouver en quantité suffisant!^ dans le sol. 



« La légumineuse est cependant mieux parta- 

 gée que la baclérie, puisqu'elle finit par s'en empa- 

 rer pour en élaborer la substance à son profit; elle 

 enferme les bactéries dans un tissu spécial protégé 

 par une couche de cellules subérifiées qui s'oppose 

 ;ï l'invasion d'organismes étrangers et en même 

 temps à la sortie des bactéries prisonnières; elle 

 dispose à l'extrémité extérieure des tubercules un 

 méristème, un tissu perpétuellement en voie de 

 cloisonnement, qui fournit constamment de nou- 

 velles cellules aux bactéries et s'assure de celle 

 façon des réserves successives de bactéries à me- 

 sure qu'elle digère celles qui occupent les parties 

 inférieures des tubercules. Les faisceaux ramifiés 

 dans la couche intermédiaire amènent les hydrates 

 de carbone nécessaires à l'alimentation des bacté- 

 ries et à la formation des matières albuminoïdes. 

 et servent en même temps à conduire jusqu'aux 

 organes aériens les substances résultant de la dis- 

 solution des baeléroïdes. La migration des prin- 

 cipes immédiats est favorisée par la minceur 

 extrême des parois cellulaires du tissu à baelé- 

 roïdes. Pour éviter enfin que les hydrates de car- 

 bone ne fassent défaut à un moment donné, une 

 réserve d'amidon est déposée dans l'assise de cel- 

 lules qui entoure directement le tissu ;'i bactc- 

 roïdes. 



(( Lasii'ucture anatomique du tubercule est donc 

 admirablement adaptée aux conditions qui ré- 

 sultent des relations symbiotiques entre la légu- 

 mineuse et les bactéries. « 



11 est manifeste que la question est loin d'ètie 



' M. Vcsquo, dipiit le nom ost bien connu des Iccicnrs 

 lie la lievue, i\ donné des résumés de ces travaux dans les 

 tomes XV, jiage 137, et XVI, pat;es 44 et .173 des Annalex 

 uf/i'onomiques. 



epuisee, et que si nous savons que la légumineuse 

 profite de l'azote fixé par les bactéries qui pullulent 

 dans les nodosités des racines, nous n'avons aucune 

 idée du mécanisme de cette fixation. Il est certain 

 qu'une matière aussi compliquée qu'un albumi- 

 noïde ne se forme pas de toute pièce et qu'elle n'est 

 produite que par une série de synthèses analogues 

 à celles qui, partant de l'aldéhyde formique, arrive 

 jusqu'aux matières sucrées, de structure cepen- 

 dant infiniment plus simple que les alliuiulnoïdes. 

 Il reste donc de grands elTorts à faire pour éluci- 

 der complètement celte fixation de l'azote par les 

 légumineuses. 



Sont-ce seulement les plantes de cette famille 

 qui ont la propriété d'utiliser l'azote de l'air, oti 

 bien au contraire cette propriété se rencontre-t-elle 

 à des degrés divers dans d'autres familles? C'est 

 pour élticider ce sujet (|ue MM. Sclilœsing fils et 

 Laurent ont disposé, pendant celte année 1891, 

 une nouvelle série d'expériences non moins impor- 

 tantes que celles de l'an dernier. Ils ont encore em- 

 ployé simultanément les deux méthodes directes 

 et indirectes qui se contrôlent l'une par l'autre : 

 déterminant par de rigoureuses mesures les chan- 

 gements survenus dans l'alinosphère confinée où 

 les plantes ont vécu, établissant d'autre part par 

 des dosages d'azote, au commencement et à la fin 

 des expériences, si le système plante et sol avait 

 gagné l'azote gazeux disparu de l'almosphère con- 

 finée. 



Quatre plantes ont été mises en expériences : 

 Topinambour, Avoine, Pois et Tabac; plusieurs 

 vases renfermant le même sol que les précédents 

 ont été en outre introduits dans les appareils, mais 

 sans être ensemencés aulrement que de délayure 

 de terre. 



La première série d'expériences a montré que <le 

 l'azote gazeux avait toujours disparu, mais en 

 faible proportion, sauf dans le cas des pois, qui 

 ont fixé une quantité notable d'azote; n la sur- 

 face des sols s'était peu à peu et à divers degrés 

 recouverte de plantes vertes, parmi lesquelles on a 

 reconnu des mousses [Brijum, Leptohrijum) et des 

 algues {Gonferva , Oscillaria , Nitzschia). A (juelles 

 espèces était due la fixation de l'azote, aux pha- 

 nérogames, ou au contraire aux végétaux infé- 

 rieurs? Pour le savoir, MM. Schlœsing fils et Lau- 

 rent suppriment l'apparition des cryptogames eu 

 recouvrant la surface des sols, après l'enfouisse- 

 ment des graines et l'arrosage avec la délayure de 

 lerre, d'une couche de quelques millimètres de 

 sable quartzeux; dès lors aucune trace de matière 

 verte n'est apparue, et, sauf pour les légumineuses, 

 on n'a plus observé la fixation d'azote. 



Ainsi, taudis que dansées expériences les sols 

 nus, l'avoine, la moutarde, le cresson, la spergule 



