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wenden mussten, um die Feder zu spannen, als diese dann 

 wieder leistete, als sie sich entspannte. 



Wir nennen den Zustand eines solchen gespannten 

 Apparates den des labilen, d. i, unbeständigen 

 Gleichgewichtes und den Vorgang, der dieses Gleich- 

 gewicht stört, die Auslösung. Wir wissen, dass diese 

 Auslösung nicht die Ursache, sondern die Veranlassung zur 

 Arbeit der Feder ist. 



Ich nehme nun einen anderen Fall : 

 Eine Flinte ist geladen, der Hahn gespannt, der 

 Stecher eingedrückt. Die leiseste Berührung des Stechers 

 löst die aufgezogene Feder aus , der Hahn fällt , sein Fall 

 bewirkt die Explosion des Zündhütchens, diese die Explosion 

 des Pulvers. Hier haben wir drei Auslösungen nach ein- 

 ander. Jede der Ursachen ist von einer an Grösse über- 

 ragenden Wirkung gefolgt. 



Aber wir werden hiedurch nicht getäuscht; es fällt uns 

 nicht ein, in der leisen Berührung des Drückers die Kraft 

 zu suchen, welche das Geschoss schleuderte. Diese Kraft 

 schlummerte vielmehr im Schiesspulver. Die geladene 

 Flinte ist ein im labilen , d. i. unbeständigen Gleichgewichte 

 stehendes System , das in sich Kraft aufgespeichert enthält, 

 und keiner erheblichen Kraftzufuhr, sondern nur einer Aus- 

 lösung bedarf, um Kraft hervortreten zu lassen. 



Ein Jäger ergreift die geladene Flinte, ein Vogel 

 fliegt auf und sogleich trifi"t ihn der Schuss. Uebersetzen 

 wir diesen Vorgang ins Physikalische. Der Vogel berührte 

 den Schützen nicht, aber ein Bündel Sonnenstrahlen gelangte, 

 reflektirt von der Oberfläche des Vogels, durch das Auge 

 des Jägers auf seine Netzhaut. Die Schwingungen des Licht- 

 äthers wirken dort auf den Nerv und dies veranlasste in 

 noch geheimuissvoUer Weise die Auslösung zuerst der Be- 

 wegung des Muskels im Arm und Finger und weiterhin des 

 Schusses. Da haben wir Jäger und Flinte zusammen zu 

 einem labilen System vereint, das durch ein Minimum von 

 lebendiger Kraft, durch einige Schwingungen des Lichtäthers 



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