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grünen Krone aufragende Glied. Die nächst untere Schichte 
wird von zwei Bäumen gebildet: von der Waldbuche, die 
etwa von 3000 bis 6000 Fuss reicht, aber ebenfalls erst bei 
4000 Fuss häufiger wird; und von der Aetnabirke (Betula 
aetnensis), die zwischen 5000 und 6000 Fuss auf der West-, 
Nord- und Nordostseite in Menge auftritt, selten tiefer herab- 
steigt, wohl aber über alle anderen Bäume selbst bis 6600 Fuss, 
aber nur in einzelnen Gruppen und meist verkrüppelt, empor- 
klimmt. Nach unten geht dieser Gürtel über in den der Eichen, 
nach oben in den der Hochregion. Da die Birken und Buchen 
dichte Bestände unter der Schwarzföhre bilden, so fehlt 
Unterholz beinahe gänzlich, nur dann und wann eine Rose, 
ein Besenpfrieme, der Aetnaginster oder der weissstängelige 
Adenocarpus Bivonii etc. Auch das Krautwerk ist fast 
gänzlich unterdrückt, nur Adlerfarn und harter Schwingel 
ziemlich häufig; seltener sind aus der Hochregion nieder- 
oder aus der Eichenzone aufsteigende Gewächse Bisweilen 
fehlt diesen Beständen durch Ausrottung der Schwarzföhre 
das oberste Glied und wir haben dann in tieferen Lagen 
einen Buchenwald mit all’ seinen characteristischen Merk- 
malen: dichter Schluss, hohe Lagen verwesender Blätter, grosses 
Dunkel etc., in höheren Lagen einen reinen Birken-Bestand. 
Als Weideplätze für Schafe und Ziegen dienen vorzüg- 
lich die Lichtungen der Eichen- und Föhrenwälder, nament- 
lich grössere Abstockungen derselben; wir finden daher fast 
dieselbe Flora, wie in den genannten Wäldern, circa 45 ge- 
meine, 25 häufige und 20 seltene Arten, am gemeinsten die 
Gräser (17), Compositen (12) und Adlerfarn. 
Die felsigen Stellen der Waldregion sind meist bewohnt 
von Moosen, Flechten und 11 Arten Gefäss-Kryptogamen; 
dazu einige Compositen, Crassulaceen, Silenen, Geranien, 
Cruciferen etc. eirca 20 Blüthenpflanzen. 
Von eigentlichen Sumpf- und Wasserpflanzen findet sich 
in Folge der traurigen hydrographischen Verhältnisse des 
Aetna gar nichts. (Demonstration der wichtigsten Pflanzen 
der Waldregion.) 
