30 BOLETÍN DE LA SOCIEDAD ESPAiSOLA DE BIOLOGÍA 



Esta palabra es de origen cubano. En los años de 1851-1853 describió 

 Poey, en sus Memorias sobre la Historia natural de la Isla de Cuba 

 (tomo I, pág. 236, cap. XIX, lámina 27), como correspondiente en modo 

 exclusivo á los llamados je-jenes, una especie {Oecacta furens), pertene- 

 ciente al nuevo género Oecacta (Poey). Este género no ha sido encon- 

 trado, ó por lo menos no ha sido jamás descrito entre la Fauna entomo- 

 lógica de África. Tratándose de un díptero hematófago, el hecho produce 

 realmente alguna sorpresa. En el estudio de Newstead, entomólogo y pa- 

 rasitólogo de la Escuela de Medicina tropical de Liverpool, «Insects and 

 others Arthropoda collected in the Congo Free State» {Annáls of Tropi- 

 cal Medicine and Parasitology , núm 1, 1907), se mencionan, éntrelas 

 especies capturadas en el Congo, en la familia Chironomidae, el género 

 Ceratopogon y el género Chironomus, y entre los Psychodidae, el Phlebo- 

 tomus, que nosotros hemos igualmente encontrado en gran número ; pero 

 no se cita de ningún modo el género Oecacta. En ninguna de las moder- 

 nas obras de Entomología aplicada, ni en las que se refieren estricta- 

 mente á los dípteros hematófagos, se cita el género Oecacta como exis- 

 tente en la costa occidental de África. Al contrario, las más recientes 

 monografías limitan á la Isla de Cuba el habitat de estos dípteros, y ha- 

 cen referencia tan sólo á la antigua descripción de Poey. Igualmente 

 Blanchard, en su Tratado «Les Moustiques», y más recientemente Caste- 

 llani y Chalmers en su «Manual of Tropical Medicine» (pág. 541 : «Oecac- 

 ta furens Poey is theje-jen of Cuba where it is said to be very irritating»), 

 limítanse á recordar los datos del autor cubano. 



Pues bien ; los pequeñísimos dípteros hematófagos por nosotros encon- 

 trados en los territorios del golfo de Guinea y que los españoles de la co- 

 lonia indican con el nombre de «je-jen», corresponden, en efecto, álos des- 

 critos por Poey y pertenecen al género Oecacta. La adjunta figura dará 

 exacta idea del aspecto de este insecto, cuyas dimensiones no pasan de 

 1 Va milímetro, alcanzando en casos excepcionales los 2 milímetros de lar- 

 go. Trátase de un insecto sumamente molesto, que en gran número invade 

 las habitaciones y particularmente asalta á los europeos en las horas de la 

 siesta, en las tardes cálidas, de bochorno, sin viento ni brisa; y nosotros 

 lo hemos visto abundar extraordinariamente en las alturas de Mebonde, 

 en el altoUtamboni, á 70 kilómetros aproximadamente de distancia, hacia 

 el interior, desde la costa. Atacan al hombre en número verdaderamente 

 abrumador, á tal punto que nosotros tuvimos á veces las manos y las 

 partes descubiertas del cuerpo acribilladas de picaduras de estos diminn- 

 tos insectos, y quedábamos á menudo sorprendidos hallando material- 

 mente cubiertos de puntos negros, representados por otros tantos 

 «je-jenes», grandes trozos de nuestra piel ó de la de otros europeos pre- 



