LA FUNCIÓN RESPIRATORIA Y LOS GÉRMENES DEL AIRE 97 



La función respiratoria y los gérmenes del aire 



J. SUAREZ DE FIGUEROA 



El número de gérmenes que en el aire se encuentran es distinto, según 

 nos refiramos al aire inspirado ó al aire espirado ; en el aire inspirado el 

 número de gérmenes es muy considerable, mientras que en el aire espi- 

 rado es muy escaso. 



La causa de que esto ocurra es la siguiente : las vías respiratorias están 

 formadas por conductos tortuosos, que presentan muchas desviaciones, 

 muchos acodamientos en todas sus porciones ; además, existen gran nú- 

 mero de glándulas formadoras de moco, que lubrifican todos estos con- 

 ductos ; por esto el aire que procede del exterior, al entrar en el aparato 

 respiratorio, se pone en contacto con paredes húmedas y en éstas se 

 fijan, se pegan los gérmenes que el aire conduce. Ocurre en las vías res- 

 piratorias lo que ocurriría en un tubo de cristal estrecho y tortuoso, y 

 bastante humedecido en su interior, por el que hiciéramos pasar una 

 corriente de aire; el aire, que al penetrar en el tubo contenía gran nú- 

 mero de gérmenes, al salir de él ó está por completo exento de ellos 

 ó los contiene en muy ligera cantidad: quedaron los gérmenes pegados 

 á las húmedas paredes del tubo. 



En la respiración nasal, los gérmenes se encuentran detenidos por el 

 moco nasal, que es un mal medio para su vida y reproducción. La trá- 

 quea y los bronquios gruesos se defienden de los gérmenes del aire por 

 el moco y por las pestañas vibrátiles, y también existe una activa de- 

 fensa contra los gérmenes que el aire conduce en los alvéolos pulmo- 

 nares. 



La diferencia que existe en cuanto al número en los gérmenes del aire 

 inspirado y del espirado, nosotros lo hemos estudiado valiéndonos de 

 una campana de cristal, de capacidad conocida, cuyo fondo llevaba un 

 tubo de goma, por el que se respira; se sabe de antemano el número de 

 gérmenes que el aire contiene ; luego se estudia el número de gérmenes, 

 después de varias respiraciones, y se ve que el número descendió nota- 

 blemente. 



Nosotros hemos obtenido los resultados siguientes : 



