EL CONCEPTO DE TIPO EN ZOOLOGÍA 



discusiones sobre cuál de ellos debe llevar el nombre impuesto 

 por el primer autor, es decir, sobre qué ejemplar ha de quedar 

 como representante de la especie primitiva. De aquí que, cuando 

 existe dimorfismo sexual, no deben elegirse dos tipos, uno macho 

 y otro hembra, sino sólo uno, de cualquiera de los dos sexos 

 (preferentemente del que ofrezca más marcados los caracteres 

 diferenciales), porque pudiera darse el caso de que el otro sexo 

 representase una forma diferente. Por la misma razón, cuando se 

 tienen dos ejemplares incompletos, aunque se complementen 

 entre sí (un cráneo de vertebrado sin la piel y una piel sin crá- 

 neo; una mandíbula fósil y un fémur de otro ejemplar de la mis- 

 ma especie y aun del mismo yacimiento), sólo uno de ellos se 

 tomará como tipo. 



Esta ley no es retroactiva; es decir, que nadie puede designar 

 el tipo de una especie, subespecie ó variedad cuando el autor de 

 la misma no lo designó, bien por haber publicado la descripción 

 antes de adoptarse esta práctica, ó por no estar conforme con 

 ella. Cuando esto ocurre, si el autor hizo su descripción sobre un 

 solo ejemplar, este será, naturalmente, el tipo; pero si la hizo 

 sobre varios ejemplares, éstos serían considerados como cotipos. 

 Este término, que sin necesidad han querido algunos autores 

 sustituir por sintipo (de oúv, con, en compañía), fué empleado ya 

 por Waterhouse, y Thomas lo ha definido así: «Cotipo es uno de 

 dos ó más ejemplares que forman, reunidos, la base de una espe- 

 cie, cuando no se ha elegido un tipo. Ninguna especie puede 

 tener á un tiempo tipo y cotipos, sino sólo el primero ó dos ó 

 más de los segundos.» 



Cuando un naturalista, estudiando los cotipos de una especie, 

 subespecie ó variedad para la que no se designó tipo, descubre 

 que en ellos hay representadas más de una forma, queda en 

 libertad de elegir uno de los ejemplares como tipo de la forma 

 primitiva; esto es, de aplicar el nombre primitivo al ejemplar que 

 mejor le cuadre. Este ejemplar será entonces un lectotipo. Pero si 

 la descripción primitiva va acompañada de alguna figura que 

 Trab. del Mus. de C. Nat.-Núm. 3.— 1912. 



