— 28 — 



comme l'arc liyoïde des animaux supérieurs , et forme ainsi une ceinture , (jui sé- 

 pare les os de la face proprement dite des véritables branchies. Mais au lieu d'or- 

 ganes respiratoires , cet arc transformé porte une série considérable d'os rangés à 

 la file les uns des autres , qui sont destinés à l'exercice mécanique de la fonction 

 respiratoire, et à la protection des feuillets branchiaux. Ces osselets constituent l'ap- 

 pareil operculaire et branchiostègue. Ils sont au nombre de quinze chez la Truite, 

 savoir: douze rayons branchiostègues et trois os operculaires proprement dits. Cepen- 

 dant leur nombre varie; car il n'y a quelquefois que onze rayons branchiostègues d'un 

 côté et douze de l'autre. 



Les rayons hranchiostkjuçs (n" ho) (*) sont des osselets larges, plats et courbés en 

 forme de sabre, attachés à la face interne de la branche de l'hyoïde, notamment des 

 os n° 37 et 38 , et imbriqués comme des tuiles les uns sur les autres, de manière que 

 le bord antérieur du suivant recouvre toujours le bord postérieur du précédent. Le pre- 

 mier os est le plus petit; les autres gagnent successivement en longueur et en largeur. 

 Une membrane assez épaisse les réunit entre eux et aux branches de l'hyoïde ; tandis 

 que des fibres musculaires particulières sont destinées à les écarter et à les rapprocher. 



Au dessus des rayons branchiostègues et appliqués à la face interne du préopercule, 

 comme ceux-ci aux branches de l'hyoïde , se trouvent les trois pièces qui constituent 

 ensemble le hattanl operculaire {**). 



La première de ces pièces, V interopercule (n" 33), a encore quelque ressemblance 

 avec la portion antérieure d'un rayon branchiostègue. C'est une pièce oblongue, qua- 

 drangulaire, appliquée à l'extrémité de la branche hyoïde et fixée d'une manière 

 immobile à celle-ci par des fibres tendineuses. Son bord supérieur est entièrement 

 caché sous le préopercule ; son angle supérieur et postérieur atteint l'opercule et son 

 bord postérieur est appliqué contre la face extérieure du sous-opercule. 



Le sous-opercule (n° 32) représente la partie postérieure d'un rayon branchiostègue, 

 au même titre que l'inleropercule en est l'extrémité antérieure. C'est un os de forme 

 oblongue, qui remplit l'espace entre l'opercule et l'interopcrcule, et qui est appliqué 

 contre la face interne de ces os. Son angle antérieur seul prend part à la formation du 

 bord antérieur du battant, dans l'angle de la courbe que celui-ci décrit; ses bords 

 inférieur et postérieur forment l'angle postérieur du ballant. 



C) Tab. LfS.farioJ, fig. 17 et 19, de profil. — Tab. E r-S". trutiaj, fig, 1, de profd. — Tab. F (S. iriuia), 

 fig. 1, d'en haut, et 3 d'en bas. 



(•*») Tab. D (S. fario), fig. 17 et 18 , de profil. — Tab. E (S. iruitaj, fig. 1 , de profil. Tab. I' (S. mata), 

 fig. 4 , de profil , et 5 de dedans. 



