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 des os qu'on trouve dans la tète de la Truite le nom de rocher, mais on devra con- 

 venir qu'il est remplacé par un cartilage. Les trous de passage pour les nerfs ne sau- 

 raient rien changer à cet état de choses ; car s"il est vrai que le nerf facial passe par 

 l'os n" il, que Meckel prend pour le rocher, il n'en est pas moins démontré aussi 

 que les branches du trijumeau passent par le même os, et que le facial, chez les pois- 

 sons, est lié si étroitement avec le trijumeau, (pi'il n'a été envisagé jusqu'à nos jours 

 que comme une branche de ce nerf (la branche operculaire). 



L'ethmoïde est à-peu-près dans le même cas. Certains auteurs ayant particulière- 

 ment en vue sa partie cérébrale (la lame criblée che_z l'homme) l'ont cherché dans 

 l'ethmoïde crânien (n'* io'); d'autres, trouvant la partie nasale plus essentielle, l'ont 

 cherché dans la pointe du museau et confondu avec le nasal. De là vient que ces der- 

 niers ont vu dans l'os n" 15 le sphénoïde antérieur ou la petite aile; tandis que les 

 premiers envisageaient le nasal (n'^ 3) comme un démembrement de la mâchoire supé- 

 rieure. Mais on oubliait ainsi que les poissons manquent de véritables cavités nasales, 

 qu'ils n'ont que des fosses remplies par la muqueuse et par les ramilications des nerfs 

 olfactifs , et que les canaux qui vont de ces fosses au cerveau , sont occupés par les nerfs 

 olfactifs. Les fosses nasales sont au maximum d'éloignement du cerveau , et c'est pour- 

 quoi les nerfs olfactifs sont d'une longueur démesurée. 11 n'en est pas de même chez 

 les animaux supérieurs : leurs fosses nasales s'ouvrent , il est vrai , à l'exti'émité du 

 museau , mais elles envoient des branches jusque vers le cerveau , en s'élendant entre 

 les orbites ou au-dessus d'elles. Il n'y a, en un mot, que la lame criblée de l'ethmoïde 

 qui soit interposée entre la cavité cérébrale et le fond des fosses nasales , tandis (pie 

 chez les poissons, les orbites touies entières se placent entre elles et le cerveau. Il 

 n'y a dès-lors rien d'étonnant que cette distance influe sur la conformation de l'eth- 

 moïde. Si cet os a en effet la double mission de servir de cloison aux fosses nasales 

 et de fermer la cavité cérébrale en avant , en donnant passage aux nerfs olfactifs , 

 on est forcé d'admettre qu'il est partagé en deux chez les poissons , que sa partie 

 crânienne (n" ^^') est restée près du cerveau pour donner passage au nerf olfactif, 

 et que sa partie nasale s'est transportée en avant , pour former, sous la forme d'un 

 cartilage non ossifié, le fond des cavités nasales; car c'est, comme nous l'avons vu, 

 dans du cartilage et uniquement dans du cartilage , que sont creusées les fosses na- 

 sales. D'ailleurs, il suffit pour combattre l'opinion de ceux qui y voient un sphénoïde 

 antérieur, de se rappeler que la Truite possède dans l'osselet n" 1 5 un véritable sphé- 

 noïde antérieur. 



L'ethmoïde une fois fixé , la détermination des os n" 3 et 20 est facile. Il est vrai 

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