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 que la forme large et plate des premiers, et surtout leur réunion en un seul os, ne rap- 

 pelle guère celle des nasaux des animaux supérieurs. Cependant ils ont la même posi- 

 tion et la même fonction , de former un toit immobile au-dessus des fosses nasales. Le 

 Lépidoslée est d'ailleurs là pour établir le passage entre le type des poissons à deux 

 nasaux séparés au milieu , et celui des Crocodiles auxquels personne ne conteste de 

 véritables nasaux. Dans le Lépidostée, les olfactifs (n" 20) sont également appliqués, 

 comme un capuchon, au nombre de cinq, sur le bec et les fosses nasales. Il est dès-lors 

 évident que les olfactifs , mobiles et toujours en jeu , pendant la vie du poisson , ont 

 une mission différente de celles des véritables nasaux , et qu'ils ressemblent par leur 

 fonction tout-à-fait aux cartilages mobiles du nez des mammifères. Le fait que ces 

 cartilages sont transformés en os , ne me paraît pas une difficulté l)ien grande. Nous 

 avons tant d'exemples d'ossification plus ou moins complète, qu'il n'y a rien de sur- 

 prenant que des battans , destinés à exercer leur jeu dans un milieu ambiant beau- 

 coup plus lourd , soient ossifiés chez les poissons , tandis que lein-s analogues restent 

 cartilagineux chez les animaux qui vivent et respirent dans un fluide élastique 

 comme l'air. 



Nous arrivons au temporal et à ses démembremens , qui de tout temps ont été 

 la pomme de discorde entre les anatomistes. Pour apprécier les difficultés qui se rat- 

 tachent à l'étude de ces os , il faut ne pas perdre de vue que le temporal des ani- 

 maux supérieurs , quoique d'une seule pièce , renferme pourtant des élémens très- 

 divers , qui ne sont reconnaissables que dans l'embryon. Il faut surtout se rappe- 

 ler que la cavité tympanique est le résultat de la transformation de la première fente 

 branchiale de l'embryon , et que c'est de cette fente branchiale , c'est-à-dire , du fond 

 de la cavité tympanique que part le cartilage de Meckel , qui sert de noyau à l'arc 

 maxillaire, et autour duquel se forment les pièces osseuses qui composent cet arc. On 

 sait, par l'histoire du développement des animaux supérieurs, que ce cartilage de 

 Meckel n'a point d'articulation , et qu'il ne s'en forme une qu'avec l'ossification de 

 la mâchoire. Chez la Truite, on trouve des restes de cet arc, au-dessus de l'articula- 

 tion maxillaire, dans le tympano-malléal, et en bas, dans le bâton cartilagineux qui 

 longe la face interne de la mâchoire. Le tympano-malléal touche en outre en haut à 

 l'os n 23 , qui est suspendu à l'écaillé du temporal, et qui donne en même temps une 

 attache au préopcrcnlc et à l'opercule. Entre cet os et la caisse (n" 27) se trouve tou- 

 jours une dépression, souvent aussi une fente, par laquelle l'artère hyoïde pénètre 

 à la face externe de la joue. Il est à remarquer aussi que l'os n"26 qui s'articule avec 

 la mâchoire inférieure, est situé entre celle-ci et l'os n" 27. Or, en tenant compte de 



