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vertèbres était le faible reste de cette corde , si considérablement développée chez les 

 embryons. Il nous reste à examiner ici la constitution de cette masse chez les adultes, 

 et nous aurons le développement complet de cet organe à travers tous les âges. Nous 

 sommes malheureusement loin de pouvoir en dire autant de tous les autres tissus. 



La niasse intersticielle, qui remplit rinléiieur des vertèbres, est une pulpe gélati- 

 neuse, collante et d'une transparence parfaite. Examinée au microscope, cette gélatine 

 se montre composée, vers le milieu, de cellules plus ou moins globulaires, Irès-trans- 

 parentes et remplies d'un licpiide gélatineux. Il est fort rare que l'on découvre des vé- 

 ritables noyaux dans ces cellules, mais lorsqu'ils existent, ils se font toujours remarquer 

 par leur aspect plus sombre et légèrement granuleux ; ils sont comme collés à la face 

 interne des parois des cellules. Ce qui est au contraire très-fréquent , ce sont de jeunes 

 cellules se développant dans les anciennes, et il n'y a que très-peu de cellules an- 

 ciennes dans lesquelles on n'en trouve pas. Ces jeunes cellules sont presque toujours 

 parfaitement circulaires et si transparentes qu'elles ne s'aperçoivent que diflicilement. 

 Nous n'avons jamais pu distinguer dans leur intérieur des noyaux ou quelque autre 

 corps hétérogène; nous avons au contraire toujours trouvé leur contenu parfaitement 

 clair et limpide. Le plus souvent, il n'y a qu'une jeune cellule dans une cellule-mère; 

 mais j'en ai aussi rencontré jusqu'à trois de différentes grandeurs. 



La substance intercellulaire n'est pas très-considérable, et tandis qu'elle est parfai- 

 tement homogène dans l'embryon , elle présente, au contraire, un aspect fibreux chez 

 l'adulte. Les fines stries, qui indiquent la séparation des fibres, font le tour des cel- 

 lules , si bien que l'on dirait , à ne voir que le centre de ces masses intervertébrales, 

 qu'il y a des couches servant de doublure aux parois cellulaires. Plus on approche de 

 la circonférence, plus les fibres augmentent; les cellules deviennent rares, et les fibres 

 prennent une direction distincte. Le pourtour des masses intersticielles est formé par 

 une couche de fibres circulaires , qui s'appliquent immédiatement contre la surface 

 des cavités coniques des vertèbres , et sont évidemment le dernier degré de dévelop- 

 pement dont les fibres intercellulaires sont susceptibles. Ces fibres sont très-minces, 

 mais roides et réunies en petits faisceaux de trois ou quatre fibres, que l'on prendrait 

 pour des fibres primitives , si l'on n'apercevait pas à leur surface les lignes de démarca- 

 tion des fibrilles plus fines dont elles sont composées. 



Dans la masse de ces fibres circulaires, sont disséminées par-ci par-là des cellules 

 beaucoup plus petites que celles du milieu . mais égalant en grandeur à-peu-près les plus 

 grandes des jeunes cellules enfermées. Celles-là ont pour la plupart un noyau ; mais il 

 est presque impossible de les séparer complètement de la masse fibreuse dans laquelle 



