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ou PERITOINE. 



On peut distinguer deux couches dans le péritoine; l'une externe, formant un simple 

 sac qui tapisse toute la face interne des parois abdominales, ainsi que la face inférieure 

 des reins ; ce qui fait que ces derniers sont entièrement séparés des autres intestins. 

 Ce sac donne passage en avant à l'ésophage et à la veine cave, en arrière à l'urelhère, 

 au rectum et au canal déférent. La vessie urinaire est située dans l'intérieur de ce sac. 



La couche interne du péritoine forme un véritable sac séreux, tapissant non seule- 

 ment les parois internes de la cavité abdominale, mais aussi toutes les surfaces des 

 intestins. Ces duplicatures qui enveloppent le foie, l'inleslin , les organes sexuels 

 et la majeure partie de la vessie natatoire, sont très-courtes et serrées autant que 

 possible contre la colonne vertébrale. Nulle part on n'aperçoit de véritable omentum, 

 comme dans les animaux supérieurs. Les organes sexuels, aussi bien que l'intestin, sont 

 suspendus dans toute leur longueur à de semblables duplicatures; la vessie natatoire 

 n'en est recouverte que sur les deux tiers à-peu-près de son pourtour. La face tournée 

 contre les reins est libre. La face antérieure du rectum est fixée par une duplicature à 

 la ligne médiane du ventre. 



Le péritoine forme ainsi un sac parfaitement fermé chez le mâle , mais qui est 

 percé, chez la femelle, par l'ouverture sexuelle pour donner passage aux œufs qui tom- 

 bent dans la cavité abdominale. Ce sac, pour employer une comparaison triviale, mais 

 fort juste, entoure les entrailles comme un bonnet de coton refoulé sur lui-même, 

 formant ainsi un tube complet pour l'intestin , deux tubes latéraux pour les organes 

 sexuels, un cul-de-sac antérieur pour le foie, et un sillon supérieur dans lequel est 

 logée la vessie natatoire. 



La structure du péritoine est fort simple : c'est une membrane fibreuse, recouverte 

 à sa face interne d'un épithelium en pavé, qui, chez le mâle, se continue sur toute 

 la surface, tandis que chez Ja femelle il est remplacé dans les deux tiers postérieurs 

 de la cavité abdominale, par un épithelium vibratile, à cils excessivement fins. 



