NOTES SUR LE DROIT EMINENT DU SOUVERAIN 



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a Madagascar 



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II est assure me nt malaise, dans un pays qui, longtcmps demeure 

 en dehors du commerce ries peuples, ignora jusqu'a une epoque recente 

 1' usage de l'ecriture et no pent offrir ainsi anx investigations de ceux 

 qui sinteressent a son histoire aiicun monument litteraire, de decou- 

 vrir avec quelque precision dans les details les regies qui y presidaienl 

 aux divcrses manifestations de la vie sociale. 



La tradition orale a pu, dans le domaine historique proprement 

 dit, garder, bien que peniblemcnt, memoire des evenements d'un 

 siecleou deux ; elle sVst trouvee tout a fait impuissante a conserver 

 dans toute la rigueur dune formule immnable les principes de droit 

 coutnmier qui regissaient les Mens et les personncs. Aussi, est-ce avec 

 des divergences absolues sur leur nature et lenr etendueque ces prin- 

 cipes ont ete exposes dans les etudes basees sur la tradition comme 

 source unique d information. 



I/un d'entre eux, reste parmi les plus discutcs. est incontestable- 

 men! celtti qui vise le droit du souverain d'Imerina sur la terre de son 



* . — - - ....... rfcente. 



>yaume. On pourrait pourtant objecter que, h unc epoque, — recente 

 'ailleurs, — la diplomatic bova avait tcnte (Fen donner one definitioi 



precise. Au cours des negotiations en ga gees en 1882 par Rain ilaiari- 

 vony aupres des gou'rernements anglais et francais, en voe d'ane revi- 

 sion des traites de 1805 et 1868 en ce qui tonehait lo droit rcconnu 



aux sujets de ces deux nations d'acqu£rir des terres a Madagascar, les 



ambassadenrs hova, dans une note du 22 novembre 1882 adressee au 

 gouvcrnemcnl francais, proposaient Tassimilation du royaume de 

 Madagascar aux Etats d'Onent, on la propriete nest accordce, meme 

 aux sujets de la couronne, que sous forme d'une delegation indeti- 

 nie de Ja possession ou sol, lequel « doit tou jours demeurcr la pro- 

 priete du souverain ». 



Cettc ibese, nous ne consentiflies pas a Faccepter alors, el 

 mfimc depuis Fannexion de la Grande He elle a etc encore Ires 

 discutee. 



Pourtant, s il est une formule que la tradition orale ait appovtce 

 jusqu'i nous, immuablc dans son expression concise, n 'est-ce point 

 celle qui proclame que ccfa terre est la chose du roi » ? Au debut 

 comme au deelin du siecle qui vient de finir, Andrianampoinimerina 



1 Les etudes publiees dans le bulletin de 1'Academie Malgache, bien que soumises 

 a un vote prealable, ne sauraicnt engager que la responsabilite de leurs auteurs. 



