NOTES 



sur la condition sociale de la femme hova 



(( La femme n'est sage qu'apres avoir regu une bonne 

 volee », dit un proverbe courant dans la tribu des Scherbros, 

 habitants de la Cote-d'Or. 



Presque partout, en Afrique et ailleurs, la femme est con- 

 sideree comrae netternent inferieure a Thorn me. Chez nombre 

 de peuples, sa situation est celle d'une esciave, presque d'une 

 bete de somme. A elle tous les travaux et tous les devoirs. 

 On la vend et on l'achete com me une marchandise. A Mada- 

 gascar meme, dans certaines tribus, on constate, de la part du 

 sexe fort, un traitement fort peu galant vis-a-vis de cette com- 

 pagne de son existence. 



Peu de temps avant la conquete de Tile par la France, un 

 gouverneur hova, deja au courant dans une certaine mesure 

 des usages europeens, fut envoye par le gouvernement malga- 

 che dans le sud, chez les Zafisoro. Sa femme le suivit. lis 

 etaient natureliement portes en tilanjana. A leur arrivee le 

 gouverneur avait fait passer sa femme devant lui. Ce fut une 

 cause d'etonnement, presque de scandale, parmi les popula- 

 tions: « Qu'est-ce que ceta veut dire, criait-on de tous cdtes, 

 aussi bien les fernmes que les homines? Une femme portee en 

 filanjana, est-elle malade ou morte? Et qui plus est devant 

 son mari? II faut que ces Hovas soient absolument depourvus 

 de bon sens pour se mettre a honorer ainsi leurs femmes ». 



M. Lord, qui raconte ce fait, en rapporte un second assez 

 semblable. Un jeune Hova, fixe a cause de ses affaires dan3 

 ce meme pays, demanda uii jour la main d'une jeune fille de 

 I'endroit. Elle lui fut accordee. II etait malheureusement 

 trop peu au courant des usages et des idees des gens qui Ten- 

 touraient. II eut la desastreuse inspiration de commander 

 quatre porteurs pour sa fiancee. A peine celle-ci etait-elle en 

 route, que les propres membres de sa famille se precipiterent 

 sur elle, la jeterent par terre, tandis que son pore et sa mere 

 injuriaient le pauvre fiance, lui demandant si leur enfant 

 n'etaitplusvivante a ses yeux pour la trailer de la sorte. Cette 

 ignorance des coutumes couta sa fiancee au malheureux jeu- 

 ne homme (1). 



Et pourtant, en ce qui concerne la situation faite en gene- 

 ral a la femme, Madagascar, comme en beaucoup d'autres 



1 — Jottings of a journey to the south-east of Madagascar. T. Lord 

 /AA, IV, p. 473/. 



