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de residence, ou de position, elle devait aller la ou allaitson 

 rnaitre et seigneur. 



Y a-t-il un bote invite, un festin est-il prepare : la femme 

 sert les hommes et attend qu'ils aient fini leur repas pour 

 manger. Geci est encore vrai aujourd'hui : Sauf dans des cas 

 tres particuliers et chez quelques Malgaches entierement 

 penetres d'idees et d'habitudes europeennes, je n'ai jamais vu 

 une femme a une meme table avec des hommes. 



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Naturellement ces coutumes sont encore plus prononcees 

 chez d'autres tribus. Chez les Bara, par exemple, quand un 

 homme mange, sa femme n'a pas le droit de s'approcher de 

 lui ni meme dele regarder tant que le repas n'est pas termine. 

 Mais malgre leur etat social beaucoup plus avance, les Hovas 

 sur ce point en sont restes a des manieres de faire tres peu 

 galantes. 



Nous avons parte de certaines femmes laissant leur rnaitre 

 et seigneur coucher au pied de leur lit. C'etaient des excep- 

 tions. Au fond c'est l'inverse qui est le plus general. 11 n'est 

 pas jusqu'a l'esclave qui ne considere sa compagne comme un 

 objet d'agrement ou de mobilier. Quand il veut se reposer et 

 oublier dans le sommeil sa triste condition et ses durs travaux, 

 il la prend comme oreiiler. II ne s'y trouve pas d'ailleurs com- 

 pletement heureux, le pauvre. Gar d'apres le proverbe qui 

 nous donne ces details, il ne sait de quel c6te se tourner (1). 

 S'il allonge ses pieds vers le nord, on crie au scandale : car, 

 seuls, les sorciers se couchent avec la tete vers le sud ; s'il 

 dirige ses jambes vers le sud, alors c'est un autre ennui. Sa 

 tete est pres du foyer, qui est toujours au nord de la piece 

 dans les maisons malgaches, et qui est toujours entoure d'une 

 abondante provision de inenue paille servant a entretenir le 

 feu pour la cuissou des aliments. La personne, ordinairement 

 une jeune esclave (nous parlons d'autrefois), preposee a la 

 cuisine, en prenant negligemment dans le tas le combustible 

 dont elle a sans cesse besoin pour empecher le feu de s'etein- 

 dre ne peut guere faire autrement que d'en laisser tomber 

 chaque fois quelques brins sur la tete du dormeur. Et ce 

 dernier, au bout de peu de temps, s'en trouve couvert. Le 

 seul remede a ces difficultes, c'est de changer de temps en 

 temps de place. La femme docile obeit, sans se plaindre du 

 r61e humiliant quon lui fait jouer. 



La naissance d'un gargon est saluee avec plus d'entrain 

 que celle d'une fille. Evidemment il n'y a pas la difference 

 qu'on remarque en Chine. On ne plaint pas les parents d'une 

 fille nouveau-nee de la calamite qui vient de lesaffliger. II 

 y a, au contraire, du bonheur au foyer malgache a la venue 



i — Recueil des Ohabolana, n* 195 : Andevolahv orulanani-lmdy : 

 atao avaratra, mianatsimo loha, atao atsimo, tototry ny Idtay. 



