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Toutes ces ceremonies entourant la naissance et l'enfance 

 ne fontqu'affirmer la regie suivie dans toutes les circonstances 

 de !a vie. Les ancetres malgaches sont categoriques dans leurs 

 declarations a cet egard. Us ont meme de temps a autre une 

 erudite de langage qui risque de scandaliser notre pruderie 

 d'Europeens. Certains parasites, helas, par trop abondants 

 dans les chevelures des indigenes, jouent dans leurs discours 

 sentencieux un role aussi important que celui que leur confe- 

 re dans l'existence quotidienne leur inlassable importunite. 



Quand les vieillards, reunis chez 1'un d'eux, le soir, au- 

 tour du feu, causent des incidents du village en se passant 

 fraternellement la tabatiere de 1'hote du jour, si leur pensee 

 se porte sur l'une de ses femmes fortes qui savent escalader 

 Jes barneres des prejuges et des coutumes, ils ne peuvent 

 sempecher de s'ecrier: « Renihao, ny vavy indray no mala- 

 za » (j); ce qu'on pourrait traduire a peu pres ainsi : « Mais 

 alors e'est comme dans la republique des . . . poux, les femmes 

 se mettent a prendre le haut du pave ». 



C est a 1'homme qu'appartient la sagesse et le pouvoir de 

 discuter. Dans lesgrandes occasions on ne dedaigne pas l'avis 

 d une femme, il est vrai. D'ailieurs il est des cas oil cette der- 

 mere doit se decider seule. Cependant, il suffit a 1'homme de 

 taire trois pas pour trouver les solutions desirees, tandis que 



latemrne doits'inclinerprofondementjusqu'aqualre Ibis avant 

 desavoir que faire (2). 



t Aussi, en cas de divergences d'idees, ou de conflits de de- 

 sirs, cest a 1'epouse a obeir et a baisser pavilion. « Ny vady 

 Janaraka, » (e'est a la femrne de suivre) (3) est, ainsi que nous 

 Javons deja vu, presque un texte de loi, dent on trouve d'ai)- 

 Jeurs 1 equivalent dans bien d'autres codes. 



Conime en tous pays, les occupations feminines se ditfe- 



rencient des occupations masculines. « La maison est-elle en 



mauvais etat, on se souvient de son pere ; son habit est-il 



aecinre, on pense a sa mere, » dit un proverbe inalgache (|ue 



ia sagesse europeenne prendrait aisement a son compte. II y 



aia une distinction de nature contre laquelle on ne sauraii 



sinsurger sans dommage. Mais ces dill'erences sont bien 



autrement tranchees chez les Malgaches, comme chez la plu- 



part ties peuples primitifs. Elles se compliquent d'idees quasi- 



jetigieuses. En Europe, une femme ne sera pas cocher ou 



torgeron, umquement parcequ'elle n'en a pas la force physique : 



aautres professions restent 1'apanage du sexe fort par suite 



de convenances ou de gouts naturels qui en eloignent invaria- 



Diement le sexe aimable. A Madagascar, e'est un peu autre 



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o "" 5® cuHl des Ohaholana, n- 27&i. 

 „,, a ~ Me " ie recucil, „• 23(«: Ny lehilahy, raha mandin-ana intelo, 

 mahazo hevitra ; ny vrhivnvy, raha mi.mdrika inefatra maka saina. 



d — Recueil des Ohaiiolana, n- 2-i"»8. 



