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tration, les plus disposes a la paix n'oserent plus exprimer 

 leur opinion et se tinrent coi. 



Andrianarnpoinimerina fit plusieurs tentatives semblables, 

 mais tou jours les femmes firent echouer les negociations. A 

 la fin, elles menacerent leurs maris, en cas de reddition aux 

 Hovas, de se sauveravec leurs enfants, jurantqu'elles tueraient 

 impitoyablement quiconque aurait Taudace de vouloir les 

 suivre. « Allez vous fair© porteurS d'eau et coupeurs de bois 

 pour le compte des gens du nord, criaient-elles aux hommes ; 

 pour nous, nous ne serons jamais esc laves ». 



A la fin, cependant, les Manisotra furent reduits par la 

 famine et deportes a Alasora a quelques kilometres plus 

 au nord. 



On voit done par cet exemple que la femme malgachea su 

 revendiquer, violemment meme parfois, sa part d'autorite 

 legitime. Elle a fait, de temps a autre, com me craquer les 

 cadres rigides que les hommes avaient reussi a lui imposer. 

 Et ces derniers ont a leurs depens appris peu a peu a la res- 

 pecter, reorganisation antique, les prescriptions de ce code 

 sacre mysterieux, tout a Ta vantage du sexe masculin, n'ont 

 pas ete rejetees du coup : il faut d'aatres secousses et d'autres 

 influences pour en arriver la. Mais la pratique a souvent 

 adouci ce que la theorie avait de trop absurde et de trop 



injuste. 



Les anciennes coutumes ont garde tout leur empire dans 

 ce qui est proprement ceremonies religieuses : e'est en effet 

 ce qui change le plus difficilement. 



On retrouve dans les pratiques de la circoncision toutes 

 les anciennes idees. Quel dedain de la femme dans des paroles 

 comme les suivantes : « Qu'on laisse une femme porter un 

 enfant a circoncire et ce dernier ne sera qu'un lache » (1) ; 

 ou bien : « Si une femme se mele de prendre en main un des 

 troncs de bananier qu'il est d'usage de porter le jour de la 

 circoncision, e'en est fait du courage de l'enfant » (*). 



II n'est meme pas permis aux femmes de piler le riz 

 destine ce jour-la a la petite victime. Pour une fois i'homme 

 surmonte sa repugnance : il prend en mains le pilon de bois, 

 afin de ne pas porter malheur a Tenfant (3). 



(Test encore lui qui, ce jour-la, devient le cuisinier de la 

 famille : on chasse les femmes du foyer ancestral : si leur* 

 mains trop delicates se mettaient a preparer le repas, Tenfant 

 serait inevitablement blesse (*). 



1 — Raha vehivavy no mibaby ny z.v/a, raahaosaaaza. 



2 — Mampitana fototra nv vehivavy, awkhaosa /nza. 



3 __ Totom 1 ny vehivavy nv varv liohanina, mahaosa z-i/.a. 



4 — Kaha mahandro haniiia ny vehivavy, maratra ny za»u 



