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qu'elle en devrait recevoir elle-meme en semblables circons- 

 tances : Je deuil porte par l'epoux durait trois semaines, celui 

 -du par l'epouse se prolongeait pendant six semaines. 



Etles Iarmes versees par la veuve devaient etre particu- 

 lierernent ameres et abondantes. On ne retrouve pas chez les 

 Hovas de traces tres nettes de ces coutumes funebres, encore 

 recemment suivies chez d'autres tribus com me chez les Antsi- 

 hanaka, ou, le jour de l'enterrement du mari, Ton arrachait 

 brutalement a la veuve ses vetements et ses bijoux, la chassant 

 du toit conjugal et 1'enfermant seule pendant des semaines 

 dans une petite hutte avec les objets absolument indispensables 

 pour qu'elle ne mourut pas de faim, avec 1'interdiction absolue 

 de se laver, fut-ce simplement la figure ou les mains. Pourtant 

 il y a comme l'echo de pratiques plus ou moins analogues dans 

 ce proverbe : cc Deuil de fe-mme, il ne lui reste que la force de 

 sucer ses Iarmes » (1). 



Nulle part la difference de niveau social des deux sexes 

 n'apparait mieux que dans I'existence de la polygamic, etdans 

 ce qui en est presque un corollaire obligatoire, la frequence 

 et la facilite extraordinaire du divorce. 



Le Malgache est polygame d'instinct : jusqu'au regne de 

 Ranavalona II, la polygamie etait legale ; !e roi avait droit k 

 douze femmes ; et les sujets, au nombre de femmes qu'ils 

 pouvaient entretenir, pourvu que ce nombre fut inferieur a 

 douze. La premiere tentative d'interdiction de la polygamie 

 date de 1878. L'article 38 des instructions donnces a cette 

 date par Rainilaiarivony aux Sakaizambohitra (sortes de dele- 

 gues municipaux) est ainsi congu : « La polygamie n'est pas 



toleree dans le 



des rem on trances 



au palais pour etre juges. L'homme polygame payera un loso 



<2 fr. 50), et chacune des femmes un kirobo (1 fr. 25) aux 



Sakaizambohitra qui les auront conduits a Tananarive. 



Le Code des 305 articles, publie en 1881, revient sur la 



royaume, s'il en est qui s'y livrent faites-leur 

 3S, et, s'ils ne les ecoutent pas, conduisez-les 



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toleree dans le royaume; ceux qui »y urnm* »cium yum* 

 d une amende de 10 boeufs et de 10 piastres ; s'ils ne peuvent 

 payer, ils seront mis en prison a raison d'un sikajy (0 fr. 60) 

 par jour jusqu'a concurrence du montant total de ['amende. 

 C'etait hardi pour 1'epoque, aussi benin que cela no 



nous 



paraisse. Cela ne fut qu'a demi applique. Jusqu'a la trans- 

 formation de Hie en colonie frangaise il y a eu de nombreux 

 polvgames : il doit bien y en avoir encore. . 



Les proverbes sont remplis d'allusion a cette plaie domes- 

 tique. Quelques-uns mettaient deja les gens en garde contre 

 cette pratique demoralisante. Celui-ci par exemple : f Ne 



i — Alahelom-behivavy ka ranomaso no fiahina. 



